Kaappunt is niet het meest zuidelijke punt van Afrika. Die eer gaat naar de minder bekende Kaap Agulhas, zo'n 155 mijl / 250 kilometer verder naar het oosten. Het wordt vaak aangeprezen als het punt waar de Atlantische Oceaan en de Indische Oceaan officieel samenkomen; maar in werkelijkheid fuseren de stromen van Agulhas en Benguela ergens tussen de twee Capes, op een locatie die met het seizoen verandert. Hoewel Cape Point niet geografisch gezien superieur is, is het het punt dat het meest geliefd is bij Zuid-Afrikanen en bezoekers.
In tegenstelling tot Kaap Agulhas is het zowel gemakkelijk te bereiken als adembenemend mooi.
Een geschiedenis van onderzoek
Cape Point ligt 1,2 km ten oosten van Kaap de Goede Hoop, en samen vormen de twee het Kaapse Schiereiland. De Portugese ontdekkingsreiziger Bartolomeu Dias noemde het schiereiland de Kaap der Stormen toen hij er in 1488 voorbij trok en de eerste Europeaan werd die het zuidelijkste puntje van Afrika bereikte. Tien jaar later volgde een andere Portugese ontdekkingsreiziger genaamd Vasco da Gama in zijn voetsporen en ontdekte daarbij de zeeroute naar India en het Verre Oosten. De Portugese koning John II doopte het schiereiland Cabo da Boa Esperança ( Kaap de Goede Hoop) ter ere van de rijkdommen beloofd door de nieuwe handelsroute.
De beruchte stormen van Cape Point hebben het leven van veel zeilers opgeëist en de legende zegt dat het wordt achtervolgd door de Vliegende Hollander , een spookschip dat naar verluidt deze zeeën bevaren sinds 1641. In één versie van het scheepsverhaal, kapitein Hendrik van der Decken was zo vastbesloten om de Cape of Storms in zware stormen te doorlopen, dat hij zwoer om te blijven proberen of het hem de eeuwigheid kostte.
In een ander wimpt hij zichzelf aan het stuur, zweert dat God zelf hem niet zal doen terugkeren en een engel schiet. Honderden schepen hebben door de jaren heen waarnemingen geconstateerd, vooral tijdens slecht weer.
Ongelooflijke flora en fauna
Tegenwoordig strekt het Kaapse schiereiland zich uit ten zuiden van Kaapstad voor 47 mijl / 75 kilometer en staat bekend om het hebben van enkele van de mooiste landschappen in Zuid-Afrika.
Op zijn punt maakt Cape Point deel uit van het natuurreservaat Kaap de Goede Hoop, dat op zijn beurt deel uitmaakt van het Nationaal Park Tafelberg. Het gebied wemelt van de natuur en is vooral beroemd om zijn nieuwsgierige (en soms intimiderende) troepen van de Kaapbaviaan. Andere vaak geziene dieren zijn bergzebra's, hartebeestjes, elanden, kudu's, struisvogels en rockhyraxen.
Ook bekend als dassies, zijn rockhyraxen kleine landzoogdieren die lijken op overmaatse cavia's. Ondanks hun kleine formaat en zachte uiterlijk is hun naaste familielid de olifant. De vele natuurwandelingen en fietspaden van Cape Point dienen ook als een paradijs voor vogelaars en bieden de kans om meer dan 250 verschillende soorten te spotten. Het park maakt ook deel uit van de Cape Floral Region, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het is een botanisch wonderland, met ongeveer 1.100 plantensoorten, waaronder vele soorten delicaat fynbos.
De torenhoge zandstenen top van Cape Point biedt ook een prachtig panoramisch zicht op de omringende oceaan. Dolfijnen, Kaapse pelsrobben en Afrikaanse pinguïns zijn gemakkelijk te herkennen met een scherp oog of een goede verrekijker, terwijl de wintermaanden (juni - november) het begin van het walvisspotseizoen inluiden .
Degenen die een half uur of twee op de kliffen van Cape Point doorbrengen, zullen vaak worden beloond door de aanblik van bultruggen en zuidelijke rechtse walvissen die voorbijzwemmen bij hun jaarlijkse migratie.
Cape Point voorzieningen
Er zijn twee vuurtorens op Kaappunt. Staande op Da Gama Peak, werd de eerste vuurtoren voltooid in 1859 en wordt nu gebruikt als een controlestation voor alle vuurtorens langs de Kaapse kust. De tweede vuurtoren werd op een lagere hoogte gebouwd in 1914 en heeft nu de eerste vuurtoren overgenomen. Het blijft de krachtigste vuurtoren van Zuid-Afrika. Bezoekers hebben toegang tot beide vuurtorens via de Flying Dutchman Funicular, die de twee verbindt en u ervan weerhoudt de steile klim ertussen te maken.
De meeste mensen die Cape Point bezoeken, doen dit als onderdeel van een dagtour op een schiereiland waarbij verschillende andere sites betrokken zijn, en eindigen met weinig tijd om het prachtige landschap om hen heen te bewonderen.
In plaats daarvan moeten degenen die graag wandelen of dieren in het wild houden een picknick en een verrekijker meenemen en een volledige dag doorbrengen voor het verkennen van Cape Point en het natuurreservaat Kaap de Goede Hoop. Of sluit de lunch af in het gastronomische Two Oceans Restaurant van het Point. Hier kunt u genieten van regionale wijnen en vers gevangen vis terwijl u het adembenemende uitzicht bewondert.
Bezoek de Cape Point-website voor details, zoals openingstijden, tarieven en routebeschrijvingen vanuit Kaapstad.
Dit artikel is gedeeltelijk bijgewerkt en herschreven door Jessica Macdonald op 14 oktober 2016.