Geboorte van de rivier, stroomversnellingen en nationale parken
Het Orinoco-riviersysteem is een van de grootste in Zuid-Amerika, afkomstig van de zuidelijke grenzen van Venezuela en Brazilië, in de staat Amazonas. De exacte lengte van de rivier is nog onbepaald, met schattingen tussen 1.500 en 1.700 mi (2.410-2.735 km) lang, waardoor het een van 's werelds grootste riviersystemen is.
Het stroomgebied van de Orinoco is enorm, geschat op 880.000 tot 1.200.000 km2.
De naam Orinoco is afgeleid van Guarauno-woorden die "een plek om te peddelen" betekent, een bevaarbare plaats.
Het stroomt naar het westen, naar het noorden, en maakt de grens met Colombia, en draait dan naar het oosten en halveert Venezuela op weg naar de Atlantische Oceaan. Ten noorden van de Orinoco liggen de uitgestrekte, grazige vlaktes genaamd llanos . Ten zuiden van de rivier ligt bijna de helft van het grondgebied van Venezuela. Enorme tropische bosgebieden bedekken het zuidwestelijke gedeelte, en grote delen zijn nog steeds vrijwel ontoegankelijk. De Guyana-hooglanden, ook bekend als het Guyana-schild, beslaat de rest. Het Guyana-schild is samengesteld uit pre-Cambriam-gesteente, tot 2,5 miljard jaar oud, en een aantal van de oudste op het continent. Hier zijn de tepuis , stenen plateaus die uit de junglebodem fokken. De bekendste tepuis zijn Roraima en Auyantepui, van waaruit Angel Falls afdaalt.
Meer dan 200 rivieren zijn zijrivieren van de machtige Orinoco die 1290 mijl (2150 km) van bron naar delta reikt.
Tijdens het regenseizoen bereikt de rivier een breedte van 22 km bij San Rafael de Barrancas en een diepte van 100 m. 1000 mijl (1670 km) van de Orinoco zijn bevaarbaar, en ongeveer 341 daarvan kunnen worden gebruikt voor het varen met grote schepen.
De Orinoco-rivier bestaat uit vier geografische zones.
Alto Orinoco
De Orinoco begint op Delgado Chalbaud berg, een hoge, smalle rivier met watervallen en moeilijk, bebost terrein. De meest opvallende valpartij in dit gebied, op 17 meter afstand, is Salto Libertador. Navigatie, waar mogelijk op dit deel van de rivier, is door ondiepe dugout of kano. 60 mijl (100 km) van de bron, de eerste zijrivier, de Ugueto, sluit zich aan bij de Orinoco. Verderop vertraagt de afdaling en worden watervallen stroomversnellingen, snel en moeilijk te navigeren. 144 mijl (240 km) stroomafwaarts, eindigt de High Orinoco met de stroomversnellingen van Guaharibos.
Amazonas is de grootste staat van Venezuela en bevat twee zeer grote nationale parken, Parima Tapirapecó en Serranía de la Neblina, plus kleinere parken en natuurlijke monumenten, zoals Cerro Autana, een tepuy ten zuiden van Puerto Ayacucho, de heilige berg van de Piaroa-stam. die geloven dat het de geboorteplaats van het universum is.
Dit is ook het geboorteland van veel inheemse stammen, de meest bekende zijn de Yanomani, Piaroa en Guajibo. Puerto Ayacucho, met een luchthaven met vluchten in en uit Caracas en andere kleinere steden, is de belangrijkste toegangspoort tot de staat. Er zijn toeristische en commerciële voorzieningen. Onderdak, bekend als kampen, biedt verschillende niveaus van comfort.
Het meest bekende kamp is Yutajé Camp, in de Manapiare-vallei ten oosten van Puerto Ayacucho. Het heeft een eigen landingsbaan en is geschikt voor maximaal dertig personen.
Verkeer in en uit is over de rivier en door de lucht, maar er worden wegen aangelegd en onderhouden, met name de weg naar Samariapo, stroomopwaarts langs de stroomversnellingen. Volg deze virtuele tour voor rivier en landschappen vanuit de staat Amazonas.
Orinoco Medio
Over de volgende 450 mijl (750 km), van de stroomversnellingen van Guaharibos tot de Atures-stroomversnelling, loopt de Orinoco naar het westen totdat de Mavaca-rivier erbij komt en de wateren naar het noorden draaien. Andere zijrivieren zoals de Ocamo doen mee en de rivier breidt zich uit tot 1320 ft (500 m) en zandig sediment vormt kleine eilanden in de rivierbedding. De rivieren Casiquiare en Esmeralda stromen uit de Orinoco om samen met een andere de Rio Negro te vormen die uiteindelijk de Amazone bereikt.
De Cunucunuma-rivier komt erbij en de Orinoco stroomt naar het noordwesten, grenzend aan het Guyanese Schild. De Ventuari-rivier brengt genoeg zand met zich mee om de stranden van San Fernando de Atabapo te vormen. Waar de rivieren Atabapo, Guaviare en Irínida samenvloeien, verbreedt de Orinoco tot bijna 5000 ft (1500 m).
