Luxe hotel is toegankelijk voor liefhebbers van cruises via een excursie naar de kust van Casablanca
Als je naar een kaart van Noord-Afrika of Marokko kijkt, zou je waarschijnlijk niet denken dat Marrakech een mogelijke kustexcursiebestemming is voor cruiseschepen die in Casablanca of Agadir, Marokko porten. Tijdens een cruise op Silversea Cruises ' Silver Whisper hebben we echter een nachtelijke excursie gemaakt naar deze exotische stad waar we verbleven in het prachtige luxe hotel La Mamounia.
Marrakech ligt op ongeveer vier uur van de havens van Casablanca of Agadir, dus het is een lange busrit, maar het terrein is interessant en de rit gaat snel voorbij.
Onze gids besteedde veel tijd aan het beantwoorden van onze vragen en vertelde ons verhalen over Marrakech en Marokko . Ik kan je beloven dat de stad Marrakech en het La Mamounia Hotel het wachten waard waren!
Geschiedenis van La Mamounia
De geschiedenis van La Mamounia is net zo fascinerend als het hotel. La Mamounia ligt aan de rand van de muren van de oude stad van Marrakech en is vernoemd naar de 200 jaar oude tuinen, die door zijn vader als een 18de eeuws huwelijksgeschenk aan Prins Moulay Mamoun werden gegeven. Tegenwoordig beslaan de tuinen bijna 20 hectare en vertonen ze een ongelooflijke verscheidenheid aan bloemen en bomen. De geur uit de tuinen is geweldig.
Het hotel is in 1922 ontworpen door de architecten Prost en Marchisio. Ze combineerden traditionele Marokkaanse ontwerpen met de populaire Art Deco-look van de jaren 1920. Hoewel het hotel sinds de bouw vele malen gerenoveerd is, hebben de eigenaren dit prachtige decor bewaard.
Veel beroemde mensen zijn verliefd geworden op La Mamounia, dus ik denk dat ik in goed gezelschap ben. Winston Churchill noemde het 'de mooiste plek in de hele wereld'. Hij bracht vele winters door bij La Mamounia, die het Atlasgebergte en het omliggende platteland schilderde. Churchill en Roosevelt kwamen naar La Mamounia toen ze elkaar ontmoetten voor de Casablanca-conferentie in 1943, en zouden hebben gezegd dat ze met hun verantwoordelijkheden vanaf het dak van het hotel worstelden terwijl ze uitkeken naar de met sneeuw bedekte bergen en terracotta muren van de oude stad.
De suite waar Churchill vaak verbleef werd om zijn eer hernoemd. Andere politici die hebben genoten van een verblijf in het hotel zijn Ronnie en Nancy Reagan, Charles de Gaulle en Nelson Mandela.
La Mamounia heeft ook een hoofdrol gespeeld bij het maken van veel films. "Marokko" met Marlene Dietrich werd daar gefilmd, net als Hitchcock's "The Man Who Knew Too Much". Foto's van de films sieren de muren van sommige van de gangen van het hotel. Volgens onze gastheren in La Mamounia, Hitchcock kreeg zijn idee voor de film "The Birds" tijdens een verblijf in het hotel toen hij zijn balkondeur opende en schrok van duiven. Andere filmsterren zoals Omar Sharif, Sharon Stone, Sylvester Stallone, Charlton Heston en Tom Cruise en Nicole Kidman zijn in La Mamounia gebleven. We merkten dat we het lied "Marrakech Express" van Crosby, Stills, Nash en Young zongen en de Rolling Stones ontdekten de geneugten van La Mamounia eind jaren zestig. Gasten zijn van harte welkom om het Livre d'Or - het gastenboek - door te nemen met commentaar van veel van de beroemde gasten van het hotel.
Waarom houden zoveel gasten van dit hotel?
- De sfeer is romantisch, casual elegant en exotisch; en het personeel is vriendelijk en behulpzaam zonder aanmatigend te zijn. De ligging van het hotel, met zijn prachtige tuinen en de nabijheid van de oude medina van Marrakech, is perfect.
- Het eten is gevarieerd en heerlijk. We aten een lichte lunch bij het zwembad, een traditioneel Marokkaans diner in La Marocain Restaurant en een continentaal ontbijt in onze kamer. Elk was uitzonderlijk.
- De kamers en suites zijn groot, met hoge plafonds en prachtige balkons met uitzicht op het zwembad en de tuinen, of de moskee en de oude stad. De kamers zijn modern ingericht, maar de inrichting is de prachtige Moorse / art-decomix die in het hele hotel wordt gebruikt.
- De sportieve en recreatieve activiteiten van La Mamounia zijn divers en omvatten een zwembad, tennis, squash, spa, fitnesscentrum, driving range, biljart en een casino. Er zijn twee golfbanen in de buurt en skiën op sneeuw ligt op slechts 45 mijl afstand.
Marokkaanse mensen zijn genereus en blij om bezoekers te zien. (Toegegeven, ze waren waarschijnlijk gelukkiger om onze dollars te zien!) La Mamounia is een bestemming op zich, en is een perfecte locatie voor een romantisch uitje, huwelijksreis of spa-vakantie.
Het was een geweldige walsexcursie. Het slechte was dat 24 uur in Marrakech lang niet genoeg was. Het goede deel was dat toen we La Mamounia verlieten we nog een paar dagen terug konden gaan naar de fantastische Silver Whisper. Het zou heel deprimerend zijn geweest als we Marrakech moesten verlaten en naar huis moesten vliegen! Zoals de meesten die in La Mamounia zijn gebleven, hopen we ooit nog terug te keren naar dit magische hotel.