01 van 03
The Battle of Agincourt - Myths and Truth
De slag om Agincourt, gevochten op 25 oktober 1415, is de geschiedenis ingegaan als een van de grote overwinningen van de Engelsen boven de Fransen. Het duurde maar 6 uur, maar het heeft aanleiding gegeven tot mythes en legendes. De meeste van deze, voor de Engelsen tenminste, komen met dank aan Shakespeare wiens toneelstuk Henry V een glorieuze evocatie is van dapperheid en ridderlijkheid van zowel de Fransen als de Engelsen, hoewel de Engelsen vanzelfsprekend veel meer deugdzaam en krachtig zijn.
Ongeacht of het waar is, veel zinnen en uitspraken uit dat stuk zijn overgegaan in algemeen gebruik. De strijd woedt, Henry spoort zijn troepen aan met:
'Nog eenmaal tot de bres, beste vrienden, nogmaals;
Of sluit de muur met onze Engelse doden 'En wat dacht je van: ' Oude mannen vergeten ', of nog beroemder:
' We few, we happy few, we band of brothers ', en dat gaat zo door
' Want vandaag verliest hij zijn bloed met mij
Zal mijn broeder zijn; als hij niet zo smerig is,
Deze dag zal zijn toestand verzachten;
En heren in Engeland nu in bed
Zullen denken dat ze vervloekt waren dat ze er niet waren,
En houd hun mannelijkheid goedkoop, want iedereen spreekt
Dat vocht met ons op de dag van Saint Crispin . 'En velen van ons kennen het toneelstuk door twee geweldige films, een met Laurence Olivier als regisseur en Henry V en een meer recente versie met Kenneth Branagh als de jonge Engelse koning.
Wat een geweldig verhaal
Het museum is gericht op gezinnen en geeft een goede indruk van het leven van soldaten. Maar het werd 15 jaar geleden geopend en sommige van de feiten in de video's die je ziet, zijn op zijn best inventief en in het slechtste geval gewoonweg onnauwkeurig. Het houdt je plezier niet tegen, maar het volgt wel een veel oudere versie van de geschiedenis. Hier is een meer moderne versie met een paar mythen ontploft.
Deel van de schijnbaar eindeloze Honderdjarige Oorlog tussen de Engelsen en de Fransen (1337 tot 1453), dit specifieke conflict vond plaats toen de Franse Koning, Karel VI, bekend als Karel de Gekke, een zwak en verdeeld land voorzat. Twee takken van de koninklijke familie, de Armagnacs die de gekke koning steunden, en de rebelse Bourgondiërs, vochten al sinds 1407 met elkaar in wat in feite een burgeroorlog was.
De jonge, nieuwe en nog niet beproefde Lancastrische Engelse koning Henry V vertrok op 1 augustus 1415 naar Frankrijk. Hij landde met ongeveer 12.000 soldaten en belegerde met succes Harfleur. De overwinning kostte hen een aanzienlijk aantal mannen; ongeveer 9.000 Engelsen marcheerden het binnenland in om het Franse leger te ontmoeten op 25 oktober in Agincourt. De Fransen telden een beetje meer dan 12.000 mannen, dus de cijfers waren niet zo zwaar gestapeld tegen de Engelsen als populaire mythen beweren.
Het verschil tussen de twee legers was hun benadering van de strijd en het leiderschap van de strijdkrachten. De ongelijksoortige groepen Fransen werden geleid, niet door hun helaas gestoorde koning, maar door de agent van Frankrijk, Charles d'Albret en verschillende leden van de Armagnac-familie. Het Engelse leger, dat veel professioneler bestuurd werd, werd geleid door een ambitieuze, slimme soldatenkoning.
