Saint Patrick, Palladius en de geschiedenis van het Ierse christendom
Wanneer vieren we Saint Patrick's Day, vieren we (misschien misschien) twee heiligen die samengevoegd zijn? Of, om een misschien controversiële vraag te stellen, was Saint Patrick echt de "eenzame schutter" van de kerstening van Ierland? Of had hij wat hulp? Was hij zelfs de eerste zendeling die naar de Ieren kwam? Of ... zijn er (ten minste) twee historische Patricks, die we nu als één persoon zien? Vragen die mogelijk worden gesteld.
Hoewel het populaire beeld van de heilige een beetje zou kunnen lijden ... in een zoektocht naar historische waarschijnlijkheden en (misschien) waarheid.
Saint Patrick - het officiële verhaal
Volgens sommige hagiografen (dit zijn officiële, maar zeer vooringenomen biografen - in feite fans van de heilige, en van plan om zijn sekte te bevorderen), folklore en legende, was Patrick de belangrijkste man. Alleen. Vanuit het oosten gekomen met een pauselijke zegening, bekeerde hij in zijn eentje de Ieren tot het christendom, verspreidde het evangelie in alle delen van het eiland en verbood natuurlijk de slangen terwijl hij bezig was.
Hij was de onbetwiste superster van het Ierse christendom, die niet eens voor hem bestond en zonder hem niet zou bestaan. Tot nu toe volkskennis. Maar zelfs de eigen woorden van Patrick spreken dit tegen ...
Saint Patrick - het bewijs
We hebben twee werken toegeschreven aan Saint Patrick, zijn autobiografische "Confessio" en een brief aan een afvallige stamhoofd, die beide bijna geen van de bovenstaande claims bevatten.
Deze als bewijs dienend, was Patrick een zeer verontruste, hoewel succesvolle, missionaris, die meer dan waarschijnlijk op een tamelijk lokale basis werkte. Hij was ook niet ongunstig tegenover zelf-felicitatie: hij geloofde oprecht dat door het evangelie naar "het einde van de wereld" (in die tijd, Ierland) te brengen en door de laatste heidenen te bekeren, hij de eindtijd zou bewerkstelligen.
De tweede komst komt in aantocht, bereid je voor op het koninkrijk der hemelen, melk, honing en hosanna's. Geografische problemen niettegenstaande (zelfs in Patrick's tijd was er kennis over andere "einden van de wereld", in Azië en Afrika) ... als Patrick zelfs maar net zo actief en belangrijk was als zijn hagiografen hem wilden hebben, zou hij ons hebben verteld zo. In alle nederigheid.
Bovendien is er bewijs dat een zekere Palladius op een pauselijke missie naar Ierland werd gestuurd voordat Patrick werd uitgezonden. En zelfs de papieren van Patrick stuurden hem 'naar de christenen in Ierland', dus er moeten er sommigen zijn geweest voordat hij op zijn missie arriveerde.
Palladius - de grote mededinger
Palladius was in feite de eerste bisschop van de christenen van Ierland, die een paar maanden voor St. Patrick was. Hij was mogelijk diaken van de heilige Germanus van Auxerre. Hij werd priester omstreeks 415, hij woonde in Rome tussen 418 en 429. Herinnerd aan zijn genegenheid voor paus Celestine I om bisschop Germanus naar Groot-Brittannië te sturen, om de Britten terug te brengen (!) In de katholieke schoot.
Toen, in 431, werd Palladius zelf als "eerste bisschop naar de Ieren die in Christus geloven" gestuurd. Merk op dat zelfs hier wordt aangenomen dat er al christenen in Ierland zijn.
Wie heeft alleen aanmoediging en leiding nodig van Rome. Uitgegaan van? We kunnen het zeker aannemen - Saint Ciaran Saighir, de eerste bisschop van Ossory, stierf in 402. Dertig jaar voordat Palladius en Patrick op weg waren naar Ierland.
Aldus kreeg Palladius zijn marsorders. En op de een of andere manier verdwenen van de aarde ... of zo lijkt het.
Muirchu, auteur of samensteller van het "Boek van Armagh", schreef twee eeuwen later dat "God hem hinderde". Wat meer is, "die woeste en wrede mannen" wilden alles behalve "zijn leer gemakkelijk ontvangen". Omdat Muirchu niet uitlegt hoe diezelfde wilden Patrick blijkbaar een jaar later met (althans redelijk) open armen begroetten, en niet door de wapens op te nemen ... het leek erop dat Palladius de wil van God was om gedoemd te mislukken. Misschien omdat hij niet uit zendingsmateriaal was gesneden, zoals de geleerde volgeling van Patrick verder uitlegde: "Hij wou geen tijd in een vreemd land doorbrengen, maar keerde terug naar hem die hem had gestuurd." Een shirker in het aangezicht van de Heer!
Maar Muirchu had misschien een gevestigd belang bij het promoten van Patrick boven Palladius, en zou daarom als een verre van betrouwbare bron worden beschouwd.
Ander bewijsmateriaal wijst erop dat Palladius feitelijk succesvol is. Hij wordt geassocieerd met sommige plaatsen in de provincie Leinster , met name Clonard in County Meath . Maar er is ook een cluster van plaatsen gewijd aan Palladius in Schotland. Het dorp Auchenblae wordt zelfs beschouwd als zijn laatste rustplaats - hier werd een jaarlijkse "Paldy Fair" gehouden. Denk eraan - het noordelijke deel van Groot-Brittannië, bewoond door Picten en Welsh, werd pas bekend als Schotland nadat de Schotten er hun stempel op hadden gedrukt. En "Schotten" waren waar de Ieren lange tijd voor waren geroepen.
In de "Annalen van Ulster" vinden we ook een intrigerende referentie: "Rust van de oudere Patrick, zoals sommige boeken aangeven." Wacht even ... de oudere Patrick? Wat betekent dat er een jongere is?
Patrick - Wat zit er in een naam?
In feite zijn er misschien meerdere Patricks geweest - vandaag is Patrick in Ierland tenminste een gangbare naam. Maar was het in de vijfde eeuw? Misschien niet. En wat meer is: in het Latijn zou het "Patricius" zijn, en dit kan ook een eervolle titel zijn, een beetje zoals "The Honorable". Dus elke grote kaas in die tijd is misschien 'Patrick' genoemd, ondanks dat hij eigenlijk Tom, Dick of Harry is.
Twee Patricks zouden veel uitleggen
Het was TF O'Rahilly die voor het eerst de theorie van 'Two Patricks' uiteenzette. Volgens deze informatie had veel van de informatie die we vandaag over Saint Patrick denken, oorspronkelijk betrekking op Palladius.
Kerken geassocieerd met Palladius (en enkele van zijn volgelingen) zijn geclusterd rond Leinster krachtcentra - dichtbij de heuvel van Tara bijvoorbeeld. Maar we vinden er geen in Ulster of Connacht . Hier lijkt Patrick op te bloeien.
In latere tijden werd Palladius nog steeds herinnerd in Schotland (ten minste tot aan de Reformatie), terwijl Patrick's geheugen Palladius in Ierland overschaduwde. En aangezien beide misschien 'Patricius' zijn genoemd (althans in titel van eer), zijn hun afzonderlijke tradities samengevoegd tot één. Met Patrick wordt de eenzame ster ... en missionaire schutter.
Eindelijk - kunnen we het bewijzen?
Nee, tenzij onweerlegbare bewijsstukken naar boven komen - wat onwaarschijnlijk is, maar niet onmogelijk. Maar zou het er echt toe doen?