Zweetlodges maken deel uit van de traditionele Indiaanse cultuur en geneeskunde, een heilige ceremonie gericht op zowel spirituele als fysieke reiniging. Zweet lodges bestaan al heel lang, zowel in Europese als in Indiaanse culturen. De meerderheid van de mensen leidt ze veilig en neemt veilig deel aan hen.
Maar de dood van drie mensen in een zweethut, uitgevoerd door de 'zelfhulp'-auteur James Arthur Ray in de buurt van Sedona, Arizona, leidde in 2009 tot vragen over hoe veilig zweethutten zijn.
Het probleem was niet de zweethut. Het probleem was James Arthur Ray, die zich overgeeft aan de culturele toe-eigening van een heilige inheemse traditie. Hij hield de zweethut om de verkeerde redenen vast - als onderdeel van een dure retraite. Het was niet correct gebouwd (plastic zeilen waren op de top). De mensen die de zweethut runt, wisten niet hoe ze het goed moesten doen, en ze drongen er bij de deelnemers op aan om hun grenzen te overschrijden.
Hoewel dat soort situaties hoogst onwaarschijnlijk is, zijn er nog een paar dingen waar je op moet letten voordat je deelneemt aan een zweethut.
- Ken de persoon die "de wateren giet". In de Indiaanse traditie is de persoon die "de wateren giet" de geestelijke leider van de ceremonie en verantwoordelijk voor het bewaken van de mentale en fysieke toestand van elke deelnemer. Je moet vertrouwen dat ze weten wat ze doen. Ontdek hun achtergrond, ervaring en van wie ze hebben geleerd, net zoals u zou kijken naar iemand anders die u vertrouwt met uw gezondheid.
- Weet hoeveel mensen in de zweethut zullen verblijven. Het typische aantal mensen in een zweethut is acht tot twaalf, maar het kan oplopen tot twee dozijn in een traditionele zweethut. Het ongewoon grote aantal mensen in de zweethut in Sedona, gerund door James Arthur Ray - ergens rond de 65 - maakte het onmogelijk om de deelnemers te volgen en te weten wat voor soort ervaring ze hadden.
- Ken de Etiquette van uw Sweat Lodge. Zweet lodges zullen variëren in hoe ze worden gerund. Kuuroorden met zweethutten genaamd temezcal in Mexico verwachten dat je een soort lichte kleding draagt. Bij meer traditionele zweethutten kun je in handdoeken gewikkeld zijn of naakt gaan zitten (vooral als het niet goed is). In privé-zweethutten is de persoon die u uitnodigt, verantwoordelijk voor instructie over kleding, gedrag en verwachtingen.
- Heb een exit-strategie. Mensen reageren anders op warmte. Luister naar je lichaam en stap buiten de zweethut om af te koelen en water te drinken als dat nodig is. Zorg ervoor dat dat de filosofie is van de persoon die "de wateren giet." Sommige zweethutleiders (inclusief die geleid door Ray) ontmoedigen mensen om te vertrekken. Je vrij voelen om te vertrekken is vooral belangrijk als je nieuw bent in zweethutten.
- Als het niet goed voelt ... ga weg. Een zweethut vereist een hoog niveau van vertrouwen. In sommige zweethutten kun je naakt zijn of in handdoeken gewikkeld; in anderen zou je lichte katoenen kleding kunnen dragen. Maar wanneer het op authentieke wijze is gedaan, betreed je een heilige ruimte van genezing. Als iemand geld aan het in rekening brengt, denk dan eens goed na. Traditionele inheemse Amerikaanse genezers staan dat niet toe (hoewel het gebruikelijk is om "offers" te maken.) Seksuele toenaderingen zijn een ander teken dat er iets mis is.
- Weet wie niet in een zweethut mag zijn. Mensen die niet moeten deelnemen aan een zweethut inclusief zwangere vrouwen en mensen met hoge bloeddruk, epilepsie of medische aandoeningen zoals hartaandoeningen.
- Neem voorzorgsmaatregelen voordat je de Sweat Lodge betreedt. Draag geen sieraden (dit kan brandwonden veroorzaken). Eet geen zware maaltijd vlak voor een zweethut-ervaring (het belast de bloedsomloop.) Eet licht en wacht een paar uur.
- Wees bewust van de culturele gevoeligheden. Dit is een heilige ceremonie met spirituele betekenis, en veel indianen geloven dat het niet moet worden aangepast voor casual of commercieel gebruik door spa's of mensen zoals James Arthur Ray. Als je op zoek gaat naar zweethutceremonies, kom je misschien mensen tegen met sterke gevoelens over hen.