Patrick, de patroonheilige van Ierland , staat algemeen bekend als de man die in 432 het christendom in zijn eentje naar de Ieren bracht en de slangen uit het smaragdgroene eiland verdreef. Hoewel beide beweringen verdacht zijn, lijkt de historische Patrick een zeer succesvolle zendeling in het noorden van Ierland te zijn geweest.
En een rondleiding in zijn voetsporen zorgt zeker voor een interessant vertrek uit de gebaande paden.
Dublin
De tour start in Dublin, in de St. Patrick's Cathedral - terwijl de huidige structuur veel van zijn uiterlijk te danken heeft aan de 19e eeuw en is gebouwd in de 13e. De huidige "National Cathedral of Ireland" vervangt echter een veel vroegere structuur ter herdenking van Patrick. Van de heilige zelf wordt gezegd dat hij bekeerlingen heeft gedoopt in een "heilige bron" in de buurt. Er is inderdaad een veer gevonden die bedekt is met een plaat met een kruis tijdens renovatiewerkzaamheden. Vandaag is het te zien in de kathedraal. Ook zijn nog steeds de spandoeken van de Knights of St Patrick te zien, een ridderorde die in 1783 door de Britse koning George III is ingesteld maar praktisch sinds 1922 is opgeheven.
De tweede plaats om te bezoeken in Dublin is het National Museum in Kildare Street . In de verzameling middeleeuwse artefacten hebben er twee een befaamde connectie met Patrick. Een mooi "bel-altaar" dateert van rond 1100 maar werd gebruikt als een reliekschrijn om de heilige te herdenken.
En een eenvoudige ijzeren bel is ook te zien. Met deze bel riep Patrick de gelovigen naar de mis - althans volgens de traditie, de wetenschap dateert uit de 6e of 8e eeuw.
Beelden, muurschilderingen en kerkramen met afbeeldingen van Saint Patrick, meer dan vaak in onorthodoxe kledij, zijn in Dublin overvloedig aanwezig, zoals overal in Ierland.
Vanuit Dublin is het een korte rit naar Slane, een klein dorp met vier identieke huizen aan het hoofdkruispunt, een kasteel dat wordt gebruikt voor rockconcerten en de
Hill of Slane
De heuvel van Slane , een behoorlijk opvallende landschapsfunctie, werd al in de prehistorie gebruikt als een plaats van heidense aanbidding, of voor optochten. Er kan een verbinding zijn met de nabijgelegen heuvel van Tara , de oude zetel van de hoge koningen van Ierland.
Rond Pasen koos Patrick de Hill of Slane voor zijn spectaculaire confrontatie met de heidense koning Laoghaire. Vlak voordat Laoghaire zijn traditionele (en koninklijke) lentebrand op Tara kon verlichten, stak Patrick zijn paasvuur op de heuvel van Slane. Twee tegengestelde vuren, die tegengestelde geloofsystemen voorstellen, op tegenovergestelde heuvels - als er ooit een spirituele "Mexicaanse stand-off" was, was dit het. Tegenwoordig wordt de heuvel van Slane gedomineerd door ruïnes en graven. Patrick heeft de reputatie de eerste kerk hier te hebben gebouwd, later stichtte Sint Erc er een klooster naast. De ruïnes die vandaag worden gezien, zijn van latere tijden, met bouw- en renovatiewerken die alle sporen van het vroege christendom hebben verdoezeld.
Vanuit Slane rijd je dwars door Ierland het westen in en passeer je Westport met zijn historisch correcte standbeeld van Patrick (als een nederige herder) en kom je uiteindelijk aan in Clew Bay.
Croagh Patrick
Dit is de "heilige berg van Ierland" - inderdaad lijken religieuze rituelen reeds in 3000 voor Christus gevierd op het kleine plateau aan de top! De indrukwekkende berg naast de zee lijkt te allen tijde toegewijden te hebben aangetrokken, hier werden pre historische offers gebracht.
Patrick zelf beklom de berg om vrede en eenzaamheid te vinden. Besteding veertig dagen en veertig nachten vasten aan de top, worstelen demonen en verlangens, allemaal voor het geestelijk welzijn van zijn Ierse broeders. Zo succesvol dat zijn prestatie vandaag nog steeds wordt herinnerd en gevierd. Wat op zijn beurt betekent dat rust en eenzaamheid vandaag moeilijker te vinden zijn op Croagh Patrick!