De strategieën van de twee landen waren ook radicaal anders. Voor de Fransen was dit een strijd om ridderlijke principes, waarbij de cavalerie zwaar betrokken was. Enorme oorlogspaarden moesten hun gepantserde hertogen en ridders, markies dragen en in de strijd rekenen. De Engelsen hadden echter geleerd van de veldslagen van Crécy en Poitiers dat het aanrekenen van cavalerie, terwijl ze mogelijk angst in het hart van de vijand zouden kunnen brengen, onhandelbaar en onbuigzaam was. Strijders waren net zo belangrijk voor de Fransen en het idee was om een strijd om een stuk te voeren. Eindelijk was het veld modderig, niet ideaal voor zware paarden en gepantserde ridders.
De Engelse aanpak was heel anders. Ongeveer 20% van het Franse leger bestond uit boogschutters in vergelijking met ongeveer 80% van de Engelsen. Veel van de 7.000 Engelse boogschutters waren boeren die opgegroeid waren met het leren maken, wapenen, trekken en schieten van de lengbogen gemaakt van Engelse taxus. De Franse boogschutters droegen vooral kruisbogen - duivelse wapens die waren ontwikkeld om de ongelovige te bestrijden in de kruistochten, niet om je medechristenen te bevechten. Kruisbogen waren misschien krachtig, maar in de tijd die nodig was om een kruisboog te laden, te winden en te vuren, konden de Engelse boogschutters 7 à 10 pijlen per minuut de lucht in sturen om te regenen op hun tegenstanders.
De Fransen hadden hun cavalerie in de eerste rij, met hun boogschutters op de 3e. Toen het gevecht om 10 uur begon, begonnen de Engelsen met hun gevleugelde aanval. De Franse cavalerie viel, paarden raasden rond, ridders waren niet in staat om van de grond te komen. Alle opgezette ridders die op zeer korte afstand van de Engelsen kwamen, hadden scherpe palen te verduren in de zachte grond, wat betekent dat de tweede en derde lijn van Fransen over deze deinende massa van de dood moest klauteren om bij de Engelsen te komen.
De Engelsen hebben niet, zoals de populaire Franse legende het heeft, hun pijlen vergiftigd; ze plaatsten ze voor hen in de grond, zodat ze ze gemakkelijk één voor één konden afvuren, waarbij ze onbedoeld het vergif van besmetting aan de wonden toevoegde die ze hadden toegebracht.
De strijd duurde voort tot zestien. Aan de Franse zijde vielen er rond 3000 tot 4000 slachtoffers met 400 Franse edelen gedood. De Engelse slachtoffers worden nu geschat op 600 tot 1.000. De Fransen verloren ongeveer 400 edelen, de Engelsen slechts een handvol, waaronder de hertog van York die zijn neef, Henry V, had gered van de bijlen van de hertog d'Alencon.
French Battle - Welsh Archers
Ik was in Brecon in Wales in het Brecon Beacons National Park en liep de kleine kathedraal in. Welse boogschutters waren enkele van de beste en velen kwamen uit Brecon, waar een steen wordt gebruikt door de mannen om hun pijlen aan de vooravond van de strijd te slijpen.
- Agincourt kan deel uitmaken van een geweldige 3-daagse korte vakantie vanuit het VK of Parijs.
02 van 03
Agincourt Museum, slagveld van Agincourt en Gendarmes
Het museum is een mix van exposities over zowel het Engels als het Frans, met de namen van de belangrijkste deelnemers op muren terwijl je binnenloopt, naast hun afbeeldingen, wapenschilden en schilden. Extracten van de kroniekschrijvers uit die tijd zetten het toneel.
Het meest interessante scherm in het museum is een enorm model van het slagveld . Kleine beeldjes, prachtig afgebeeld en nauwkeurig geschilderd in de juiste kleuren, tonen de posities van de legers aan de vooravond van het gevecht - de Engelsen op de hogere grond en beschermd door bomen op beide flanken; de Fransen verspreidden zich in al hun kleurrijke glorie aan de andere kant.
Het volgende deel bestaat uit drie audiovisuele tentoonstellingen, te beginnen met twee figuren, Henry V en de Franse bevelhebber, die hun gedachten aan de vooravond van het gevecht geven. De derde is een kamer die een beetje uitleg geeft over het gevecht zelf, hoewel het niet altijd correct is.
