U hoeft niet buiten de Verenigde Staten te reizen om te ontspannen op een wit zandstrand omgeven door helder, turquoise water. Gelegen op het Caribische land van St. John, Virgin Islands National Park is een kleine schat met genoegens van het eiland leven aan haar bezoekers.
Het tropische gevoel wordt versterkt door meer dan 800 subtropische plantensoorten die groeien in de hooggelegen bossen en mangrovemoerassen.
Terwijl het eiland rond het eiland leeft, leven er prachtige koraalriffen vol met fragiele planten en dieren.
De Maagdeneilanden zijn een opwindende plek om te verkennen door activiteiten zoals varen, zeilen, snorkelen en wandelen. Ontdek de schoonheid van dit nationale park en geniet van de voordelen van een van 's werelds mooiste stranden.
Geschiedenis
Hoewel Columbus de eilanden in 1493 zag, bewoonde de mensheid het gebied van de Maagdeneilanden lang daarvoor. Archeologische vondsten laten zien dat Zuid-Amerikanen naar het noorden migreren en op Saint John leven al in 770 voor Christus. Taino-indianen gebruikten later de beschutte baaien voor hun dorpen.
In 1694 namen de Denen het eiland in bezit. Aangetrokken door de vooruitzichten van de suikerrietteelt, richtten ze in 1718 de eerste permanente Europese nederzetting op Saint John op Estate Carolina in Coral Bay op. Tegen het begin van de jaren 1730 nam de productie zo sterk toe dat 109 suikerriet- en katoenplantages werkten.
Naarmate de plantage-economie groeide, nam ook de vraag naar slaven toe. De emancipatie van slaven in 1848 leidde echter tot de teloorgang van de Sint-Jansplantages. Aan het begin van de 20e eeuw werden riet- en katoenplantages vervangen door veehouderij en productie van rum.
De Verenigde Staten kochten het eiland in 1917 en tegen de jaren dertig werden er manieren onderzocht om het toerisme uit te breiden.
Rockefeller- belangen kochten land in Saint John in de jaren 1950 en schonken het in 1956 aan de federale overheid om een nationaal park te creëren. Op 2 augustus 1956 werd het Nationaal Park Maagdeneilanden opgericht. Het park bestond uit 9.485 hectare op St. John en 15 hectare op St. Thomas. In 1962 werden de grenzen uitgebreid met 5.650 acres ondergedompelde landen, waaronder koraalriffen, mangroveoevers en zeegrasbedden.
In 1976 werd het Nationaal Park Virgin Islands onderdeel van het biosfeerreservaatnetwerk dat werd aangewezen door de Verenigde Naties, de enige biosfeer in de Kleine Antillen. In die tijd werden de parkgrenzen in 1978 opnieuw uitgebreid met het eiland Hassel in de haven van St. Thomas.
Wanneer te bezoeken
Het park is het hele jaar door geopend en het klimaat varieert niet het hele jaar door. Houd er rekening mee dat de zomer erg heet kan worden. Het orkaanseizoen loopt meestal van juni tot november.
Hoe daar te komen
Neem een vliegtuig naar Charlotte Amalie in St. Thomas, (Find Flights) en neem een taxi of bus naar Red Hook. Vanaf daar is een rit van 20 minuten met de veerboot beschikbaar over Pillsbury Sound naar Cruz Bay.
Een andere optie is het nemen van een van de minder vaak geplande veerboten van Charlotte Amalie.
Hoewel de boot 45 minuten duurt, ligt het dok veel dichter bij de luchthaven.
Vergoedingen / Vergunning:
Er is geen toegangsprijs voor het park, maar er is wel een gebruikstarief voor toegang tot Trunk Bay: $ 5 voor volwassenen; kinderen van 16 en jonger gratis.
Grote attracties
Trunk Bay: wordt beschouwd als een van de mooiste stranden ter wereld met een 225-meter lange snorkelroute onder water. Een badhuis, een snackbar, een souvenirwinkel en snorkeluitrusting zijn beschikbaar. Houd er rekening mee dat er een vergoeding voor de dag gebruik is.
Cinnamon Bay: Dit strand biedt niet alleen een watersportcentrum dat snorkeluitrusting en windsurfers verhuurt, maar ook dag zeilen, snorkelen en duiklessen organiseert.
Ram Head Trail: Deze korte maar rotsachtige 1,5 km lange route ligt aan de Saltpond Bay en brengt bezoekers naar een verrassend droge omgeving. Verschillende soorten cactussen en de eeuwige plant zijn zichtbaar.
Annaberg: ooit een van de grotere suikerplantages op St. John, kunnen bezoekers de overblijfselen van de windmolen en paardenmelk bezichtigen die de suikerriet verbrijzelde om het sap te onttrekken. Culturele demonstraties, zoals bakken en manden weven vinden plaats van dinsdag tot vrijdag van 10.00 tot 14.00 uur
Reef Bay Trail: afdalen door een steile vallei in een subtropisch bos, deze 2,5 mijl lange trail toont ruïnes van suikerplantages, evenals mysterieuze rotstekeningen.
Fort Frederik: ooit eigendom van de koning, maakte dit fort deel uit van de eerste plantage gebouwd door de Denen. Het werd overgenomen door de Fransen.
accommodaties
Een camping ligt in het park. Cinnamon Bay is het hele jaar geopend. Van december tot half mei geldt een limiet van 14 dagen en voor de rest van het jaar een limiet van 21 dagen. Reserveringen worden aanbevolen en kunnen worden gemaakt door contact op te nemen met 800-539-9998 of 340-776-6330.
Andere accommodaties bevinden zich op St. John. St. John Inn biedt de minst dure kamers, terwijl Gallows Point Suite Resort 60 units biedt met keukens, een restaurant en een zwembad.
De luxe Caneel Bay is een andere optie in Cruz Bay en biedt 166 accommodaties voor $ 450 - $ 1.175 per nacht.
Gebieden van belang buiten het park
Buck Island Reef National Monument : Een mijl ten noorden van St. Croix is een prachtig koraalrif dat bijna het hele eiland omsingelt. Bezoekers kunnen een gemarkeerd onderwaterpad maken door te snorkelen of op een boot met glazen bodem en het unieke ecosysteem van de riffen te verkennen. Wandelpaden bevinden zich ook op 176 hectare land met een adembenemend uitzicht op St. Croix.
Dit nationale monument is het hele jaar geopend en is bereikbaar per charterboot van Christiansted, St. Croix. Bel 340-773-1460 voor meer informatie.
Contact informatie
1300 Cruz Bay Creek, St. John, USVI, 00830
Telefoon: 340-776-6201