Vaar over het Frans-Polynesische Paradijs
Cruisen op Tahiti en enkele andere 118 eilanden in Frans-Polynesië is een droomvakantie voor reizigers. Ik ben in 2000 voor het eerst van Tahiti vertrokken en heb een bezoek gebracht aan de Genootschaps-eilanden Bora Bora, Moorea, Raiatea en Huahine. Frans Polynesië beslaat echter een groot deel van de Stille Zuidzee, met vijf groepen eilanden verspreid over een gebied zo groot als Europa of het oosten van de Verenigde Staten. Elk van deze vijf archipels heeft een onderscheidende uitstraling en unieke kenmerken.
Zoals de meeste bezoekers van dit tropische paradijs, verliet ik de regio om meer te willen zien en leren over dit deel van de wereld. Er waren tenslotte nog meer dan 100 eilanden en duizenden mijlen van de Zuid-Pacific over om te verkennen!
Het cruise vrachtschip Aranui is een perfecte keuze voor diegenen die minder toeristische eilanden willen bezoeken en het leven op een cruisevrachtschip willen ervaren. Mijn man en ik zeilden op de Aranui 3 in de zomer van 2003 en 2015 was het laatste jaar dat dit fascinerende schip de aanvoerroute naar de Marquesas leidde. De Marquesa's hebben echter nog steeds voorraden nodig en een nieuw schip heeft de Aranui 3 vervangen.
Aranui 5 - Een nieuw passagiersvliegtuig in 2016
Vanaf 2016 nam de Aranui 5, een op maat gebouwd passagiersvrachtschip, de aanvoerroute over. Dit nieuwe schip vervoert 254 gasten plus tonnen vracht. De beelden van de nieuwe Aranui 5 zien er veel luxueuzer uit (vooral de hutten), maar de prachtige reisroute en cruisevrachtervliegtuig ziet er vrijwel hetzelfde uit (hoop ik).
The Aranui Experience - Wil je een cruisevervoer?
Als je een avontuurlijke geest hebt en geen timide reiziger bent, zul je de Aranui-ervaring geweldig vinden. Het is echter belangrijk om uw verwachtingen aan te passen en onthoud dat de Aranui 3 een cruisevrachtschip is en geen mainstream cruiseschip. Hoewel de Aranui veel kenmerken van een traditioneel cruiseschip heeft, is dit schip anders.
Passagiers op een Aranui Frans-Polynesische cruise van Tahiti naar de Marquesas zullen aspecten aantreffen waardoor het lijkt op een cruiseschip zoals:
- schone hutten met geweldige douches en veel opbergruimte
- goed eten geserveerd familie stijl
- gratis Franse tafelwijnen tijdens de lunch en het diner
- zwembad en veel ligstoelen
- gratis wasmachine en droger voor passagiersgebruik
- interessante lezingen van deskundige experts en gidsen
- fitnessruimte met fietsen en loopband
- prachtige vergezichten over de zonsondergang, verfrissende briesjes en de sensatie van cruisen
Polynesische cruisepassagiers op de Aranui zullen deze "standaard" cruisevoorzieningen niet vinden -
- ruime gangen en trappen met vloerbedekking
- gastronomisch eten met een verscheidenheid aan selecties bij elke maaltijd
- een gedrukt dagschema of een nieuwsbrief met de details van de gebeurtenissen van de volgende dag
- lounge entertainment
- informele of formele nachten - elke avond is casual
- georganiseerde activiteiten aan boord zoals bingo
- een spa- of schoonheidssalon
De Aranui 3 vertrekt 16 keer per jaar vanuit Papeete, Tahiti en vaart 16 dagen per reis naar de afgelegen, noordelijkste eilanden in Frans Polynesië, de Marquesas . Het schip vaart meestal "ergens na 18.00 uur", wat betekent dat de meeste passagiers de nacht in Tahiti zullen doorbrengen voordat ze in de namiddag van de inschepingsdag bij het schip komen.
Onderweg bezoekt het schip twee eilanden in de Tuamotu-archipel door voor de kust van het eiland Takapoto in noordelijke richting te verankeren en in de lagune bij Fakarava aan de zuidkant terug te keren naar Papeete, Tahiti. De reis heeft drie zeedagen, de eerste dag, de derde dag en de volgende dag. Anders stopt het schip met de aanvoer in talloze dorpen op de zes belangrijkste eilanden van de Marquesas - Ua Pou, Nuku Hiva, Hiva Oa, Fatu Hiva, Ua Huka en Tahuata. De Aranui levert vaak voorraden aan meer dan één dorp of stad op elk eiland, zodat passagiers de gelegenheid krijgen om gemakkelijk meer van de Marquesas te zien dan met een ander schip of op een onafhankelijke tour door de archipel.
