New Hampshire Theme Park is een juweeltje
De majestueuze White Mountains van New Hampshire bieden zoveel prachtige bezienswaardigheden, waaronder ruige bergtoppen die door zonovergoten wolken steken, het spectaculaire National Forest langs de Kancamagus Highway en de adembenemende natuurlijke kloof die de Flume Gorge is.
Dan zijn er de rode en groene Dodgem-auto's die in Santa's Village in elkaar ploegen. Te blasé om je te vergapen aan de natuurlijke wonderen van het gebied, kinderen geven de voorkeur aan kunstmatige attracties zoals de themaparken van New Hampshire .
Santa's Village is al decennia lang een grillig, maar toch essentieel onderdeel van het warme weeraanbod in de regio.
Hoewel het niet zo oud is als de Flume, lijkt de tijd bijna stil te hebben gestaan in het park. Voor de weemoedige babyboomers is het net alsof hun korrelige films of zwart-witte Brownie-foto's tot leven komen wanneer ze de plek met hun eigen kinderen bezoeken. In feite is een van de grootste fans van Santa's Village baby boomer en de legendarische professionele worstelaar, Mick Foley .
In een tijd waarin Six Flags en Disney hyperactieve achtbanen en multi-miljoen dollar high-tech attracties hebben, heeft het White Mountain park zijn charme en zachte aantrekkingskracht behouden. Dat wil niet zeggen dat de attracties niet zijn geëvolueerd of dat het park geen enkele innovatieve nieuwe attracties en shows heeft geïntroduceerd. Maar Santa's Village is trots op de zoete nostalgie die het biedt.
"We zijn nog steeds als het oude New Hampshire", beweert de Elaine Gainer, dochteronderneming van de tweede generatie, van het familiebedrijf.
"We noemen onszelf een familietraditie van New England."
Ik ben aan het dromen van een witte berg
De legende gaat dat Gainer en haar vader, Normand Dubois, langs Route 2 in Jefferson, New Hampshire reden toen een hert voor hun auto sprong. Het dier miste het dier en de drie jaar oude Elaine vroeg haar vader of dat een rendier van de Kerstman was.
Als een epiphany, Dubois, op zoek naar een carrièreverandering, kocht het land en opende Santa's Village in 1952. Tientallen jaren later genieten jonge gezinnen nog steeds van het kerstthema-park.
Kinderen van alle leeftijden houden van Rudy's Rapid Transit, een niet-te-snelle, maar niet te slappe achtbaan met het rendier met de rode neus die de auto leidt. Andere attracties zijn onder andere een spannende 'Yule' loggoot, een treinrit met een zekere vrolijke rode heer die dienst doet als de ingenieur en een carrousel met vliegende rendieren in plaats van paarden.
Een van de meest populaire en unieke attracties in Santa's Village is Santa's Skyway Sleigh. Individuele monorail-auto's, ontworpen als schattige sleeën, slingeren zich een weg door het park.
Presentaties zijn onder andere een driedimensionale kerstthema-film en live-goochelshows in het Polar Players Theatre van het park. De klimaatgestuurde faciliteit beschikt ook over een animatronic-kerstshow en Santa's Clauset, een duizelingwekkend doolhof dat kinderen op een regenachtige of zinderende dag comfortabel kan bezig houden.
Toelating en prijzen in het park voor eten en geschenken zijn vrij bescheiden. "We bieden echt een goede prijs", zegt Gainer. "Hoewel we hogere kortingen geven, erkennen we dat jonge gezinnen, ons kernpubliek, ook speciaal moeten worden behandeld."
Interactie aantrekkingskracht
Een van de kenmerken van Santa's Village is de hands-on interactie. "Ritten zijn leuk, maar ze zijn passief", zegt Gainer. "We willen kinderen betrekken."
Het Polar Theatre-complex omvat Santa's Workshop. Hier worden kinderen de helpers van de kerstman. Ze kunnen hun eigen versieringen versieren of T-shirts met herinneringen personaliseren. In de bakkerij van het park kunnen kinderen de kers en andere lekkernijen toevoegen aan peperkoekmannen. En kinderen kunnen hun "Elfabet" -kaarten zien stampen op elfstempels die verborgen zijn in het park. Kinderen die alle 26 letters verzamelen, winnen een prijs.
De ultieme interactieve ervaring in Santa's Village is echter een persoonlijk publiek met vrolijke oude St. Nick. Bij een rechtbank in zijn zomerresidentie kunnen kinderen een voorschot aanvragen bij de man die een lijst maakt en deze tweemaal nakijkt.
Is de smartphonengeneratie te cool om te genieten van een park dat in de jaren vijftig vast lijkt te zitten en een eerbetoon is aan St. Nick? "De mythe sterft hard", zegt Gainer. Sterker nog, met Bing Crosby die voortdurend 'Witte Kerst' in de omgeving van Currier en Ives kookt, straalt het park nostalgie uit en spreekt het in ons allemaal tot het kind. De gesofisticeerde kinderen van tegenwoordig zijn niet al te vies; ze hebben het te druk om een bal te hebben en de herinneringen aan hun eigen kerstmannen weg te stoppen.
Locatie, toegang en werkingskalender
Het park is gelegen in Jefferson, NH (in de regio White Mountains). Het adres is 528 Presidential Highway, ook bekend als NH Route 2.
Het park biedt korting voor bezoekers van 62 jaar en ouder. Kinderen van 3 en jonger zijn gratis. Als u vóór het sluiten 3 uur of minder aankomt, ontvangt u een gratis pas om nog een volledige dag te bezoeken. Tweedaagse passen en seizoenspassen zijn beschikbaar. Passen kunnen online worden gekocht op de officiële site van Santa's Village. De toegang is inclusief gratis parkeren, gratis kinderwagenverhuur en gratis kennelservices.
Santa's Village is geopend van eind mei tot eind oktober. In de herfst biedt het park Silly, Spooky Halloween. Hoewel het in de late herfst behoorlijk koud kan worden, is Santa's Village op bepaalde dagen geopend voor het kerstfeest en de oudejaarsfeest.