Werkelijkheid of fictie?
Leylijnen zijn, helemaal aan het einde, uitlijningen van plaatsen. Deze kunnen van geografische, historische of mythologische betekenis zijn, grotendeels afhankelijk van welke leylijntheorie u onderschrijft. Of zelfs of je ze eenvoudig "leys" noemt (die al "lijnen" zijn), zoals hun ontdekker (of uitvinder) deed. Helemaal aan het begin van de moderne leylijntheorie, waren alleen gevestigde (fysieke) plaatsen zoals oude monumenten en megalieten, natuurlijke bergkammen en waterpartijen relevant.
Dit waren de plaatsen die de amateurarcheoloog Alfred Watkins verbond met wat hij 'leys' noemde (uit 1921, in zijn boeken over 'Early British Trackways' en 'The Old Straight Track').
Alfred Watkins en de ontdekking van Leys
De naam en ons moderne concept van leylijnen begon met Alfred Watkins. Terwijl hij gebruikmaakte van eerdere bronnen en las over mogelijke astronomische alignementen van oude sites (vergelijkbaar met die gevonden bij bijvoorbeeld Newgrange of Stonehenge ), begonnen zijn persoonlijke observaties rond Blackwardine in Herefordshire in 1921 en vormden de basis van zijn theorie. Ze kwamen hem tegen als een soort plotselinge onthulling, en hij was eerst sceptisch, niet alleen vertrouwend op zijn kaart. Vanaf een hoger uitkijkpunt controlerend, ontdekte hij dat kruispunten, doorwaadbare plaatsen, staande stenen, wegkruisen, wegen, heuvelforten en oude kerken (de meeste op terpen) op een manier leken te liggen die een duidelijk spoor door het landschap vormde.
De aldus gecreëerde lijn werd door Watkins een "ley" genoemd ("leylijnen" is dus een overbodige tautologie) - omdat veel van de door hem ontdekte lijnen eenvoudigweg door plaatsen gingen met namen die de lettergreep "ley" bevatten (of spellingsvariaties van dit ). In zijn theorie werden "leys" aangelegd door "dodmen" om reizigers te helpen het (toen vrij beboste) platteland over te steken.
Dat sommige wegen nog steeds liepen (en inderdaad nog steeds liepen) op deze leys was verder bewijs voor Watkins.
Het valt op dat Watkins zag dat het lag als een "wegennetwerk" met wegwijzers, niets meer. Het moet ook in gedachten worden gehouden dat de leys van Watkins geen supersnelle wegen waren van Land's End naar John O'Groats , maar lokale zaken.
Establishment Backlash
Zijn theorie werd echter neergeschoten door gevestigde archeologen en historici, voornamelijk omdat het platteland een enorm aantal (mogelijk) relevante objecten bevat en dat elk raster met een genereuze portie willekeurig geplaatste punten een enorm aantal "groeperingen". Kortom, het argument tegen leys gaat, het kan allemaal te maken hebben met het toeval. Die werd "bewezen" door de beroemde "telefoon leys" archeoloog Richard Atkinson "gevonden" door zich aan te sluiten bij de stippen markering telefooncellen op een kaart. Een tegenargument wijst er misschien op dat telefooncellen over het algemeen naast de drukste wegen zijn geplaatst, die mogelijk opnieuw op oude leys draaien ...
To the point: hoewel de theorie van leys van Alfred Watkins tegelijkertijd fascinerend en frustrerend is, is het niet ontkracht. dan is het weer bijna onmogelijk om het niet-bestaan van iets te bewijzen.
New Age Revival
Hoewel het originele werk van Watkins na enkele jaren niet meer serieus werd besproken in gevestigde academische kringen, kwam er een nieuwe interesse in zijn theorieën met het aanbreken van het Aquariustijdperk.
In 1969 bracht de schrijver John Michell in zijn eentje "leylijnen" tot leven als een studieonderwerp, nu met een duidelijke mystieke en New Age-draai.
Michell nam de down-to-earth theorie van Watkins mee van lokaal tot mondiaal niveau, vermengd met een dosis Chinese feng shui (tenminste zoals begrepen of geïnterpreteerd in het Westen) en creëerde een sterk vergeestelijkte versie van het basisidee, dat is overgenomen en uitgebreid door tal van andere auteurs en toegepast op zowel lokale landschappen als steeds verdergaande, continentwijde afstemmingen. Die, bij nauwere en minder enthousiaste controle, vaak letterlijk plat vallen als gevolg van eenvoudige kaarten maken of -leesproblemen (een wereldbol is immers niet plat) en letterlijk het punt missen door mijlen (vanwege uitlijningen op kleinschalige kaarten) tussen "punten" de grootte van kleine landen).
Hoewel de theorie van Watkins uiteindelijk niet kan worden ontkracht en het fysieke bewijs heeft om dit te ondersteunen, vertrouwen de theorieën van Michell (en nog veel meer de steeds exotischer zijn van zijn hedendaagse volgelingen) vaak op het waargenomen belang van bepaalde punten en een zekere geloofssysteem. Van amateurarcheologie en landschapsobservatie zijn leylijnen uitgegroeid tot een bijna religieuze status.
Ierse Leys?
Uiteindelijk kan elke bezoeker van Ierland een groot aantal alignments waarnemen (op de lokale, Watkins-manier) - of deze nu oude tracks markeren, of zelfs meer, is meer dan vaak afhankelijk van wat de toeschouwer wil geloven. Maar het is een leuke manier om het landschap te verkennen - en je zult misschien nooit weten naar welke aantrekkelijke plek de volgende ley je kan leiden.