Hoe Thailand niet alleen een toeristische hotspot blijkt te zijn, maar ook een duurzame hotspot.
Een van de meest bevredigende delen van reizen is het oplossen van stereotypen. Nee, de Fransen eten geen baguettes en kaas met een kant van chocolade voor elke maaltijd (alleen elke andere maaltijd.) Nee, Italianen spotten niet altijd met het idee van Amerikaanse pizza (tenzij het Dominos is - ze kunnen spotten met Dominos .)
Maar het stereotype van Thailand dat zijn naam eer aan doet, "Land of Smiles?" Ja, deze is behoorlijk accuraat.
Je zult de glimlach opmerken als je door de sierlijke gouden tempels en boeddhistische beelden in Bangkok wandelt, een wonderlijke en energieke metropool van 6,5 miljoen mensen (en waarschijnlijk hetzelfde aantal tuk-tuks!). Je zult de glimlachen zien terwijl je verdwaald bent in Bangkok. De buitenmarkten van Chaing Mai , waar de verscheidenheid aan producten vrij letterlijk eindeloos is. Handgemaakte quilt, tandenborstel, rauw vlees: de keuze is aan u.
Thailand is zeker een gelukkig land, maar het is ook een groen land.
Van het bergachtige noorden tot de strandachtige, ontspannen kust; van de bruisende Khaosan Road in Bangkok tot de kilometerslange rijstvelden in het oosten, toerisme betekent meer dan alleen hier reizen. Humanitaire en duurzame initiatieven zijn verweven in Thailand - van vijfsterrenresorts tot discrete hostels. En dat is wat het land glimlachend houdt.
Bangkok
Ah, Bangkok. Er zijn maar weinig woorden om zo'n stad met zulke dichotomieën te beschrijven - waar je kunt loungen in de verleidelijke en gepassioneerde Bamboo Bar in The Mandarin Oriental, een kenmerkende frambozenstikstof sorbet drinkt, en dan, na een tuk-tuk rit van tien minuten, tien cent verslinden Pad Thai van een straatverkoper in een bondgenoot van Bangkok's Chinatown (waar ik, naar mijn onbevooroordeelde mening, de beste noedels ter wereld zal vinden.) Het is een van die steden waar je de kaart moet verlaten en gek wilt worden, prachtig verloren.
Misschien krijg je een heel Thais kapsel bij een plaatselijke kapperszaak. Of misschien neemt je reislust je mee naar de chic Sky Bar LeBoa in de iconische State Tower, 820 voet opgehangen in de lucht boven de metropool (en waar The Hangover II werd gefilmd!)
Een van de meer "off the map-activiteiten" in Bangkok, minus de selfiesticks, die ook toerismefondsen meer lokaal aandrijven, is het houten Khlong Bang Luang Artist House.
Meer dan 100 jaar oud en gelegen aan het Bang Luang-kanaal, aankomst is een avontuur op zich --- je voelt je als een echte ontdekkingsreiziger in het bereiken van de rivier in een kanaalboot. Het lijkt op een gondel, die door woonwijken gaat voor een glimp van de echte Bangkok.
In het Artist House kunnen kinderen en kinderen in het hart de visvlokken voeden die door de lokale bevolking worden verkocht, aangezien de wind hun neusgaten aangenaam kietelt. Lokale ondernemers in kanaalboten zullen waarschijnlijk ook roeien door bezoekers kleine snoepjes of traktaties aan te bieden. De Kham Nai-poppenshow is nog een ander hoogtepunt in The Artist House - een samenwerking van bekwame lokale kunstenaars die het traditionele Thaise theater willen behouden en promoten. Een groep poppenspelers van de oude generatie geeft genereus en enthousiast advies aan novicen die hun ambacht willen aanscherpen om ervoor te zorgen dat de traditie voortleeft voor het toekomstige publiek.
Chaing Mai
Nu kun je leven als een Thaise high society, of "Hallo zo" zoals het de lokale bevolking kent, in een vijfsterrenresort dat ook op het gebied van duurzaamheid vooruitgang boekt. Het Four Seasons Hotel and Resort in Chaing Mai hecht waarde aan milieubescherming en -behoud door duurzame praktijken te promoten die de impact verminderen.