Als u de 2.500 m hoge bergstart bij Murrisk wilt beklimmen. Hier kunt u stevige wandelstokken kopen of huren (aanbevolen) en de vereisten voor een bedevaart bekijken.
Daarna begin je aan de klim op een steile route bedekt met grind, af en toe uitglijdend en glijdend, regelmatig pauzerend om de uitzichten op te nemen, te bidden of eenvoudig om je adem te halen. Tenzij u op bedevaart bent, probeer dan alleen de beklimming als u redelijk fit bent en neem water en voedsel mee. Het uitzicht vanaf de top is spectaculair - de voorzieningen zeker niet. Als je toevallig Croagh Patrick bezoekt op Garland-zondag (de laatste zondag in juli) zul je duizenden pelgrims tegenkomen, sommige proberen de klim blootsvoets te doen! Pas op voor brancard teams van de Orde van Malta Ambulance en Mountain Rescue die slachtoffers dragen naar het dichtstbijzijnde eerste hulppost ...
Van Croagh Patrick ga je vervolgens oostwaarts en noordwaarts naar Donegal, op weg naar Lough Derg en St. Patrick's Purgatory.
Lough Derg en St. Patrick's Purgatory
De Tractatus de Purgatorio Sancti Patricii , geschreven in 1184, vertelt ons over deze plaats. Hier ging Patrick zogenaamd het vagevuur in en leefde hij om het (schokkende) verhaal te vertellen. Hoewel de historische achtergrond vaag is, werd het kleine eiland in Lough Derg een pelgrimsoord in de middeleeuwen. In 1497 verklaarde de paus officieel dat deze bedevaarten ongewenst waren en de soldaten van Puriteinse Cromwell vernietigden de locatie. Maar in de 19e-eeuwse belangstelling voor St. Patrick's Purgatory werd nieuw leven ingeblazen, en vandaag is het een van de populairste pelgrimsoorden in Ierland.
Tijdens het hoogseizoen (tussen juni en augustus) bezoeken duizenden Station Island op georganiseerde retraites. Sommige zijn slechts een dag gasten, terwijl anderen drie dagen lang bidden en vasten, in ijskoud water staan en slechts korte periodes slapen. De pelgrimage wordt op verschillende manieren beschreven als een "inspirerende opwaardering van het geloof" of een "boetedoening voor de zonde". Het is zeker geen toeristische attractie op zich. Bezoekers die gewoon nieuwsgierig zijn naar de geschiedenis van Lough Derg zullen het Lough Derg Center in Pettigo meer naar hun zin vinden.
Vanuit Pettigo rijd je dan langs Lower Lough Erne naar de
Stad van Armagh - de "Kathedraalstad"
Geen enkele andere stad in Ierland lijkt meer gedomineerd door religie dan Armagh - je kunt geen steen gooien zonder een kerkraam te vernietigen! En zowel de katholieke kerk als de (Anglicaanse) kerk van Ierland zien Armagh als het centrum van Christian Ireland . Beide denominaties hebben enorme kathedralen op tegenovergestelde heuvels!
De kathedraalkerk van St. Patrick (Kerk van Ierland) is de oudste en meer historische van hen. De legende vertelt ons dat Patrick in 445 zelf een kerk bouwde en hier een klooster stichtte, Armagh ophief tot de 'eerste kerk van Ierland' in 447. Een bisschop woont sinds Patrick's tijd in Armagh, in 1106 werd de titel verheven tot aartsbisschop. Hoge koning Brian Boru zou begraven liggen op het terrein van de kathedraal. De kerk van Patrick overleefde echter noch de Viking-raiders, noch de turbulente middeleeuwen. De huidige kathedraal werd gebouwd tussen 1834 en 1837 - officieel "gerestaureerd". Het is gebouwd van rode zandsteen en bevat oudere elementen en heeft andere artefacten binnen. De opvallende glas-in-loodramen zijn alleen al de steile klim waard.