Het grootste deel van de Venezolaanse aboriginal bevolking leeft binnen het stroomgebied van de Orinoco. De belangrijkste inheemse groepen zijn de Guaica (Waica), ook bekend als de Guaharibo, en de Maquiritare (Makiritare) van de zuidelijke hooglanden, de Warrau (Warao) van de delta regio, en de Guahibo en de Yaruro van de westelijke Llanos. Deze mensen leven in een innige relatie met de rivieren van het stroomgebied, ze gebruiken ze als voedselbron en ook als communicatiemiddel. (Encyclopedia Britannica)
Meer zijrivieren komen binnen, vergroten de waterstroom en creëren een nieuwe reeks krachtige stroomversnellingen bij Maipures en Atures tegenover Puerto Ayacucho.
Dit is de enige plaats waar de Orinoco niet bevaarbaar is.
Bajo Orinoco
Uitbreidend van de Atures-stroomversnellingen naar Piacoa, accepteert deze 970 km (950 km) het grootste deel van de zijrivieren. Waar de Meta meedoet, draait de rivier naar het noordoosten, en met de rivieren Cinacuro, Capanaparo en Apure, draait hij naar het oosten. De rivieren Manzanares, Iguana, Suata, Pao, Caris, Caroní, Paragua, Carrao, Caura, Aro en Cuchivero dragen bij aan het volume van de Orinoco.
De rivier hier is breed en langzaam.
Dit gedeelte van de Orinoco is het meest ontwikkeld en bevolkt. Sinds de olie in het midden van de 20e eeuw toeslaat, zijn de industrialisatie, commercialisering en bevolking gegroeid. Ciudad Bolívar en Ciudad Guayana hebben zich ontwikkeld tot belangrijke steden, hoog genoeg gebouwd weg van de oevers om overstromingen te voorkomen.
Onder de eilanden in de rivier in Ciudad Bolívar is die ene Alexander von Humboldt genaamd Orinocómetro . Het dient als een meetinstrument voor de opkomst en ondergang van de rivier. Er zijn geen echte seizoenen langs de Orinoco, maar het regenseizoen wordt de winter genoemd. Het begint in april en duurt tot oktober of november. De door de regen gezwelde bergstromen van de hooglanden vervoeren vuil en stenen en ander materiaal uit de hooglanden naar de Orinoco. Niet in staat om dit overschot aan te pakken, stijgt de rivier op en overstroomt de llanos en de omliggende gebieden. De hoogste waterperiode is normaal in juli, wanneer het waterpeil op Ciudad Bolívar van 40 tot 165 voet in de diepte kan gaan. De wateren beginnen zich in augustus terug te trekken en zijn in november weer op het dieptepunt.
Ciudad Guayana, opgericht in 1961, stroomafwaarts van Ciudad Bolívar, produceert staal, aluminium en papier dankzij de stroom opgewekt door de dammen van Macagua en Guri aan de rivier de Caroní.
Hij groeit in de snelstgroeiende stad van Venezuela, strekt zich uit over de rivier en heeft het zestiende-eeuwse dorp San Félix aan de ene kant en de nieuwe stad Puerto Ordaz aan de andere kant. Er is een belangrijke snelweg tussen Caracas en Ciudad Guayana, maar veel van de transportbehoeften in het gebied worden nog steeds door de Orinoco bediend.
Deze virtuele rondleiding geeft u een idee van zowel rivier- als industriële groei in de staat Bolívar.
Delta del Orinoco
Het deltagebied bestrijkt Barrancas en Piacoa. De Atlantische kust vormt de basis, 275 km lang tussen Pedernales en de Golf van Pariah in het noorden, en Punta Barima en de Amacuro in het zuiden, die momenteel 30.000 vierkante kilometer groot zijn, groeien nog steeds in grootte. Variërend in grootte en diepte zijn de Macareo, Sacupana, Araguao, Tucupita, Pedernales, Cocuima-kanalen evenals een aftakking van de Grande-rivier.
De delta van de Orinoco verandert voortdurend wanneer de rivier sediment brengt om eilanden te creëren en te vergroten, kanalen en waterwegen te veranderen, caños genaamd. Het drijft de Atlantische oceaan in, maar terwijl het sediment zich verzamelt en naar buiten verspreidt, creëert het gewicht ervan het zinken dat ook de topografie van de delta verandert. Baggeren houdt de hoofdkanalen open voor navigatie, maar in de achterkanalen, waar mangroven en vegetatie weelderig zijn,
Tortola, Isla de Tigre en Mata-Mata zijn enkele van de bekendere eilanden van de delta.
De delta del Orinoco (Mariusa) in de delta beslaat 331000 hectare bos, moerassen, mangroven, gevarieerde flora en fauna. Het is de thuisbasis van de Warao-stam die hun traditionele levensstijl van jager / vissers voortzet. De delta is hier gevoelig voor extreme getijde-actie. Hier bevindt zich ook de Cueva del Guácharo, de grot met prehistorische rotstekeningen die Humboldt ontdekte toen hij het gebied verkent.
Kampen en lodges in het gebied bieden bezoekers de mogelijkheid om de cañas per boot, vis, flora en fauna te verkennen en te gaan vogels kijken.