Het resort richt zich op het deelnemen aan duurzame praktijken die de natuurlijke hulpbronnen beschermen.
De chef-koks in de Chef's Garden van het resort produceren bijvoorbeeld niet alleen Thaise en andere authentiek geteelde Aziatische gewassen, maar zorgen er ook voor dat alle speciale gerechten in de restaurants vrij zijn van chemicaliën. Zelfs de frituurolie die het resort gebruikt, is gunstig voor moeder aarde - het systeem recycleert de 20 plus liter geproduceerde olie per dag tot een duurzame biodiesel. Het wordt dan gebruikt om fakkels in het resort aan te steken in plaats van elektrische lampen. Het resort heeft ook een efficiënt en effectief protocol voor de zuivering van afvalwater ontwikkeld dat op een duurzame manier en zonder chemicaliën al het afvalwater van douches, zwembaden en zwemvijvers reinigt. Dit gerecyclede water wordt vervolgens gebruikt om de weelderige tuinen rond de compound te hydrateren.
The Four Seasons Chaing Mai maakt gebruik van lokaal fruit, groenten en eieren en maakt deel uit van "The Royal Project", bedoeld om omliggende steden en gemeenschappen te inspireren om zelfvoorzienend te worden.
Zoals uitgelegd in een persbericht van The Four Seasons Chaing Mai: "The Royal Project is een initiatief van Zijne Majesteit, Koning Bhumibol Adulyadej uit Thailand, opgericht in 1969 om de problemen rond ontbossing, armoede en opiumproductie op te lossen door alternatieve gewassen te promoten. Het was 's werelds eerste project om drugsgewassen te vervangen door legale gewassen en is een van de meest succesvolle projecten van dit type. "
Patara Elephant Farm
Olifanten spelen een uiterst belangrijke rol in de Thaise traditie en cultuur. Ze worden ook als veel geluk beschouwd. Helaas hebben olifantenboerderijen, vooral in Thailand, nieuws voor hun misbruik gepleegd.
Maar niet alle olifantenboerderijen doen schade. De Patara-olifantenboerderij, op een half uur rijden van Chaing Mai, beseft dat olifanten die in gevangenschap zijn geboren waarschijnlijk niet in het wild kunnen overleven. Deze reddingskampen bieden de mogelijkheid tot beweging en gezelligheid - twee noodzakelijke dingen om deze vriendelijke reuzen te laten leven. Olifanten stralen, net als menselijke wezens, liefde uit en verlangen in ruil daarvoor liefde. En deze liefde voor mensenolifant wordt gezien in Patara, waar gasten 'het hart van het geven ervaren vanuit het hart van het leven'.
De olifant van de boerderij voor een dagprogramma biedt een complete en uiterste rolomkering: de olifant wordt de meester van de mens. De eerste stap is het beoordelen van het geluk van de olifant omdat, net als mensen, hun emoties gebaseerd zijn op lichaamstaal. Een tevreden olifant zal in zijn oren klappen en rondlopen, terwijl een bewaakte olifant onbeweeglijk en onbuigzaam zal zijn.
Stel je nu eens voor dat je als, nou ja, in de buurt komt van een ander levend wezen om zijn mest te ontleden en ervoor te zorgen dat het gezond is. Dit is deel twee van het examen. Gasten zullen de unieke ervaring hebben om de hoeveelheid water in elk monster te kwantificeren door de mest in hun blote handen te wringen (verzadiging met zwaar water is een teken van een goede gezondheid). Je kunt zeggen dat het een unieke ervaring is en zeker een ijsbreker.
Stel je voor dat je een emmer en een boenkwast gebruikt om de grasvlekken van de achterkant van je olifant in een ondiepe plas water onder een waterval te wrijven. De olifanten staan er soms bekend om fris te zijn en hun mensen te sproeien met fecaliënwater. Bruto, maar toch op zijn best.