Ga naar boven naar het gedeelte dat het beste deel is voor gezinnen en concentreer je op de wapens, armen en harnassen van de soldaten. Je kunt het verschillende gebruikte wapen zien, oppakken (ze zijn opmerkelijk zwaar en onhandelbaar), ontdek hoeveel kracht je nodig hebt om de draad van een handboog terug te trekken en meer.
De Gendarmes en de Slag bij Agincourt
Een ongewoon feit dat in dit 600 - jarig jubileumjaar wordt benadrukt, is de geschiedenis van de gendarmerie. Je zult de gendarmes tegenkomen in hun opvallende blauwe uniformen en hoeden als je door Frankrijk rijdt; zij zijn degenen die de wegen en de landelijke gebieden controleren. Maar ze zijn, vreemd genoeg, een tak van het leger en niet de civiele politie.
De gendarmerie begon als de Koninklijke Marechaussee , de Maréchaussée de France , oorspronkelijk bedoeld als militaire politie, soldaten in toom houdend en hen te stoppen met plunderingen na gevechten.
Ze vochten in de slag om Agincourt onder hun commandant, de Prévôt des Maréchaux (Provost van de maarschalken), Gallois de Fougières. Toen hij 60 jaar oud was toen hij vocht en stierf in Agincourt, was hij in 1396 vanuit zijn geboortestreek Berry op een kruistocht vertrokken en vervolgens naar Italië in 1410. Beschouwd als de eerste gendarme die in de strijd was gedood, werd zijn skelet ontdekt in de nabijgelegen kerk van Auchy. -lès-Hesdin samen met andere ridders van de tijd waaronder de admiraal van Frankrijk. Zijn skelet werd naar Versailles gebracht en begraven onder het monument van de gendarmerie in Versailles.
Het slagveld van Agincourt
Tegenwoordig zijn er alleen omgeploegde velden waar 600 jaar geleden de Franse ridders werden opgeladen en de Engelse boogschieten hun dodelijke pijlen loslieten. Het centrum geeft je een kaart om rond de verschillende gezichtspunten te rijden, maar het kost een hele grote prestatie van de verbeelding om de scène op te roepen.
Er is een massagraf ergens in de buurt van het slagveld waar duizenden lichamen, waarvan de meeste volledig naakt zijn ontkleed door de lokale boeren in de nacht na de strijd, begraven liggen. Maar het museum en de lokale autoriteiten vrezen dat als ze de exacte locatie vrijgeven, de plek wordt overspoeld door enthousiaste zoekers met metaaldetectoren. Dus voor nu blijven de doden vreedzaam in de aarde.
Maar zoals alle sites, is er een bepaald gevoel in het landschap; een gevoel dat er hier iets gedenkwaardigs plaatsvond in dit landelijke deel van Frankrijk.
03 of 03
Het Agincourt Museum, omliggende attracties en hotels
Centrum Historique Middeleeuws
24 rue Charles VI
62310 Azincourt
Tel .: 00 33 (0) 3 21 47 27 53
WebsiteOpen van april tot oktober dagelijks van 10.00 tot 18.00 uur
Nov-maart dagelijks behalve op dinsdag van 10:00 tot 17:00 uurEntree volwassene 7,50 euro; 5 tot 16 jaar 5 euro; familietarief (2 volwassenen + 2 kinderen) 20 euro.
Er zijn grote plannen om het museum volledig opnieuw te doen met het geplande tijdsschema van sluiting in oktober 2016 en heropening in de lente van 2017.
Eerste Wereldoorlog in Nord-Pas de Calais
- Een rondleiding door de slagvelden en monumenten van de Eerste Wereldoorlog in Noord-Frankrijk
- Het Wilfred Owen Memorial in Ors, Noord-Frankrijk
- De Wellington-steengroeve in Arras
Met de veerboot naar Frankrijk
Zie mijn artikel over veerboten uit het VK voor meer informatie over oversteken naar Europa.