01 van 02
Zwemmen met walvishaaien in Isla Mujeres, Mexico
Da-nuh. Da-nuh. Da-nuh-da-nuh-da-nuh-da-nuh. Klinkt bekend? Think Jaws, de op haaien gebaseerde thriller met mensen op de rand van hun stoel met een nu beroemd thema dat een zekere aanval op een nietsvermoedend slachtoffer aangeeft. Stel je nu die haai opnieuw voor, alleen groter.
Op het jaarlijkse Whale Shark Festival in Isla Mujeres, Mexico, zijn enorme haaien nauwelijks een product van de verbeelding. Integendeel, de walvishaai (Rhincodon typus), 's werelds grootste vissoort, is gemiddeld 40 voet lang en 20,6 ton lang. Heb je je al zorgen gemaakt? Wat als een hele vloot van hen op een strand verscheen, waar onschuldige zwemmers hun dagen doorbrengen met zonnebaden en spetteren in de koele Mexicaanse Caribische golven? Wat als het een van de grootste samenkomsten van haaien was op één plek, ooit in de wereld?
Al bang? Wees niet.
02 van 02
Walvishaaien zijn de Gentle Giants of the Caribbean
Walvishaaien, hoewel ze er intimiderend kunnen uitzien, voeden zich met plankton, en het Whale Shark Festival wordt gehouden om deze vriendelijke reuzen te vieren en het bewustzijn van het behoud en de conversatie van het mariene ecosysteem te vergroten. Bekend door de lokale bevolking als 'Dominos' vanwege hun gevlekte buitenkant, deze busgrote dieren zijn goed getemperde wezens waarvan bekend is dat ze attracties geven aan gewillige zwemmers, net zoals hun verre verwant, de dolfijn.
Elk jaar in juni biedt het Whale Shark Festival toeristen de mogelijkheid om te zwemmen tussen deze vriendelijke haaien. Isla Mujeres, net voor de kust van Cancun, organiseert ook de Internationale Walvishaai Dag , wanneer onderzoekers van over de hele wereld bijeenkomen om bevindingen en wetenschappelijke studies te bespreken rond deze magnifieke oceaanbewoners.
Het walvishaaiseizoen in de Mexicaanse Caribische Zee loopt van mei tot september, dus als je het festival mist, kun je nog steeds zwemmen met de haaien door een reis te boeken met bedrijven zoals Ceviche Tours in Cancun of Isla Mujeres Whale Shark Tours.