Absoluut moderner is de kathedraalkerk van St. Patrick (katholiek), gebouwd op een heuvel op een paar honderd meter afstand en veel imposanter met zijn sierlijke gevel en tweelingtorens. Begonnen op St. Patrick's Day 1840 werd het gebouwd in niet verbonden stadia, de plannen werden halverwege herzien en pas in 1904 was de kathedraal eindelijk klaar. Terwijl de buitenkant prachtig is, is het interieur gewoon stomverbaasd - Italiaans marmer, grandioze mozaïeken, gedetailleerde schilderijen en glas-in-lood uit Duitsland gecombineerd maken dit de meest spectaculaire kerk in Ierland. Lezers van "The da Vinci Code" kunnen ook heel blij zijn - zowel het venster met het laatste avondmaal als de beelden van de apostelen boven de ingang tonen een zeker vrouwelijke figuur ...
Uw reis gaat dan verder naar de hoofdstad van Noord-Ierland, de
Stad van Belfast
Maak een uitstapje naar het Ulster Museum naast de Botanische Tuinen en de imposante Queen's University. Afgezien van het goud dat is teruggevonden in de Spaanse Armada en een eclectische verzameling kunst en artefacten, bevat het bunkerachtige museum een schrijn in de vorm van een onderarm en een hand. Deze rijk versierde gouden kast staat bekend om de feitelijke arm en hand van Patrick. De vingers worden weergegeven in een gebaar van zegening. Misschien geen echt overblijfsel maar zeker indrukwekkend.
Breng wat tijd door met het bezoeken van bezienswaardigheden en winkelen in Belfast , en ga vervolgens naar het zuidoosten, volg de wegen langs Strangford Lough naar Downpatrick.
Downpatrick
De Kathedraal-kerk van de Heilige en Onverdeelde Drie-eenheid is bewegwijzerd en je vindt hem aan het einde van een doodlopende weg die de stad domineert. De eerste kerk hier werd gebouwd om de begraafplaats van Patrick zelf te eren:
Oorspronkelijk was de heuvel in de prehistorie gebruikt voor verdedigende grondwerken en was Patrick in de buurt bezig. Maar toen de heilige stierf in Saul (zie onder), claimde een aantal gemeenten het onbetwistbare recht om hem te begraven. Alle andere gemeenten betwistten dit natuurlijk. Tot een monnik een hogere autoriteit voorstelde om de zaak te regelen, hing twee wilde ossen aan een kar, bond Patrick's lichaam aan de kar en liet de ossen vrijlopen. Ze stopten eindelijk op de heuvel en Patrick werd gelegd om te rusten. Een massieve granieten rotsblok met de eenvoudige inscriptie "Patraic" markeert de befaamde begraafplaats sinds 1901. Waarom precies Frances Joseph Bigger koos voor deze plek is onduidelijk.
De vroege kerk overleefde het niet - in 1315 plunderden Schotse troepen Downpatrick en een nieuwe kathedraal was pas klaar in 1512. Dit raakte in verval en werd uiteindelijk herbouwd in een romantische "middeleeuwse stijl" tussen 1790 en 1826. Vandaag is de mock-middeleeuwse kathedraal een edelsteen! De kleine afmetingen en uitgebreide maar smaakvolle details geven het een unieke charme.
Onder de kathedraal vindt u het moderne Saint Patrick Centre , een multimediapleintje van Patrick's Confessio . Een bezoek is een must, dit is een van de beste attracties in zijn soort in Ierland. De bekroning is een filmpresentatie in een speciaal theater met bijna-180 ° -schermen, waardoor de helikoptervlucht door Ierland zeer dynamisch is!
Nu bent u bijna aan het einde van de tour - van Patrick's graf neemt u een korte rit naar het dorp Saul.
Saul
In dit onopvallende gebied vond een van de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis van Ierland plaats. Er wordt gezegd dat Patrick in de buurt van Saul landde in 432, een stuk land kreeg als een geschenk van de plaatselijke heer en vervolgens zijn eerste kerk bouwde . 1500 jaar later werd een nieuwe kerk gebouwd ter nagedachtenis aan deze gedenkwaardige gelegenheid. De architect Henry Seaver bouwde de kleine, onopvallende St. Patrick's Church, met een eerlijke weergave van een ronde toren en slechts één glas-in-loodraam met de afbeelding van de heilige zelf. Een passend eerbetoon. En een ideale, meestal rustige plek voor een meditatie over de heilige en zijn werken.
Hierna kunt u uw tour vervolledigen door terug te rijden naar Dublin.