Laten we eerst eens kijken naar een typische zeedag op de Aranui.
Page 2>> Typische zee dag op de Aranui 3>>
Time at Sea op de Aranui 3 Passenger Freighter
Omdat de meeste passagiers op onze Aranui Frans-Polynesische reis vanuit Europa of Noord- en Zuid-Amerika kwamen, waren veel mensen 's morgens vroeg op vanwege het tijdsverschil. (Drie uur van Tahiti naar Los Angeles, zes naar de oostelijke VS en twaalf naar Parijs.) We hadden meestal maar drie dingen gepland op zeedagen - een presentatie door de gastdocent, een cocktailuurvergadering om de activiteiten van de volgende dag te bespreken en maaltijden.
De rest van de dag was gratis om te lezen, zonnen, zwemmen in het zwembad, dutten of gewoon ontspannen en genieten van het uitzicht op de Stille Zuidzee.
De dag begon met een ontbijtbuffet dat elke ochtend van 6.30 tot 8.30 uur wordt geserveerd. Velen van ons bleven hangen tijdens het ontbijt en genoten van een zeedag met weinig geplande evenementen. Soms terwijl we op zee waren, leek het alsof we van de ene maaltijd naar de andere gingen, met een geweldige tijd om gewoon te genieten van cruisen tussen voederperioden door! De lunch werd 's middags geserveerd, gevolgd door meer vrije tijd. Omdat we altijd de gratis wijn voor de lunch dronken en dol waren op het zachte wiegen en rollen van het schip, kreeg ik meestal een middagdutje.
Leren over de Marquesa's en de volkeren van de eilanden in de Stille Zuidzee
Op onze zeedagen hadden we het geluk om een gastdocent te hebben, Dr. Charlie Love, die ons opleidde en enthousiasmeerde met informatie over de geologie, archeologie en antropologie van de Stille Zuidzee.
Hoewel Charlie uit Wyoming kwam en een bekende expert op het Paaseiland, ver ten oosten van Tahiti en de Marquesas, was hij behoorlijk goed geïnformeerd over Frans-Polynesië.
De Aranui 3 had ook vier meertalige gidsen (Sylvie, Vi, Michael en DiDi) en een cruise-directeur (Francis) die ons de dag vóór elke reis aan wal informeerde en de excursies aan wal leidde.
De gidsen hielden elke avond een groepsbijeenkomst (6:00 voor de Engelssprekenden en 6:30 voor de Franstaligen), die werd gebruikt om de activiteiten voor de volgende dag te bespreken. Omdat bijna alle walsexcursies zijn inbegrepen, doet iedereen meestal dezelfde activiteiten aan de wal. De Aranui heeft geen dagelijks gedrukt schema, dus namen we papier en pen mee naar de avondbijeenkomst en maakten we aantekeningen.
Michael had een aantal prachtige verhalen over de Stille Zuidzee, en hij zou 10-15 minuten besteden aan het praten over een relevant onderwerp zoals Captain Bligh, de Muiterij op de Bounty, Pitcairn Island, Paul Gauguin of de Frans-Polynesische economie, geschiedenis, religie of onderwijs. Het was heel verhelderend en we kwamen beter opgeleid thuis dan toen we vertrokken.
Het avondeten was om 7:00 en werd vaak een paar uur verlengd. De passagiers waren een diverse, goed opgeleide, bereisde groep. Dit maakte maaltijden bijzonder interessant, met levendige gesprekken.
Soms 's nachts een kleine band vermaakt door het zwembad en de bar bij het zwembad. Nog een avond hadden we een zeer interessante discussie over "Aspects of Marquesan Culture" onder leiding van Charlie Love en drie professoren die een paar dagen aan boord waren op de Marquesas. Het grootste deel van de discussie ging over het verdwijnen van traditionele talen over de hele wereld, zoals Marquesan.
Ze bespraken ook de voor- en nadelen van de Franse invloed op de Polynesische scholen. Verschillende passagiers stapten in de discussie en zorgden voor een stimulerende intellectuele avond.
Een ander element heeft bijgedragen aan de interessante avond. Omdat de meeste passagiers en twee van de drie professoren comfortabeler in het Frans waren, moest alles vertaald worden. Hoewel de gidsen allemaal meertalig waren, was geen van hen comfortabel om Frans in het Engels te vertalen. Dus een van de passagiers uit België, die toevallig als tolk voor de Europese Unie in Brussel werkte, was gelukkig "opgesteld" om de vertaling in het Frans in het Engels te doen. Ze deed een bewonderenswaardige baan, maar vertelde ons later dat het haar eerste keer was dat ze in iets anders dan Frans vertaalde. Dat is wat je een werkende vakantie noemt!
