Destination Kohler in Wisconsin heeft alles wat u verwacht van een luxe resort - elegante kamers, een prachtige spa , golfbanen die uitdagend genoeg zijn voor het PGA Championship en gastronomisch eten met lokale specialiteiten. Maar wat Destination Kohler speciaal maakt, en de reis waard, zijn alle dingen die je bij andere resorts niet kunt vinden.
Allereerst is het gevestigd in een prachtig fabriekshistorisch stadje van rond de eeuwwisseling van Kohler, oorspronkelijk ontworpen door Frederick Law Olmstead, de beroemde ontwerper van Central Park in New York City.
Vervolgens ziet het rode bakstenen hotel in Tudor-stijl, The American Club, eruit alsof het er al 100 jaar is omdat het er al 100 jaar is, oorspronkelijk als huisvesting voor fabrieksarbeiders. En hoewel Kohler, Wisconsin, het gevoel heeft van een geïdealiseerde Amerikaanse gemeenschap uit vervlogen tijden, is het nog steeds een echte plek, met echte mensen die in die charmante huizen wonen, en een echte fabriek waar je tubs, toiletten, wastafels, kranen kunt zien gemaakt worden. Het is een luxe resort met een ongewoon sterk gevoel voor plaats en geschiedenis
Een thuishonk van een paardendal
De beste plaats om de rijke culturele geschiedenis te leren die Destination Kohler uniek maakt, is in het Kohler Design Center. Een klein museum op de onderste verdieping neemt je mee door de geschiedenis van het bedrijf, opgericht door John Michael Kohler in 1873 (en nog steeds in privébezit van de familie Kohler.)
Kohler begon met het maken van gietijzeren werktuigen voor boeren, maar werd op een dag geïnspireerd om een paardenbak te nemen, deze te verwarmen tot 1700 graden, het te strooien met glanzend wit emailpoeder en vier poten toe te voegen.
Kohler's eerste bad-armatuur werd geboren, en talloze innovaties, waaronder kleur armaturen in de jaren 1920, zouden volgen. Dit is een fascinerende tentoonstelling voor diegenen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van design, arbeid en Amerikaanse industrie.
Op de begane grond is alles wat Kohler voor de thuismarkt maakt: innovatieve badkuipen, een toilet van $ 5000, gootstenen en kranen in de keuken, uitgebreide douchekoppen.
Je kunt dit eenvoudigweg nergens anders vinden, omdat de meeste Kohler-dealers een veel kleinere selectie hebben. Je kunt niets kopen, maar het is leuk om een idee te krijgen van wat je misschien leuk vindt in je eigen huis. En als je verbeeldingskracht faalt, hebben topontwerpers zoals Sylvia Sepielli hun eigen fantasieënbaden en -keukens op de bovenste verdieping gecreëerd.
Gratis rondleiding door de fabriek
Een ander ding dat je niet mag missen, is de gratis, fascinerende ochtendtour van de Kohler-fabriek, oorspronkelijk gebouwd in 1900. De fabriek is de reden dat Destination Kohler hier helemaal is. Je ziet gietijzeren kuipjes gloeiend rood gloeien als een robotarm ze uit de oven voert, urinoirs in glasvocht worden geassembleerd door een van de meest bekwame arbeiders van de fabriek; putten worden versierd met de blauwe Kohler-stempel; en Kohler artists-in-residence maken hun kunstwerken.
Al die tijd gaan de Kohler-arbeiders hun werk doen, gewend aan de vele bezoekers die de hele ochtend door de fabriek lopen. Ik vond het fascinerend. Een van de charmes is dat het publiek daar mag zijn, in dit litigieuze tijdperk. Draag een goede set schoenen, want de rondleidingen duren drie uur en worden gerund door enthousiaste gepensioneerden die niets anders dan tijd hebben.
Een reis naar rivierfauna
En vergeet niet de River Wildlife te bezoeken, een natuurreservaat van 500 hectare met meer dan 18 mijl aan wandelpaden. Alleen privé-leden en gasten van Destination Kohler mogen dineren in de 19e-eeuwse rustieke lodge die in Montana is ontmanteld en weer in elkaar is gezet in een werkelijk charmante omgeving aan de Sheboygan-rivier. River Wildlife is de basis voor tal van activiteiten in de buitenlucht - wandelen, vogels kijken, vissen, kajakken, trap vijf-stand klei schieten, boogschieten, paardrijden en fazantjacht in het seizoen.
Het is gemakkelijk om met Destination Kohler rond te reizen. Het hotel, de spa, het designcentrum en de fabriek bevinden zich allemaal op dezelfde paar blokken; winkelen en een yogastudio zijn een korte wandeling. Wat u niet gemakkelijk te voet kunt bereiken, zoals de golfbanen, River Wildlife en een enorme fitnessclub, zijn slechts een tramrit verwijderd.
En de chauffeurs zijn een goede bron van informatie.
Ik had geen idee dat er zoveel te doen zou zijn bij Destination Kohler - meer dan ik zou kunnen passen tijdens een (ontspannen) driedaags bezoek. Niet alleen is het een reis waard voor spa-liefhebbers. Het is minstens twee waard, vooral als je van geschiedenis, golf en luxe badkamerontwerp houdt.