Elk jaar viert de American Hiking Society de National Trails Day op de eerste zaterdag in juni. Op die dag trekken duizenden mensen door het hele land naar hun favoriete pad om te genieten van een goede wandeling in het bos, terwijl ze onderweg de gelegenheid aangrijpen om weer contact te maken met de natuur. Anderen schenken hun tijd om nieuwe paden aan te leggen of onderhoud te bieden aan de reeds bestaande. Het is een kans voor wandelaars, fietsers, ruiters, roeiers en andere buitenenthousiasten om hun waardering te tonen voor de meer dan 200.000 mijl aan recreatieve routes die beschikbaar zijn in de VS, een bron die weinig andere landen in de buurt van matching kunnen brengen.
Sommige van de absoluut beste wandelpaden zijn te vinden in de nationale parken van Amerika, natuurlijk, waarvan er vele op maat zijn gemaakt om te voet te verkennen. Met zoveel paden om uit te kiezen, is het moeilijk om te kiezen welke het beste zijn. Maar hier zijn 10 wandelingen die elke actieve reiziger zou moeten hebben op hun nationale park bucket list.
Bright Angel Trail - Grand Canyon
Grand Canyon National Park in Arizona is de thuisbasis van een van de meest klassieke wandelingen in heel Noord-Amerika. De 12-mijls heen- en terugweg langs Bright Angel Trail biedt een prachtig uitzicht op de kloof en het omliggende landschap, dat tot de meest iconische en bekendste van de wereld behoort. De wandeling kan af en toe een inspannende zijn, maar het is ook een erg lonende. Ongeacht het seizoen, neem altijd veel water mee.
Navajo Loop - Bryce Canyon
Utah's Bryce Canyon National Park biedt een aantal van de meest unieke landschappen die je overal zult vinden, en een van de beste paden om die omgeving te verkennen is de 3 km lange Navajo Loop.
Beginnend bij Sunset Point en naar een plek die het "hoofdamfitheater" wordt genoemd, voert dit pad wandelaars langs enkele van de meer schilderachtige elementen in het hele park. Pas echter op voor vallende stenen, omdat het soms een beetje verraderlijk kan zijn.
Sargent Mountain Loop - Nationaal Park Acadia
Als een van de meest vooraanstaande natuurgebieden in het oosten van de Verenigde Staten, is Acadia National Park in Maine een prachtige ontsnapping voor veel wandelaars.
Een van de toptrekkingroutes die daar te vinden is, is de Sargent Mountain Loop, een 5,5 mijl lange rondwandeling die bezoekers meeneemt naar de top van Sargent Mountain van 1373 meter, een van de belangrijkste bezienswaardigheden in het park. Op de top vindt u een prachtig uitzicht op de kustlijn van Acadia, evenals de weelderige bossen van sparren en dennen hieronder.
John Muir Trail - Meerdere parken
In termen van pure schoonheid, kunnen maar weinig paden overeenkomen met California's John Muir Trail, die Yosemite, Kings Canyon en Sequoia National Parks langs de 211-mijlsroute passeert. Het pad, dat eigenlijk deel uitmaakt van de veel grotere Pacific Crest Trail, biedt talrijke dagwandelingen of kan van begin tot eind worden aangepakt voor een echt backcountry-avontuur in de Hoge Siërra. Adembenemende vergezichten, kristalheldere beken en vredige eenzaamheid zijn hier de norm.
Grinnell Glacier Trail - Glacier National Park
Montana is een staat vol met prachtige landschappen, maar Glacier National Park is misschien wel het absolute beste van allemaal. Om een goed beeld te krijgen van wat Glacier te bieden heeft, kunt u een wandeling maken over de 11 mijl lange rondgang Grinnell Glacier Trail, die wandelaars meeneemt naar een uitkijkpunt dat een spectaculair uitzicht biedt op enkele van de parkenmerken. Dit parcours is alleen geopend van juli tot september, maar het is een grote wandeling tijdens die zomermaanden.
Hawksbill Loop Trail - Shenandoah National Park
Op slechts 3 mijl in lengte lijkt de Hawksbill Loop Trail in het Shenandoah National Park in Virginia niet erg lang, maar het biedt veel punch. De route wandelt langs een deel van de legendarische Appalachian Trail op weg naar de top van Hawksbill - het hoogste punt in het park op iets meer dan 4000 voet. Onderweg kunnen wandelaars veel wilde dieren spotten terwijl ze naar de top afdrijven waar ze een stenen platform ontdekken met uitzicht op dichte bossen en glooiende heuvels die zich uitstrekken tot aan de horizon.
Upper Yosemite Falls - Nationaal Park Yosemite
De Yosemite in Californië staat bekend om zijn spectaculaire watervallen, en geen enkele is meer ontzagwekkend dan de Yosemite Falls - de hoogste waterval in Noord-Amerika. Als je zin hebt in een uitdagende wandeling, is het een goede manier om de benen te strekken als je het pad naar de top van de waterval neemt.
Je klimt meer dan 2700 voet in 3,5 mijl, maar de beloning is een prachtig uitzicht op Yosemite Creek terwijl deze over de rotswand aan je voeten tuimelt.
Zion Narrows - Zion National Park
Voor een unieke wandeling verlaat u de traditionele onverharde paden en wandelt u door de Zion Narrows in het Zion National Park in Utah. De route volgt een reeks slotkloven, door het achterland, met de officiële route die ongeveer 16 mijl lang duurt, hoewel er tal van uitlopers te verkennen zijn en wandelaars kunnen natuurlijk op elk moment terugkeren. Neem zeker een paar waterschoenen mee of sport sandalen voor deze wandeling, want de bodem van de kloof wordt vaak bedekt door een stromende rivier.
Greenstone Ridge Trail - Isle Royal National Park
Isle Royal National Park is uniek omdat het hele domein bestaat op een afgelegen eiland in het midden van Lake Superior in Michigan. Om er te komen, moeten trekkers eerst een dagelijkse veerboot nemen die hen naar het begin van de 40 mijl lange Greenstone Ridge Trail, die van west naar oost door het wilde midden van het park loopt, kan dragen. Verrassend genoeg zijn er genoeg wilde dieren te zien op Isle Royal, waaronder elanden, herten en wolven. De trek is ook een schilderachtige, vaak met een prachtig uitzicht op de kustlijn van Lake Superior langs de weg.
Guadalupe Peak Trail - Guadalupe Mountains National Park
Texas staat bekend om zijn droge woestijnlandschappen in het westen, dichte bossen in het oosten en glooiende heuvels in het centrum. Maar wist je dat het ook de thuisbasis is van een berg die meer dan 8750 voet hoog is? De Guadalupe Peak Trail, gelegen in het Guadalupe Mountains National Park, slingert zich een weg naar de top van die berg en voegt meer dan 3000 voet verticale winst toe - gespreid over 8,4 mijl - langs de weg. Aan de top ontdekken wandelaars een uitzicht dat zo groot is als Texas zelf, met dramatische vergezichten die in alle richtingen kunnen worden gezien. Het is een inspannende wandeling, maar ook verrassend goed.
Natuurlijk zijn er ook letterlijk honderden andere geweldige trails in Amerikaanse nationale parken, elk met zijn eigen persoonlijkheid en verhaal. Als je een van de parken op reis hebt bezocht, heb je ongetwijfeld een favoriet of twee die je ook in de loop van de jaren bent tegengekomen. Waarom zou u er in de komende jaren nog een paar aan uw lijst toevoegen? De kans is groot dat ze u zullen helpen een onuitwisbare herinnering aan de plaatsen die u bezoekt te smeden.