Toen we door de met bomen omzoomde laan naar de binnenhof van Wheatleigh in het Berkshire-gebergte reden , voelden we ons alsof we in Toscane waren beland. We kwamen er al snel achter dat de overeenkomst in opzet was.
Wheatleigh, gebouwd in 1893 door makelaar en spoorwegmagnaat Henry H. Cook, werd geschapen als trouwcadeau voor zijn dochter, die getrouwd was met een Europese graaf.
Geïnspireerd door het glooiende terrein van de Berkshires , ontwierp de architect het 'zomerhuisje' in de stijl van een Florentijns palazzo uit de 16e eeuw. Het bracht ambachtslieden uit Italië binnen om de ingewikkeld uitgehouwen stenen open haard in de grote zaal, de fontein en andere stenen te creëren. en in het landhuis.
De beeldentuin en het terrein van het landgoed zijn aangelegd door Frederick Law Olmsted, de landschapsarchitect die verantwoordelijk is voor het Central Park in New York City. De grote hal met balkons, die tijdens de vergulde tijd zijn deel van de soirees heeft gehost, is nog steeds ingericht met originele beeldhouwwerken en kunst, waaronder Tiffany-glasramen. De sfeer is zo authentiek dat we half enkele Great Gatsby-personages verwachtten om in te walsen.
Meer informatie over Wheatleigh
Guest Rooms at Wheatleigh: Het gevoel van privilege ging door toen gastservicemanager Mark Brown ons rondleidde in onze Junior Suite. Terwijl we de vloer tot aan het plafond gordijnen terugtrokken, vonden we het geweldig om te zien dat we een privéterras hadden en een duidelijk zicht op de achtertuin en even verder een meer met bergen. De uitzichten binnen waren even aangenaam.
De kamer is ingericht in subtiele neutrale tinten en heeft een grote, nu decoratieve open haard met hoge kaarsen. Verse chocoladekoekjes, een kenmerkende eigenschap van Wheatleigh, werden aangeboden.
Mark vroeg of we nog steeds of bruisend water wilden en dan terug met flessen water en een dienblad met een keuze van luxe toiletartikelen waaronder Bvlgari en aromatherapie. Maar voor ons was het meest romantische kenmerk een antiek bad, groot genoeg om er twee comfortabel in te laten weken.
Dineren bij Wheatleigh: "Ik kan niet geloven dat de Michelin-mensen Wheatleigh nog niet hebben ontdekt", zegt Salvatore Rizzo, eigenaar / directeur van De Gustibus Cooking School van Miele .
We waren naar Wheatleigh gekomen als onderdeel van een speciaal De Gustibus diner / kookweekend met een praktische les met chef-kok Jeffrey Thompson en meerdere proeverijmenu's.
In de loop van het weekend hebben we tientallen gerechten geproefd. De eerste nacht keken mijn man en ik naar het menu en probeerden we de moeilijke beslissing te nemen over welke gerechten we wilden. Hoe dom waren we; er waren geen beslissingen nodig; we waren proeverende porties van elk van de zes voorgerechten, zeven hoofdgerechten en groenten en drie desserts geserveerd. En zo ging het weekend. Omdat tafelgesprekken vaak draaide rond het gerecht bij de hand, we echt gericht op en genoten van elke hap. Verbazingwekkend, we voelden ons altijd tevreden, nooit gevuld, na onze maaltijden, en we kregen ook geen enkele cent van dit heerlijke weekend. En we namen een paar geweldige recepten mee en een paar nieuwe technieken.
Onder de vele hoogtepunten waren succulente ossenstaart hapjes, Dover tong met zwarte truffel en een onvergetelijke "Vacherin" met kokosnoot parfait, exotisch fruit en guave sorbet. Oh, en de heerlijke wilde Schotse langoustine met wortel, tuinboon en scharlaken raap! De binnenkant eetkamer was ruim en gezellig tegelijkertijd, maar onze favoriete eetplek was de glazen omsloten portico.
En we waren het eens met Salvatore; Wheatleigh verdient een Michelin-ster .