Zodra de olifant schoon genoeg is, zal hun menselijke tegenpartij de mogelijkheid hebben om bareback op hun hoofd te rijden, aangezien de traditionele gestoffeerde doos die op hun rug zou worden gemonteerd, hun huid kan schuren en vreselijke zweren kan veroorzaken.
Patera Elephant Reserve biedt dag- of nachttrips voor reizigers, die ook waardevolle lessen bevatten over de dagelijkse behoeften en activiteiten van een olifant.
Phuket
Er is een reden waarom de naam "Phuket" altijd synoniem is geweest met het ontsnappen aan de realiteit. Phuket ligt aan de Andaman Zee met die bijna perfecte blauwe lucht van november tot augustus, en heeft een goudmijn aan interessante en unieke restaurants, bars en clubs. Weinig plaatsen in de wereld hebben het enorme aantal ongerepte witte zandparadijzen om op te scheppen als Phuket, dat is 540 vierkante kilometer en liefkozend de bijnaam "De parel van de Andaman."
Hoewel de mogelijkheden in Phuket genoeg kunnen zijn om dagenlang een route van een zwerver te bevredigen, is er altijd nog een ander eiland om te verkennen. Sommige meer traditioneel bekende en beroemde eilanden - Phi Phi Island, Coral Island en Racha Islands - organiseren evenementen die al jaren backpackers trekken. Ooit gehoord van bijvoorbeeld het Full Moon-feest, waar men het leven en het afnemen en harsen van de maan op een strand met duizenden andere geïnspireerde individuen kan vieren?
Maar Phuket is meer dan alleen de droom van die stereotype backpacker. Het is ook zeer in de voorhoede van de duurzaamheidsbeweging van het land - zowel met zijn accommodaties als activiteiten.
Het Sri Panwa Resort
Stel je dit voor. De Andaman-zeebries kietelt je neus terwijl je geniet van een kenmerkende resortcocktail, terwijl je in een winderige middag nonchalant in het persoonlijke overloopzwembad van je villa drijft. Maar The Sri Panwa Resort in Phuket is meer dan het paradijs - het is proactief in het oefenen en het laten groeien van zijn innovatieve groene initiatieven. Zo veel zelfs dat het een Bronze Class-erkenning kreeg van de afdeling Environmental Quality Promotion in Thailand, Green Hotel 2015 - door Department of Environmental Quality Promotion (Thailand).
Zoals uitgelegd door het resort: "We zijn voortdurend bezig met het verkennen van manieren om het milieu op een milieubewuste manier te ontwikkelen in het hele resort.We zoeken waar mogelijk milieuvriendelijke alternatieven, waaronder energiebesparing, methoden voor het behoud van natuurlijke hulpbronnen en het ontwerp van gebouwen."
Het resort streeft ernaar om gouden karren te gebruiken om de vervuiling van auto's te verminderen. Het keuken- en voedselpersoneel plant biologisch groenten en kruiden op het terrein - vrij van chemicaliën - om in de keuken het scala aan gerechten te gebruiken. Zelfs zo veel als het Braille-boek van het resort op gerecycled papier is gedrukt! Hoe manifesteren al deze inspanningen zich? Sri Panwa heeft een "Green Committee" -team, verantwoordelijk voor duurzaamheid en het ontwikkelen en leveren van programma's die administratief en ondersteunend personeel opleiden voor de 3 R's: recyclen, verminderen & hergebruiken. De resorts controleren elke maand energiebesparende initiatieven van achter naar voren
Het resort neemt ook deel aan initiatieven om nabijgelegen stranden schoon te maken, met de hulp van lokale vrijwilligers, om afval en overtollig afval te verwijderen. Sri Panwa schenkt ook geld en voedsel aan de Stichting P ucket Dogs, een organisatie toegewijd aan het bijstaan van honden met lichamelijke of geestelijke beperkingen.
Er is zeker een reden waarom Thailand "The Land of Smiles" is. Nu is het onze taak om dat zo te houden door de schoonheid en inspanningen van het land te ondersteunen om het te behouden door de lokale stichtingen en bedrijven.