Paragliden is een populaire sport onder mensen die ervan houden om van een afgrond af te stappen terwijl ze zitten in een harnas dat is vastgemaakt aan een stoffenvleugel. Die vleugel wordt vervolgens opgeblazen om ondersteuning te bieden om de piloot omhoog te houden terwijl ze honderden meters boven de grond door de lucht vliegen. Door een reeks ophangingslijnen te gebruiken en te werken met de druk van de lucht die de ventilatieopeningen op de vleugel binnentreedt, kunnen deze piloten uur op keer op thermiek rijden en vele kilometers in het proces doorkruisen.
Hoe lang en waar ze naartoe gaan hangt gedeeltelijk af van hun vaardigheden om de paraglider te laten profiteren van de wind. Met de voet gelanceerd vliegen met een niet-gemotoriseerde opblaasbare vleugel is echt een vrij vliegavontuur.
De vleugel van de paraglider is meestal gemaakt van rip-stop nylon en bevestigd aan een harnas door Kevlar-lijnen. Vleugelontwerpen kunnen variëren in vorm en grootte, maar worden gevormd door twee lagen stof die zijn verbonden, zodat ze cellen vormen die invallende lucht vangen, die op zijn beurt de vleugel opblaast en de piloot omhoog houdt.
Om te zien hoe extreem een paraglidingavontuur kan zijn, bekijk dit Nightline- segment over twee avonturiers die de Mount Everest in 201 hebben beklommen, en paraglided vanaf de top. Ze zouden ongeveer 42 minuten vliegen voordat ze 15 mijl verderop landen in het dorp Namche Bazaar. Na de landing namen ze vervolgens een kajaktocht van bijna 800 kilometer langs de Ganges naar de Indische Oceaan. Dit unieke avontuur leverde Sanobabu Sunuwar en Lakpa Tshiri Sherpa de National Geographic Adventurers of the Year Award 2012 op.
Veel bedrijven bieden tandem-paragliden aan voor diegenen die hun eerste vlucht willen maken en meer te weten willen komen over de activiteit. Sommige paraglidingbedrijven bieden zelfs gemotoriseerd paragliden aan, waarbij de piloot in de harnasstoel zit en een motor met een grote ventilator in zijn of haar rugzak is verbonden.
Paragliden op ski's en parachutespringen
Paragliden kan enkele echt unieke ervaringen bieden.
Er is bijvoorbeeld een alternatieve vorm van de sport die piloten de mogelijkheid geeft om te stijgen in een tandemzweefvliegtuig op thermiek gekozen door een roofvogel - zoals een adelaar of een havik - die hen tijdens de vlucht leidt. Af en toe landt de vogel op de gehandschoende hand van de piloot voor een snelle dankjewel behandelen voor het paraglider parachutespringen aan de hemel. Deze ongewone benadering van paragliden is een beetje zeldzaam en wordt parahawking genoemd.
Paragliden door bergpassen in de Alpen en vervolgens landen op sneeuw voordat u gaat skiën, is een van de ultieme sensaties voor piloten. Hier is een foto van tandem-paragliding in Megeve, Frankrijk, waar deze alternatieve vorm van de sport een gangbare praktijk is.
Hoewel het niet technisch paragliden is, zullen sommige skiërs zich ook aan een vlieger wagen, zodat ze voor mijlen over sneeuw en ijs kunnen skiën, terwijl ze af en toe door de lucht vliegen. Snowkiting is een andere voormalige van hoogvliegende avontuur, hoewel deelnemers nooit dezelfde hoogten bereiken als paragliders.
Video's van paragliding vluchten en races
Om een idee te krijgen van wat paragliding en parahawking zijn, bekijk deze video's. De eerste kenmerken zijn de hoogtepunten van Red Bull X-Alps 2011, een avonturenwedstrijd waarbij paraglidingpiloten en duursporters non-stop vanuit Salzburg, Oostenrijk naar het koninkrijk Monaco moeten racen met alleen een paraglider en wandelschoenen.
Sommige scènes op de webcast, terwijl de racers rond de Matterhorn en hoog boven de andere bergen in de Alpen zweven, doen twijfels rijzen over de geestelijke gezondheid van de deelnemers aan het evenement. De volgende videoclip is een vlucht over Telluride, Colorado, met de Telluride luchtmacht, terwijl de laatste afkomstig is van de Bridal Falls Air Races.