Leren, vrije tijd en eten. De tijd op zee leek voorbij te vliegen of prachtig langs te drijven. Het leven op zee was heerlijk.
Laten we de Aranui 3 van naderbij bekijken.
Page 3>> Hutten op de Aranui 3>>
We waren aangenaam verrast door de hutten op het passagiersvrachtschip de Aranui 3. Naast de vele tonnen vracht, kan het 386-voet schip 200 passagiers in vier cabine niveaus herbergen. Alle hutten zijn voorzien van airconditioning.
Slaapzalen op de Aranui 3
De laagste niveau hutten zijn de klasse C, die 3 hutten zijn ingericht in slaapzaal-stijl, met 20 bovenste en onderste slaapplaatsen en gedeelde baden.
Normaal gesproken zou ik denken dat een Klasse C-cabine aantrekkelijk zou zijn voor individuele reizigers of kleine groepen budgetvriendelijke vrienden van hetzelfde geslacht. Tijdens onze cruise gebruikte een Frans echtpaar met vijf kinderen echter een van de slaapcabines. Het was perfect voor hen!
Standaard hutten op de Aranui 3
Het overheersende type cabine is de Standard A-klasse, wat mijn man Ronnie en ik hadden. Drieënzestig van de hutten vallen in deze categorie, en ze zijn allemaal buiten hutten met twee lagere slaapplaatsen en een eigen badkamer. Deze hutten lijken veel op de standaard laagste klasse op veel cruiseschepen, met een patrijspoort tussen de twee bedden, een nachtkastje, een klein bureau en een kast, en een douche. De elektriciteit is 220 volt, met een stekker in Franse stijl, dus je hebt een spanningsomvormer en een stekkeradapter nodig om 110 volt-apparaten te kunnen gebruiken. Vrouwen moeten de spanning op hun föhn en krultang controleren voordat ze van huis gaan. Veel nieuwere haartoestellen kunnen op beide spanningen lopen en u hebt wellicht alleen een adapter nodig, maar geen spanningsconverter.
De waterdruk in de douche was erg goed, maar we kregen te horen dat het water uit de badkamer wastafel niet te drinken. We hielden flessen water in de badkamer en schonken het gewoon in de meegeleverde plastic glazen. Elk dek had een drinkfontein en we bleven gewoon onze waterflessen vullen. Passagiers kunnen misschien een grote bar met hun favoriete zeep nemen, omdat de Aranui 3 alleen die kleine hotelgrote bars biedt.
Dertien van de standaard hutten bevinden zich op het hoofdontvangstdek, tevens het dek waar je aan boord gaat van de inschrijvingen. Passagiers op het hoofddek konden gemakkelijk naar hun hutten terugkeren voor vergeten spullen en waren dichter bij de eetkamer en op de dekken boven. De rest van de standaard hutten bevinden zich op A-dek en B-dek. Ronnie en ik zaten op het laagste B-dek en na slechts een korte tijd op zee, begonnen we onze hut te beschouwen als de "wasmachine" -cabine. De patrijspoort lag maar een paar meter boven het water, dus tijdens het varen kregen we constant een spetterende actie, ongeveer zoals een wasmachine die aan de voorkant laadt. Als u gevoelig bent voor zeeziekte , is een cabine op B Deck absoluut de meest vloeiende rit. We kwamen waar we hadden genoten van het geluid van de golven die tegen de patrijspoort sloegen. Omdat het schip 's nachts buitenverlichting had, konden we vissen vaak zien zwemmen rond een paar centimeter buiten de patrijspoort toen we voor anker gingen. De passagierswas was ook op B-dek, evenals de fitnessruimte.
Deluxe hutten en suites op de Aranui 3
De Aranui heeft 12 luxe hutten en 10 suites, de mooiste accommodaties op het schip. Deze twee categorieën zijn behoorlijk wat groter en hebben een queensize bed, koelkast, tv, badkamer met bad en douche combinatie, en grote ramen in plaats van alleen een patrijspoort.
De suites hebben ook een balkon. Deze hutten zijn aanzienlijk beter dan de standaard passagiershut, en als je houdt van een blokhut zoals ik, mis je het tijdens deze reis als je geen suite boekt. De luxe hutten en suites bevinden zich boven het hoofddek op het Star- en Sun Deck. Je krijgt meer golf-actie in deze hutten, dus het is echt een gooi-up of je wilt dat rustiger zeeën slapen in tegen mooiere uitzichten en een balkon! Sommige suites hebben een balkon met uitzicht op het zwembad en het achterste gedeelte van het schip, andere bevinden zich aan bakboord- of stuurboordzijde.
