Details om te zoeken tijdens uw bezoek
De kathedraal Notre-Dame is beroemd om zijn ingewikkelde gotische stijlontwerp en vanwege zijn esthetische grootsheid en harmonie. Bij een eerste bezoek zijn veel van de kleine details gemakkelijk te missen, dus hier is een gids om u te helpen uw bezoek te focussen en de basiselementen van de gotische architectuur te begrijpen.
De gevel
De iconische gevel van de Notre Dame wordt overal ter wereld erkend, omdat deze het meest op ansichtkaarten en in reisgidsen eindigt.
Daar is een reden voor: de gevel vertoont een duidelijke harmonie van ontwerp en vertegenwoordigt een niveau van gedetailleerd vakmanschap dat misschien niet meer bestaat in de hedendaagse architectuur.
Vanaf het enorme plein van de Notre Dame , ontworpen door Haussmann in de 19e eeuw, kunt u een prachtig uitzicht op de drie rijk versierde portalen van de gevel verkrijgen. Hoewel de portalen werden ontworpen in de 13e eeuw, werden veel van de beeldhouwwerken en houtsnijwerk vernietigd en later gerepliceerd. Merk ook op dat de portals niet volledig symmetrisch zijn. Perfecte symmetrie werd niet altijd belangrijk gevonden door middeleeuwse architecten.
De linkerportaal van de Maagd beeldt het leven van de Maagd Maria uit, evenals een kroningsscène en een astrologische kalender.
Het centrale portaal toont het Laatste Oordeel in een soort verticaal drieluik. De eerste en tweede panelen tonen de opstanding van de doden, het oordeel, Christus en apostelen.
Een regerende Christus kroont het tafereel.
De portaal van Saint-Anne aan de rechterkant toont de oudste en mooiste overblijfselen van de Notre Dame (12e eeuw) en toont de Maagd Maria zittend op een troon, het Christuskind in haar armen.
Boven de portalen is de galerij der koningen , een reeks van 28 standbeelden van de koningen van Israël.
De beelden zijn replica's: de originelen werden tijdens de revolutie onthoofd en kunnen worden bekeken in het nabijgelegen middeleeuwse museum in het Hôtel de Cluny.
Ga een stap achteruit en vestig uw blik op de prachtige buitenkant van het venster met de rozen van de Notre Dame . Met een diameter van 10 meter (32,8 feet) was dit het grootste roosvenster ooit geprobeerd toen het werd verwekt. Kijk goed en je ziet beelden waarmee de bijbelse figuren Adam en Eva op de buitenrand worden afgebeeld.
Het laatste niveau van de gevel vóór het bereiken van de torens is de "grande galerie" die de twee torens op hun basis verbindt. Hevige demonen en vogels versieren de grote galerij, maar zijn niet gemakkelijk zichtbaar vanaf de grond.
De torens van de kathedraal
De imposante en sierlijke torens van de Notre Dame werden een legende dankzij de 19e-eeuwse schrijver Victor Hugo, die een gebochelde uitvond met de naam Quasimodo en liet hem de zuidelijke toren bewonen in "De klokkenluider van de Notre Dame".
De torens duiken 68 meter omhoog (223 voet) en bieden een opmerkelijk uitzicht op het Ile de la Cité, de Seine en de hele stad. Eerst moet je echter bijna 400 trappen beklimmen.
Eenmaal bovenaan beloon je jezelf door beelden te bewonderen van grijnzende demonen en dreigende aasvogels. De zuidelijke toren herbergt de beruchte 13-tons bel van de Notre Dame.
U kunt ook de details bewonderen van de magnifieke torenspits van Notre Dame, verwoest tijdens de revolutie en gerestaureerd door Viollet-le-Duc.
Noord, Zuid en achterkant van de kathedraal
De noordelijke, zuidelijke en achterste gevels van de Notre Dame, vaak verwaarloosd door bezoekers, bieden unieke en poëtische perspectieven op de kathedraal.
De noordkant (aan de linkerkant van de voorgevel) heeft een portaal met een prachtig 13e-eeuws beeld van de Maagd Maria. Helaas werd het Christuskind dat ze vasthoudt onthoofd door 18e-eeuwse revolutionairen en nooit hersteld.
De achtergevel is aantoonbaar net zo mooi als de voorgevel en toont op dramatische wijze de steunbogen van Notre Dame en beslist gotische torenspits.
Ten slotte is de Southside (rechts van de voorgevel) voorzien van het portaal van Saint-Etienne , waarin het leven en de werken van de gelijknamige heilige worden afgebeeld met uitgebreide sculpturen.
Aan deze kant van de kathedraal sluit een poort echter af, waardoor fotomomenten minder interessant worden.
Binnen: het prachtige interieur
Middeleeuwse architecten vertegenwoordigden hun idee van menselijke aardsheid in relatie tot de hemel door structuren die tegelijkertijd grandioos en etherisch waren - en het interieur van Notre Dame bereikt precies dit. De lange zalen van de kathedraal, de gewelfde plafonds en het zachte licht dat door het ingewikkelde glas in lood is gefilterd, helpen ons het middeleeuwse perspectief van de mensheid en de goddelijkheid te begrijpen. Er is geen toegang tot de bovenste verdiepingen van de kathedraal, waardoor bezoekers gedwongen zijn om vast te houden aan de aarde en naar boven te kijken. De ervaring is adembenemend, vooral tijdens een eerste bezoek.
De drie glas-in-loodraamvensters van de kathedraal zijn de opvallende functie van het interieur. Twee zijn te vinden in het transept: het noordelijke roosvenster dateert uit de 13e eeuw en wordt algemeen beschouwd als het meest verbluffend. Het toont oudtestamentische figuren rondom de Maagd Maria. Het venster met de zuidelijke roos toont intussen de Christus omringd door heiligen en engelen.
Meer modern glas in lood , dat dateert uit 1965, is ook zichtbaar rond de kathedraal.
De orgels van de Notre Dame werden gerestaureerd in de jaren 1990 en behoren tot de grootste in Frankrijk. Probeer tijdens een mis te bezoeken om een verbazingwekkende akoestiek te aanschouwen.
Het koor bevat een 14e-eeuws scherm met het bijbelse Laatste Avondmaal. Een standbeeld van de Maagd en het Christuskind evenals grafmonumenten voor religieuze figuren zijn hier ook te vinden.
Aan de achterkant bevat de schatkamer van de Notre Dame waardevolle voorwerpen, zoals kruisen en kronen, gemaakt van goud en andere materialen.
Talloze processies en historische momenten vonden plaats binnen de kathedraal, waaronder de kroning van Henry VI, Mary Stuart en keizer Napoleon I.
Wilt u meer weten? Bezoek de archeologische crypte
Na het voltooien van uw bezoek aan de kathedraal kunt u dieper graven door de archeologische crypte in de Notre-Dame te bezoeken . Hier kunt u delen van de middeleeuwse muur ontdekken die ooit Parijs omringden, en meer te weten komen over de Gallo-Romeinse en vroeg-christelijke gebedshuizen die ooit op de fundamenten van de Notre Dame stonden.
Gelegen ten noorden van Parijs, werd de magnifieke St-Denis Kathedraal-basiliek nog vroeger gebouwd dan de Notre Dame en herbergt een verbazingwekkende necropolis met ligfiguren en graftombes van tientallen Franse koningen, koninginnen en koninklijke figuren, evenals de crypte van de beroemde gelijknamige heilige zelf. Vreemd genoeg horen veel toeristen helemaal niets over St-Denis, dus reserveer wat tijd voor een dagje uit Parijs daar.