Bestemming Bruiloften bij Wheatleigh: We waren verrast om te horen dat Wheatleigh slechts instemt om ongeveer tien tot twaalf bruiloften per jaar te organiseren, deels omdat koppels worden aangemoedigd om het hele hotel met 19 kamers over te nemen voor hun huwelijksweekend. "We willen ons volledig op elk huwelijk kunnen concentreren", zegt Marc Wilhelm, algemeen directeur. Het hotel kan bruiloften tot maximaal 100 in de winter verwerken; 150 in de zomer. "Een van de meest romantische huwelijksactiviteiten is het kijken naar de sterren terwijl ze aan onze vuurtafel opwarmen. In de winter zetten we een ijsbar neer en er wordt op onze heuvel gereden. In de zomer zijn zwembadfeesten 's avonds laat erg populair, "zegt hij. Ceremonies worden vaak gehouden op het uitgestrekte bovenste terras met uitzicht op de vallei of, voor een meer intiem gevoel, in de beeldentuin.
Activiteiten bij Wheatleigh: de meeste gasten komen om van de keuken te genieten en de omgeving te verkennen, dus dit is geen plaats die activiteiten stimuleert. Een kleine fitnessruimte ligt beneden verscholen, een ovaal verwarmd zwembad is verborgen in het bos en hoge bomen schaduw de enige tennisbaan van het hotel. Gasten hebben ook toegang tot de Stockbridge Golf Club, op 8 km afstand, waar het houden van de ballen uit de Housatonic River deel uitmaakt van de uitdaging. Er is een kleine massagekamer met één tafel naast de fitnessruimte, maar massages op de kamer, voor een of twee, zijn veel populairder. En in het weekend dat we er waren, had het hotel een luchtballon geregeld om een paar mee te nemen op een ritje over de Berkshires.
Vlakbij Wheatleigh: je vindt een schat aan culturele en historische bezienswaardigheden in de Berkshires . Op een ochtend gingen we voor een ontbijt vóór het ontbijt rond Lenox, op een paar minuten rijden van het hotel. Lenox is ook de thuisbasis van Tanglewood , het zomerhuis van het Boston Symphony Orchestra. Summer brengt ook toppresteerders naar Jacob's Pillow, het Berkshire Theatre Festival en de theaters van Shakespeare & Company. Liefhebbers van traditionele kunst zullen genieten van een bezoek aan het Norman Rockwell Museum en vervolgens een wandeling maken door Stockbridge, dat er nog steeds zo uitziet als toen de kunstenaar het schilderde.
Voors / tegens van Wheatleigh: Het kostte ons een tijdje om erachter te komen wat voelde hier zo anders uit andere hotels in landhuisstijl. Toen beseften we dat er geen gasten door de lobby liepen om naar de spa te gaan of te racen om een aquacisieklas te halen. Sommigen vinden dat een binnenzwembad, een jacuzzi of een full-service spa en een opzichtig fitnesscentrum niet als een tekort kunnen voelen, maar gasten die we spraken zeiden dat er genoeg te doen was in de omgeving en waardeerden de rust.
"Echte luxe is dat je geen telefoon naast het toilet hebt of zeven jam voor het ontbijt; het heeft één jam, maar een echt verbazingwekkende; het is de perfectie van eenvoud ", zegt Wilhelm. Niettemin, het enige wat we echt gemist hadden was een koffiezetapparaat in de kamer. Er is 24-uurs roomservice, maar het eerste dat we 's ochtends hadden gedaan, hadden we liever zelf gemaakt.
Wheatleigh Vibe: De rustige verfijning van Wheatleigh maakt het een natuurlijke toevluchtsoord voor koppels van alle leeftijden die van rust houden. Het is geen plaats voor onstuimige kinderen - of volwassenen. De weinige kinderen die we tijdens het weekend zagen toen we daar waren, waren het voorschot voor een toekomstige bruiloft en ze leken te begrijpen dat dit geen plek was om op het terras te spelen.
Meer te weten komen:
Wheatleigh
Hawthorne Road
Lenox, MA 01240
Telefoon: 413-637-0610
Dichtstbijzijnde luchthavens: Hartford / Springfield en Albany; elk is ongeveer een uur rijden.
Van Geri Bain.