Bekijk de grootste vis ter wereld van dichtbij
Van mei tot en met november vindt er een klein wonder plaats in de wateren ten noorden van Cancun . Walvishaaien komen aan op hun broedplaatsen in de zomer in het warme, planktonrijke water van Isla Holbox . Als je van plan bent dit gebied te bezoeken, mis dan niet de kans om te zwemmen met deze prachtige, majestueuze wezens - de grootste vis in de zee van 20 ton en 40 voet lang - tijdens een boottocht vanuit Holbox.
Soms is de kans om walvishaaien te zien kleiner.
Omdat walvishaaien vissen zijn, en geen zoogdieren die vaak opnieuw moeten opduiken om te ademen, terwijl het plankton waar de walvishaaien zich voeden wordt gedragen door stromingen verderop, volgen de vissen hen, uit het zicht van snorkelaars.
Wat te verwachten
Om de haaien van dichtbij te zien, dient u vooraf een reservering te maken bij een tourmaker. Op weg naar buiten legt de gids de regels van de reis uit: geen aanraking van de walvishaaien (niet verrassend, benadrukt ze), geen duiken, een afstand van 10 voet houden en maximaal drie zwemmers tegelijkertijd toestaan. Tourbedrijven hebben deze maatregelen ontwikkeld om de walvishaaien te beschermen. De wezens komen in grote aantallen binnen en de hele gemeenschap op Holbox is toegewijd aan hun veiligheid en behoud.
De tour vanuit Isla Holbox reist langs het noordelijkste punt van het schiereiland Yucatan , langs turkooizen ondiepten die zijn bezaaid met bloosroze flamingo's die subtiel hun weg zoeken door de mangroves en diep in donker water uit het zicht van het land.
Als je geluk hebt, zie je misschien een groepje dolfijnen stoeien voordat je uit het zicht springt. Houd de haaien in de gaten; als je tientallen boten verzamelt, heb je waarschijnlijk de walvishaaien gevonden.
Zwemmen met de haaien in Isla Holbox
Dit is het moment om je vinnen aan te trekken, te snorkelen en naar binnen te springen om 's werelds grootste vis te zien.
De haaien zweven loom terwijl hun enorme monden plankton filteren. Ze zijn vleesetend maar verkiezen veel plankton voor snorkelende toeristen. Let op hun kleine zwarte ogen; wanneer ze je zien, zullen ze je meestal zonder alarm bekijken alsof je gewoon een ander zeedier bent.
Snorkel samen met de haaien terwijl ze sierlijk hun grote gevlekte lichamen keren op zoek naar een kleine prooi. Kijk hoe de enorme kieuwen aan hun zijden hypnotiserend zwaaien. Als je dichtbij genoeg bent, voel je de buitengewone kracht van hun enorme lichamen door het water sluipen. Met een snelle beweging van hun mammoetstaarten versnellen ze, snorkelaars achterlatend in hun kielzog.
Als je geluk hebt, kun je omringd worden door maar liefst 100 walvishaaien die aan de oppervlakte eten. Je krijgt misschien meerdere keren zwemt, maar ze duren misschien maar een paar minuten - de haaien zijn ongelooflijk snel als ze in beweging komen en al snel zwemmers voorbij - maar terwijl onderwater lijkt, lijkt de tijd opgeschort. Het is een onvergetelijke en magische ervaring om zo'n ongelooflijk schepsel van dichtbij te zien, te observeren in zijn natuurlijke habitat en in zijn element.
Kennismaken met Isla Holbox
Bussen rijden dagelijks van het centrale busstation in Cancun naar het kleine havenstadje Chiquila. Vanaf daar kunt u een van de veerboten naar Holbox nemen (ongeveer $ 7 en een rit van 25 minuten vergezeld van een welkomstvideo).
Hoe te zwemmen met walvishaaien
Tours zijn bij benadering $ 125 en hoger per persoon, inclusief uitrusting (snorkelen, vinnen, duikpakken), lunch en rondleiding. Het is mogelijk om gewoon te verschijnen en te boeken bij een van de vele outfits die hun diensten in de stad aanbieden, sommige redelijk professioneel, iets meer dan een man en zijn boot. Een gerenommeerd tourbedrijf is Willy's Tours, geëxploiteerd door een levenslange inwoner van Isla Holbox. Reserveren is verplicht.