01 van 09
Een terugblik op de Dragons-tentoonstelling van het Maritieme Aquarium
Zijn draken echt? Beslis zelf wanneer je negen draken in Connecticut's Maritime Aquarium bekijkt - inclusief dit zeldzame beest. © 2015 Kim Knox Beckius Zijn draken echt? Wees niet gehaast om te zeggen: "Nee." Niet als je het Maritime Aquarium in Norwalk in Connecticut niet hebt bezocht, terwijl de attractie draken heeft toegevoegd aan de reeks wezens die in 2015 te zien waren.
De draken zijn niet meer tentoongesteld, maar dit gearchiveerde artikel zal je deze fascinerende wezens laten zien.
---
Er zijn negen soorten echte draken in de tentoonstelling, "Dragons! Real of Mythe?" En een is zo zeldzaam, er is geen andere plaats in de VS waar je het kunt zien.
"Zou je naar het aquarium willen gaan om een baby zwarte draak te zien?" Ik vroeg mijn 12-jarige dochter. Natuurlijk was haar enthousiaste reactie: "Natuurlijk!" Zoals de meeste kinderen van haar leeftijd is ze gefascineerd door draken. Deze gevleugelde, vuurspuwende hagedissen verschijnen steeds vaker in boeken en films, zoals het epische Harry Potter, gericht op tweens en tieners, maar dan met uitgesproken volwassen entertainment zoals de Game of Thrones- serie van HBO .
Toch schrok ik om te leren dat er draken verschijnen in ... Connecticut! En vooral geïntrigeerd dat het Maritieme Aquarium de thuisbasis is van een van de slechts 31 zwarte draken in Amerika - en de enige in openbare weergave. Dus gingen we naar het zuiden om deze zeldzame, solide zwarte hagedis voor onszelf te zien.
02 van 09
Gewoon een baby
Er is maar één plaats in het land om een zeldzame zwarte draak te zien: Connecticut !. © 2015 Kim Knox Beckius Mijn eerste reactie toen we de zwarte draak zagen, wat eigenlijk een uiterst zeldzame melanistische vorm is van de Aziatische watermonitorhagedis ( Varanus salvator macromaculatus ), was: "Dat is geen baby!" Maar bewegwijzering verklaarde dat hij uitgroeide tot een machtige hagedis: zo groot als zes voet lang en 60 pond. De enige grotere hagedis is de Komodovaraan.
Melanisme is, zoals we hebben geleerd, het tegenovergestelde van albinisme: het is een overvloed aan pigment, in tegenstelling tot het gebrek aan pigment dat wordt waargenomen bij albino's. Watermonitor hagedissen zijn normaal grijs met gele vlekken en zwarte strepen.
De aanwezige blauwtong zwarte draak van het Maritime Aquarium spuwde geen vlammen of plunderde vijanden of zweefde over de muren van een kasteel. Het meest opwindende wat hij deed was ... ruien. Toch was het cool om erover na te denken hoe de draken van de overlevering - misschien zelfs Toothless in How to Train Your Dragon - misschien zijn geïnspireerd door een ongewone hagedis als deze. Alle andere zwarte draken in het land zijn in particuliere handen, dus drakenfans zullen deze kans willen aangrijpen om een van de unieke creaties van de natuur te observeren. Bovendien zijn er nog meer draken te zien!
03 van 09
Weedy Sea Dragons
Mijn dochter en een van haar beste vrienden werden verrukt door de Weedy Sea Dragons die te zien waren in het Maritime Aquarium. © 2015 Kim Knox Beckius Weedy Sea Dragons klinken zeker als denkbeeldige cartoon wezens (of een rockband). Maar onze favoriete echte draken in Connecticut's Maritime Aquarium zijn eigenlijk fragiele Australische vissen ( Phyllopteryx taeniolatus ) die perfect gecamoufleerd zijn voor hun leefgebied: koraalriffen en zeewierbedden. Net als hun naaste familieleden - zeepaardjes - dragen mannetjes van deze leuk-om-te-kijken-soorten eieren en 'geboortebaby's'.
Er zijn vermeldingen van zeedraken op oude kaarten en zelfs in het Oude Testament van de Bijbel, maar deze kleine kerels zijn meer bedreigd dan bedreigend. De soort is momenteel geclassificeerd als Bijna Bedreigd door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur.
