Op 716 Dauphine Street, hoek van Orleans Avenue in de French Corner , staat een vier verdiepingen tellende woning met een meest ongewone geest, zelfs volgens de normen van New Orleans. Hij is de 'Sultan'. Het huis werd oorspronkelijk gebouwd in 1836 door Jean Baptiste LaPrete, die eigenaar was van een plantage in Plaquemines Parish. Het was niet ongebruikelijk dat dergelijke plantage-eigenaren huizen in de stad hadden voor gebruik tijdens de koudere maanden van het jaar.
Enige tijd nadat de Unie in de burgeroorlog New Orleans begon te bezetten, ondervond LaPrete een tekort aan geld en werd zij gedwongen zijn stadhuis te verhuren.
De huurder bleek een man te zijn, Prins Suleyman, een Turk die beweerde de sultan of voormalige sultan te zijn van een Midden-Oosters land. De sultan had veel vrouwen en familieleden, naast een gevolg van slaven / dienaren. Het huis werd opnieuw ingericht, met zware gordijnen die onmiddellijk alle ramen bedekten. Hangsloten voordeuren werden beschermd door Turkse eunuchen met scimitars. De zware geur van wierook werd ingeademd door voorbijgangers, telkens wanneer de deur werd geopend.
De geruchten beginnen
Er werd gemeld dat de harem van de sultan niet alleen bestond uit veel vrouwen, maar ook uit jonge jongens. Verhalen van orgieën waren alledaags, evenals verslagen van ontvoeringen van vrouwen, meisjes en jongens, allemaal vermoedelijk voor het plezier van de Sultan. Het zou moeilijk zijn om te zeggen hoeveel van dit speculatie was, en hoeveel feitelijk feit, ware het niet dat de gruwelijke ontdekking op een ochtend werd gedaan door een buurman.
Op een ochtend merkte een buurman dat het huis ongewoon stil was en zag toen bloed uit de galerij erboven druppelen en uit de voordeur druipen.
De plaats
De politie vond daar een onvoorstelbare gruwel. Lichaamsdelen waren overal in het huis bezaaid, dat overal glad van bloed was. Vrouwen, kinderen en bewakers werden afgeslacht en onthoofd.
Er was slechts één lichaam dat niet was afgeslacht - dat van de Sultan. Hij was levend begraven, met één hand omhoog door het stof, alsof hij zich een weg naar buiten wilde krabben. Hij werd begraven in traditionele islamitische begrafeniskleding. De identiteit van de moordenaar blijft een mysterie.
Waarom?
Op dat moment besloot de politie dat piraten in het gebied verantwoordelijk waren voor het bloedbad, maar deze scène leek niet te passen in een dergelijke verklaring. Later werd ontdekt dat prins Suleyman helemaal geen sultan was, maar eerder de broer van één. Het vermoeden bestond dat Suleyman in zijn land zou zijn geëxecuteerd, en dat hij zich hier dus schuilhield. Er werd ook geloofd dat Suleyman de schat van zijn broer had gestolen.
Er was meer dan genoeg reden om te concluderen dat de handlangers van de Sultan Suleyman volgden en hem samen met de rest van het huishouden executeerden.
De geesten
Bewoners van het huis hebben gemeld dat ze de Sultan zelf of andere figuren in oosterse gewaden zagen. Er werd ook gekrijs en geschreeuw gerapporteerd, of het geluid van lichaamsdelen die 's nachts op de vloer raakten. Vreemde rinkelende muziek en de geur van wierook is gemeld door voorbijgangers. Er is een blonde man gezien die in het raam zit, maar hij zal plotseling verdwijnen.
Of dit nu de jonge "sultan is", we zullen waarschijnlijk nooit weten wat hij zoekt. Maar de verslagen van de achtervolgingen daar gaan door.