El Zócalo is een term die wordt gebruikt om naar het belangrijkste plein van een Mexicaans stadje te verwijzen. Er wordt aangenomen dat het woord komt van de Italiaanse term zoccolo , wat sokkel of voetstuk betekent. In de 19e eeuw werd een voetstuk opgericht in het centrum van het belangrijkste plein van Mexico-Stad , dat de basis moest vormen voor een monument dat de onafhankelijkheid van Mexico zou herdenken. Het beeld werd nooit geplaatst en mensen begonnen naar het plein zelf te verwijzen als Zócalo.
Nu, in veel steden in Mexico, wordt het centrale plein de Zócalo genoemd.
Koloniale stadsplanning
In 1573 bepaalde koning Filips II in de Indische wetten dat koloniale steden in Mexico en andere Spaanse koloniën op een bepaalde manier zouden moeten worden gepland. Ze moesten worden opgemaakt in een rasterpatroon met een rechthoekig plein in het midden, omringd door rechte straten die elkaar kruisen in een rechte hoek. De kerk moest aan de ene kant (meestal het oosten) van het plein liggen en het regeringsgebouw moest aan de andere kant worden gebouwd. Gebouwen rond het plein zouden arcades hebben om verkopers toe te laten om er gemakkelijk winkels te vestigen. Het centrale plein werd dus ontworpen als het religieuze, politieke, economische en culturele hart van de stad.
De meeste koloniale steden in Mexico weerspiegelen dit ontwerp, maar er zijn er enkele, zoals de mijnsteden Taxco en Guanajuato, die werden gebouwd op locaties met een ongelijke topografie waar dit plan niet volledig kon worden geïmplementeerd.
Deze steden hebben winderige straten in plaats van rechte straten in een gelijkmatig rasterpatroon dat we meestal zien.
De Mexico-stad Zócalo
De Mexico City Zocalo is de originele, meest representatieve en bekendste. De officiële naam is Plaza de la Constitución . Het ligt boven de ruïnes van de Azteken hoofdstad Tenochtitlan.
Het plein werd gebouwd in het oorspronkelijke Heilige Gebied van de Azteken en was onderdeel van de Templo Mayor, de belangrijkste tempel van de Azteken, gewijd aan de goden Huitzilopochtli (de god van de oorlog) en Tlaloc (de regengod). Het begrensde in het oosten met de zogenaamde "nieuwe huizen" van Motecuhzoma Xocoyotzin en in het westen door de "Casas Viejas" of het paleis van Axayácatl. Na de komst van de Spanjaarden in de 16e eeuw werd de Templo burgemeester verwoest en de Spaanse bouwers gebruikten stenen en andere Azteekse gebouwen om de nieuwe Plaza Mayor voor te bereiden in het jaar 1524. De overblijfselen van de hoofdtempel van de Azteken zijn te zien op de archeologische vindplaats Templo Mayor, net ten noordoosten van het plein, naast de Metropolitan Cathedral in Mexico City .
Gedurende zijn geschiedenis heeft het plein vele incarnaties doorgemaakt. Tuinen, monumenten, circussen, markten, tramroutes, fonteinen en andere ornamenten werden vele malen geïnstalleerd en verwijderd. In 1956 verwierf het plein zijn huidige sobere uiterlijk: een enorm verhard oppervlak van 830 bij 500 voet (195 x 240 meter) met slechts een grote vlag in het midden.
Momenteel wordt het Zócalo-ijzer gebruikt als locatie voor protestdemonstraties, recreatieve activiteiten zoals een ijsbaan tijdens het kerstseizoen, concerten, tentoonstellingen en boekenbeurzen, of als een groot verzamelcentrum om de steun van Mexicanen te roepen in geval van natuurrampen. .
De jaarlijkse " Grito " -ceremonie wordt elk jaar in de Zócalo gehouden om de Onafhankelijkheidsdag van Mexico op 15 september te vieren. Deze ruimte is ook de locatie van marsen en soms protesten.
Als u goed zicht wilt hebben op Zócalo in Mexico-Stad, zijn er een paar restaurants en cafés die een panoramisch uitzicht bieden, zoals het restaurant van het Gran Hotel Ciudad de México, of dat van het Best Western Hotel Majestic. Het Balcón del Zócalo biedt ook een mooi uitzicht en bevindt zich in Hotel Zócalo Central.
De zócalos van andere steden hebben misschien bomen en een muziektent in het centrum zoals de Oaxaca-stad Zócalo en Guadalajara's Plaza de Armas , of een fontein, zoals in Zócalo in Puebla . Ze hebben vaak bars en cafés in de arcades rondom hen, dus ze zijn een leuke plek om even te stoppen bij het bezoeken van bezienswaardigheden en te genieten van sommige mensen kijken.
Bij een andere naam ...
De term Zócalo komt vaak voor, maar sommige steden in Mexico gebruiken andere woorden om naar hun belangrijkste plein te verwijzen. In San Miguel de Allende wordt het centrale plein meestal El Jardín genoemd en in Mérida La Plaza Grande . Bij twijfel kun je vragen om "la plaza principal" of "plaza mayor" en iedereen zal weten waar je het over hebt.