Laten we de rest van de Aranui 3 verkennen.
Page 4>> Gemeenschappelijke ruimtes en diners op de Aranui 3>>
Gemeenschappelijke delen van de Aranui 3
Het Aranui 3 Polynesische cruisevrachtschip heeft een aantal gemeenschappelijke delen van het schip die lijken op een cruiseschip en anderen die op een vrachtschip lijken. Alle passagiers genoten echt van de bijna vrije slag die we hadden om door het schip te zwerven, met toegang tot de brug en andere gebieden die niet altijd op een traditioneel cruiseschip waren toegestaan.
De Aranui 3 heeft een eetkamer, met tafels voor groepen van vier tot acht.
Het schip heeft een mooie lounge op het dek boven de eetkamer, die werd gebruikt voor het lezen, lezingen en passagiersbijeenkomsten. De lounge heeft meestal een bar met koffie en thee en een kleine bibliotheek naast de lounge.
De bibliotheek heeft een mix van een grote verscheidenheid aan paperbacks, waarvan de meeste zijn achtergelaten door voorbije passagiers. Ik zag boeken in het Engels, Frans en Duits, dus iedereen die iets van een vreemde taal wil lezen, heeft wat fictie om uit te kiezen. De receptie houdt ook een uitstekende selectie van boeken met betrekking tot Frans-Polynesië bij, of door auteurs zoals Herman Melville en Robert Louis Stevenson die banden hebben met de Stille Zuidzee.
Het schip heeft een kleine cadeauwinkel die alles verkoopt, van snacks en ijs tot wasmiddel en muggenspray tot pareo's en t-shirts. The Aranui heeft een bar in de buurt van het zwembad. Het was vaak druk in de late namiddag voor het diner toen iedereen samenkwam om de dagelijkse aantrekkingskracht van een prachtige zonsondergang te bekijken.
Het zwembad is klein, maar populair bij de passagiers. Het dek rond het zwembad heeft veel ligstoelen voor liefhebbers van de Tahitiaanse zon. De kinderen op het schip hadden een kleine speelkamer binnen.
Waar is de vracht op dit vrachtschip?
De vracht wordt vervoerd op het dek van het schip en in laadruimen onder de dekken.
Meestal zijn passagiers vrij om te verkennen tot aan de boeg of naar de achterdekken waar de lieren die worden gebruikt om het schip in dok te trekken, worden verankerd. Een van de ingenieurs gaf ons op een dag een fascinerende rondleiding door de machinekamer terwijl we in de haven zaten, en veel passagiers bezochten de brug om onze locatie te controleren of om te zien hoe de bedieningselementen werkten. Het was een van onze favoriete activiteiten om de Marquesan-zeilers te zien lossen. Aangezien de Aranui de primaire bevoorradingsverbinding met de Marquesas is, vervoert het schip een grote verscheidenheid aan vracht, waaronder minstens een half dozijn auto's per reis. Ik vroeg een van de vrachtchefs wat de meest ongewone en dure lading was, en hij zei meteen dat het een helikopter was! Het schip had ook gekoelde containers vol voedsel en we waren constant verbaasd over de items die uit de bodemloze laadruimen leken te komen.
Dineren op de Aranui 3
We genoten van het eten en het gezelschap bij maaltijden op de Aranui 3. Ontbijt was onze favoriete maaltijd, met een prachtig buffet gevuld met vers fruit, stokbrood, vlees van de lunch en kaas. Passagiers kunnen ook spek en eieren bestellen. Ik heb vooral genoten van de mango's en pomelo's, een grapefruit-achtige vrucht.
De Aranui had een uitstekende banketbakker en hij maakte elke ochtend heerlijke rozijnen- of chocoladekoekjes of boterachtige croissants. Lunch en diner in de eetzaal waren familie-stijl, waarbij het bedienend personeel een grote serveerschaal uitdeed met elke gang of passagiers afzonderlijk bediende. Beide maaltijden begonnen met een salade, soep of aperitief, gevolgd door het hoofdgerecht en vervolgens het dessert. Zowel rode als witte Franse tafelwijnen werden geserveerd tijdens de lunch en het diner.