04 van 09
Mijn grote tanden
Sommige echte dreagons zijn zeker het spul van nachtmerries. © 2015 Kim Knox Beckius Het is niet elke dag dat je dichtbij genoeg komt om de scherpe giftanden in de mond van een Dragon Moray Eel ( Enchelycore pardalis ) te zien. Ik was blij dat er een glas was tussen mij en deze kerel. Dragon Moray Eels kunnen tot drie voet lang worden en zullen vrijwel alles eten wat ze maar in de mond kunnen krijgen. Ze zijn net zo angstaanjagend en fantastisch als elke draak die door de menselijke geest is uitgevonden.
05 van 09
Draken kunnen ook leuk zijn
Zelfs als hij vuur heeft ingeblazen, kan ik me voorstellen dat ik met deze goedlachse draak bevriend ben. © 2015 Kim Knox Beckius Ter vergelijking: de Australische waterdraak ( Intellagama lesueurii ) is bijna schattig! En het woord is, deze jongens zijn een beetje laf. Ze zullen bij de minste overlast het water in rennen en kunnen langer dan een uur onder water blijven. Vriendschappelijke draken bewonen zowel folklore als moderne fictie: ze hebben wijze en zachte ogen zoals deze echte draak.
06 van 09
Bebaarde draak
De hipster van de drakenwereld wordt soms als huisdier gehouden. © 2015 Kim Knox Beckius Deze harige draak komt ook uit Australië. De baardagame ( Pogona vitticeps ) is een woestijnbewoner die zijn stekelige kin en nekschubben ophoogt wanneer hij boos wordt. Als je er ooit van gedroomd hebt om een huisdierendraak te hebben, is dit misschien het ras voor jou.
07 van 09
Een echte vliegende draak
Met zijn staartzeil kan de Sailfin-draak van hoge plaatsen springen en vliegen. © 2015 Kim Knox Beckius Bekijk dit. De Sailfin Dragon ( Hydrosaurus amboinensis ) uit Indonesië, die bijna 4 meter lang kan worden, springt van hoge takken in het water en gebruikt de zeilvormige staart voor stabiliteit. Hagedissen stammen niet rechtstreeks af van dinosaurussen, dus misschien waren hun voorhistorische voorouders gigantische reptielen die een beetje vlogen en vuur bliezen. Het is leuk om je voor te stellen.
08 van 09
Vreemder dan fictie
Gesstrillde draken (links) en de berghoornedraak (rechts) hebben verbluffende kenmerken die klinken alsof ze geloven. © 2015 Kim Knox Beckius De "Draken! Echte of Mythe? Van het Maritieme Aquarium?" exhibit duikt echt in de overeenkomsten tussen echte, levende draken en de mythische beesten die we kennen uit boeken, films en tv. The Frilled Dragon ( Chlamydosaurus kingii ) ontvouwt zijn nekfranje om zichzelf groter en woester te laten lijken. Bewijssignalering leest als een fictief verhaal: "Vrouwtjes leggen 8 tot 23 kleine eieren in een ondergronds nest, en jongen komen volledig onafhankelijk en in staat om op jacht te gaan en hun franje te gebruiken." Klinkt dat niet als iets dat JK Rowling zou uitvinden?
En Mountain Horned Dragons (Acanthosaura capra) ... geloof het of niet ... verander van kleur op basis van hun humeur!
09 van 09
Een Chinese draak
Draken maken zoveel deel uit van de Chinese cultuur en deze Chinese waterdraak is niet alleen een symbool - hij is echt. © 2015 Kim Knox Beckius De levendige groene Chinese waterdraak ( Physignathus cocincinus ) heeft ook fictief klinkende eigenschappen. Het communiceert bijvoorbeeld met andere waterdraken door met zijn armen te zwaaien en zijn hoofd te dobberen.
In China hebben draken sinds de oudheid kracht, kracht en geluk gesymboliseerd: ze zijn een integraal onderdeel van de Chinese cultuur. Ik hoop dat je het geluk zult hebben om deze negen echte draken te zien tijdens een bezoek aan het Maritiem Aquarium, waar je ook op unieke manieren het zeeleven van Long Island Sound kunt ervaren, inclusief zwaaiende gelei met je vingertoppen en pijlstaartroggen.
Als je gaat ... Het Maritime Aquarium bevindt zich op 10 North Water Street in Norwalk, Connecticut. Het is een treinreis van een uur van Grand Central Station in New York City. Neem Metro-Noord naar het treinstation South Norwalk en volg deze wandelroutes.