Wie wist dat een tuinpleister zoveel geschiedenis kon hebben
Als je een fan bent van Eastenders, oude Ealing Comedies of andere Britse drama's van gewone werkende mensen in de 20e eeuw, heb je waarschijnlijk een oude codger gezien die een kleine moestuin verzorgt of een slok thuis zet op een of andere manier verwijderd van zijn huis of zijn normale omgeving.
Een dialooguitwisseling zou ongeveer zo kunnen gaan:
"Waar is Arthur? Ik heb hem de hele dag niet gezien."
"Oh, hij werkt aan de toewijzing."
In het alledaagse Engels betekent een toewijzing gewoon een afgemeten deel van iets. Maar in het Brits-Engels heeft het woord toewijzing een specifieke betekenis met historische resonantie.
Je eigen tijdelijke bit van Groot-Brittannië
Volkstuinen zijn kleine stukjes land die worden verhuurd aan lokale mensen, zodat ze hun eigen fruit, groenten en bloemen kunnen verbouwen. De geschiedenis van volkstuinen gaat terug naar Anglo-Saksische tijden en ze worden nog steeds gemeten in de Angelsaksische maat van staven of palen . Een toewijzing van 10 staven of palen is ongeveer 250 vierkante meter of 300 vierkante yards.
Het land kan eigendom zijn van de gemeente, door kerkelijke autoriteiten of volkstuinverenigingen, of het kan eigendom zijn van een particuliere verhuurder. De jaarlijkse huurprijs kan zo laag zijn als £ 8 per jaar tot ongeveer £ 125 en de meeste huurcontracten worden voor een zeer lange tijd aangehouden.
De oorsprong van toewijzingen
Het idee dateert uit de middeleeuwen toen de meeste dorpen een aantal gemeenschappelijke grond hadden waar lokale arme mensen dieren konden laten grazen of kleine gewassen konden telen voor hun eigen levensbehoeften.
In de 16e eeuw begon dit gemeenschappelijke land te worden afgesloten door particuliere verhuurders. Gaandeweg, toen meer en meer land ingesloten werd en de samenleving meer geïndustrialiseerd werd, trokken mensen naar steden en steden en vermenigvuldigden de problemen van de armen in de steden.
In de 19e eeuw was een poging om dit probleem aan te pakken het voorzien van arbeidershuisjes met voldoende achtertuinen om een particuliere voedselvoorziening te laten groeien.
In feite, aan de randen van sommige steden, kun je nog steeds kleine huisjes met terrassen vinden met opvallend grote achtertuinen - een overblijfsel uit die tijd.
Tegen het midden van de 19e eeuw werd bij ontstentenis van een of andere verzorgingsstaat en het groeiende probleem van armoede en ondervoeding in de steden een reeks wetten aangenomen die de lokale autoriteiten verplichtten om grond te houden voor volkstuinen.
Graven voor overwinning
Voor Victoriaanse do-gooders waren volkstuinen een manier waarop charitatieve mensen de 'nutteloze armen' beschouwden om productief gebruik te maken van hun tijd weg van pubs en de 'demonendrank'. Later, tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen Duitse blokkades ernstige tekorten veroorzaakten, werden volkstuinen populair of noodzakelijk. En aan het einde van de Eerste Wereldoorlog werden er toewijzingen beschikbaar gesteld aan de 'werkende armen' en aan terugkerende militairen.
De volkstuinbeweging werd opnieuw populair tijdens de Tweede Wereldoorlog toen een campagne die bekend staat als Digging for Victory iedereen aanmoedigde om voedsel te verbouwen om zichzelf en de natie te voeden.
Toewijzingen vandaag
Als u per spoor door Groot-Brittannië reist, ziet u vaak velden die zijn verdeeld in toewijzingen langs de spoorlijn. Ze zien eruit als kleine vrachtwagenboerderijen, vaak met bouwvallige schuren, kassen of zelfs kleine aanhangwagens.
Op het hoogtepunt van de volkstuinbeweging aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw voorzagen spoorbedrijven hun arbeiders van percelen op de afvalgrond langs spoorwegstekken en opstelsporen. Veel van deze blijven vandaag en zijn nog steeds in gebruik.
Andere volkstuinen, eigendom van of beschermd door plaatselijke autoriteiten of de Church of England , zijn nog steeds te vinden in de buurt van gemeentes en aan de rand van kleine steden. Nogmaals, als het verbouwen van je eigen producten populair is geworden, voegen stadsmensen en platte bewoners in steden zich bij wachtlijsten om deze kleine percelen land te bemachtigen - die schaars zijn als de spreekwoordelijke kippen tanden.
De Britse toewijzing van het Verenigd Koninkrijk heeft meer informatie over volkstuinen, hun geschiedenis en hun rol vandaag.
En volkstuinen waren niet alleen een Brits fenomeen. In de VS, tijdens de Tweede Wereldoorlog, waren ze bekend als overwintuinen.
Je kunt nog steeds de oudste en laatste overblijfselen van de Tweede Wereldoorlog bezoeken, de Fenway Victory Gardens, een terrein van zeven hectare in het centrum van Boston, beplant door 500 individuele tuinders.