Het eten was gevarieerd, met kip, varkensvlees, rundvlees, vis en lam geserveerd bij verschillende maaltijden. Vegetariërs kunnen een speciale maaltijd aanvragen. In tegenstelling tot een mainstream cruiseschip hadden we niet altijd eten of snacks beschikbaar. De Europese keuken domineerde de menu's aan boord met interessante sauzen en heerlijke desserts zoals perentaart, abrikozentaartjes en gestolde nougat gemaakt met zware room en gedroogd fruit.
Laten we de Aranui verlaten en aan land gaan.
Page 5>> Aan wal gaan van de Ananui 3>>
De Aranui aan wal routine in Frans Polynesië was gevarieerd en heerlijk. Elke avond hadden we een korte vergadering in de lounge om de activiteiten van de volgende dag te bespreken. De havens en tijden waren allemaal onderhevig aan verandering, afhankelijk van de lading en de getijden. Soms maakten we heel korte stops in kleine dorpjes waar alleen vracht werd gelost.
We gingen meestal snel aan land in de walvisboten na het ontbijt. Het schip had twee walvisboten die elk ongeveer 20 passagiers hadden, dus het duurde verschillende keren om ons allemaal aan land te brengen.
Vanwege de golven en de kleine of onbestaande dokken op de eilanden, kan het een behoorlijke "ervaring" zijn om de walvisboot aan land te nemen en terug naar de Aranui. Het gangpad heeft steile trappen en de walvisboot heeft hoge zijkanten, dus we waardeerden allemaal de hulp van de marquesan zeilers bij het in- en uitstappen van de boten.
Eens aan wal werden we begroet door lachende eilandbewoners met plumeria-bloemen of verse bloemenleis. De komst van de Aranui eenmaal per maand is een belangrijke gebeurtenis voor de eilandbewoners. Het haventerrein was altijd druk met vrachtwagens, vorkheftrucks en mensen die wachtten om goederen te lossen. Anderen wachtten om hun zakken met kopra of vaten nonisap te laden, de twee belangrijkste dingen die de Aranui op de eilanden oppikte. De meeste eilandbewoners hebben een klein gebied opgezet voor de verkoop van handwerk. We moesten ervoor zorgen dat we genoeg contant geld in de lokale valuta hadden - Central Pacific Francs - om souvenirs te kopen. Het schip kon dollars of euro's wisselen, en de meeste eilanden hadden een bank die ook van geld zou veranderen.
We hebben nog nooit een leverancier gezien die creditcards heeft gebruikt, maar sommige leveranciers zouden dollars of euro's kopen als je de lokale valuta niet had.
Op vier van de eilanden hadden we een speciale Marquesan-lunch aan wal in een lokaal restaurant. Het eten was buffet of familie stijl geserveerd, en we hadden ook Polynesische dansen en muziek bij onze maaltijd te begeleiden.
We hebben allemaal genoten van het proberen van een aantal van de inheemse gerechten. Broodfruit is een hoofdbestanddeel van het Marquesan dieet, en we waren verbaasd over de vele verschillende manieren waarop het kon worden bereid. Andere traditionele gerechten waren kreeft, poisson cru (rauwe vis gemarineerd in limoensap of azijn en vervolgens geserveerd in kokosmelk, olie en gegarneerd met uien), zoetwatergarnalen, geitenvlees, varkensvlees en popoi (poi in Marquesese stijl).
Vier andere dagen hadden we een barbecue of picknick aan wal, voorbereid door de bemanning van het schip, hetzij hoog in de bergen of op een strand.
Niet alle activiteiten aan de wal hadden te maken met eten. Soms toerden we door de plaatselijke katholieke kerk, waarvan er vele fascinerende kunstwerken of houten sculpturen hadden. We wandelden vaak met vrachtwagens met vierwielaandrijving naar oude Polynesische mara's of andere archeologische vindplaatsen. Een paar havens inbegrepen de mogelijkheid om te zwemmen of snorkelen. Onze avontuurlijke groep bezocht ook musea en begraafplaatsen, en sommige passagiers gingen paardrijden of duiken.
We voelden ons alsof de wal activiteiten waren gevarieerd genoeg voor iedereen. Wanneer u de kustexcursies verpakt met het ongerepte, prachtige landschap van de Tuamotu en Marquesas-eilanden, is dit een heerlijke cruisevakantie voor de avontuurlijke, flexibele reiziger, die niet veel verwennerij of voorzieningen nodig heeft.
We vertrokken van huis met een gevoel van avontuur en een nieuwsgierigheid naar het varen op een passagiersvrachtschip naar afgelegen eilanden. We kwamen thuis met een nieuwe waardering voor de mensen en eilanden van Frans-Polynesië en enkele geweldige verhalen over het leven op een cruisevrachtschip. Wat kan je nog meer vragen?