01 van 06
Een stedelijke safari? Wat is dat?
Urban Safari. Khaki Tours. Het zicht is onmisbaar. Een kaki-gekleurde open-top jeep. Anders dan in de diepten van de jungle, staat de jeep strak tegen zijn stadsomgeving. Dit is een Urban Safari, een ongebruikelijke en unieke nieuwe tour in Mumbai.
De safari wordt geleid door Khaki Tours, een organisatie die op missie is om het erfgoed van Mumbai te herontdekken en te populariseren. Het werd opgericht door Bharat Gothoskar, een werktuigbouwkundig ingenieur die gepassioneerd is over oude gebouwen. Met zichtbaar enthousiasme beschrijft hij zichzelf als een "erfgoedevangelist". De mate van dit enthousiasme is zodanig dat hij zijn laatste jaar MBA-project wijdde aan erfgoedmarketing. Idealiter wil hij een zelfvoorzienend platform bieden om mensen voor te lichten over erfgoed en het belang van het behoud ervan.
Van Heritage Walks tot Urban Safaris
Het was een bezoek aan het huis met koude dranken in Girgaon dat Bharat in 2010 heeft geërfd en dat het idee van een stedelijke safari heeft geïnspireerd. De kortste route was er door de nostalgische oude wijk Bhuleshwar, de thuisbasis van vele intrigerende historische plaatsen die zelden werden erkend en gewaardeerd. Als ze ze verkenden met een open jeep, zou dat de manier waarop mensen de stad zien veranderen, dacht hij.
Khaki Tours begon aanvankelijk met erfgoedwandelingen (inclusief de Banganga Tank Parikrama ). Lokale belangstelling was fenomenaal, en meer dan 20 verschillende wandelingen worden nu aangeboden in de stad. Toch kan niet iedereen lange wandelingen maken en is het niet mogelijk om een groot gebied voor toeristen te bedekken. Betreed de Urban Safari.
Tochten door Mumbai per voertuig zijn niet nieuw. Maharashtra Tourism biedt een uitgebreide Mumbai Darshan sightseeingbus tour naar populaire attracties in de stad. De Urban Safari onderscheidt zich echter van dit door zich te concentreren op het tot leven brengen van gebouwen met verhalen die anders onnoemelijk zijn. Bharat, een grote verzamelaar van willekeurige informatie, heeft persoonlijk veel van deze verhalen verzameld van mensen waarmee hij verbonden is.
Stedelijke Safari-details
De #FortRide was de eerste Urban Safari die werd gelanceerd, in november 2016. Het is een reis van 15 kilometer, 2,5 uur door het district van Mumbai, dat begint bij het stadhuis en meer dan 100 erfgoedlocaties beslaat.
De #BycullaBylanes Urban Safari beslaat een van de oorspronkelijke wijken van Mumbai, met attracties variërend van het oudste museum in de stad tot de enige Chinese tempel van de stad. Een langere vier uur durende #YeOldeMumbai Urban Safari loopt ook, en toont de evolutie van de stad door de eeuwen heen.
Veel andere Urban Safaris worden ook gelanceerd. Meer informatie is beschikbaar op de Khaki Tours-website en Facebook-pagina.
De kosten van een privé Urban Safari zijn $ 150 voor maximaal vijf personen.
02 van 06
De #FortRide Urban Safari
Het stadhuis van Mumbai. Sharell Cook. Het is moeilijk te geloven dat Mumbai niet altijd een grote metropool was, een stad die tot de grootste ter wereld behoort. Toen de Portugezen aan de macht kwamen in de 16e eeuw, was het slechts een cluster van landelijke eilanden gescheiden door moerassen, gelegen ten zuiden van hun hoofdkwartier in Vasai Fort . De koning van Portugal gaf de Bombay-eilanden aan de Britten als onderdeel van een huwelijksschatting in 1662. Koning Charles II was echter zo onder de indruk dat hij ze voor een schijntje aan de Britse Oost-Indische Compagnie huurde.
De #FortRide Urban Safari begint passend bij het stadhuis, vanwaar het Fortdistrict en Mumbai groeiden. Op Marine-eigendom achter het stadhuis bevindt zich een van de oudste gebouwen in de stad, het goed bewaakte Portugese landhuis.
Voorafgaand aan het vertrek vertelt een informatieve 15 minuten durende introductie over de stappen in het stadhuis de tumultueuze geboorte van Bombay, vanaf de oprichting van Bombay Castle en de Britse handelspost, de Siddi-aanval en de Great Fire in 1803 - die een groot deel van het fort verwoestte district, en dwongen de toetreding tot de Bombay-eilanden en de uitbreiding van het stadscentrum.
In het getuigenis van de diversiteit van Mumbai, leren we dat gedurende de tijd dat het Fort district bloeide, dit kolonisten aantrok uit verschillende gemeenschappen waaronder parsi's en joden. In het midden ervan was een open ruimte bekend als Bombay Green, waar handelaren elkaar ontmoetten en ruilden. De Parsi bloeide in de opiumbusiness en genereerde aanzienlijke welvaart die heeft bijgedragen aan de opbouw van Bombay.
03 van 06
Britse ontwikkeling van Bombay
Elphinstone College, Mumbai. Gebouwd in neogotische stijl. Sharell Cook. Terwijl de Urban Safari begint te rollen, begeeft de jeep zich langs de Naval Dockyard en Lion Gate en langs de lommerrijke Rampart Row van het Kala Ghoda Arts Precinct . Er worden ogen gepeld om verborgen erfgoedschatten te ontdekken.
Daar is het KR Cama Oriental Institute. Het was oorspronkelijk een ijshuis, dat werd gebruikt om slakken ijs op te slaan die in zaagsel uit Amerika waren verscheept.
En, zie het Silk Route Restaurant op de hoek van Rampart Row? Het was de Wayside Inn, waar dokter Babasaheb Ambedkar de grondwet van India opstelde.
Al snel is alle aandacht gericht op het gotische Elphinstone College, dat indrukwekkend tegenover de weg van Kala Ghoda opdoemt.
Het is onmogelijk om niet op te merken dat veel straten een opvallende gelijkenis vertonen met die in Londen. Statige koloniale architectuur is overal in het Fort-district doordringend. De bouw ging echt van start in het midden van de 19e eeuw, tijdens het hoogtepunt van de Britse overheersing in India, met de extravagante neogotische stijl populair. Het werd gebruikt om een bewuste politieke verklaring af te leggen (het Hooggerechtshof van Bombay lijkt op een Duits kasteel!) En heeft ertoe geleid dat het Fort-district enkele van de mooiste Victoriaanse gebouwen ter wereld heeft. Dit omvat de wijd gefotografeerde Victoria Terminus (Chhatrapati Shivaji Terminus) en het aangrenzende gebouw van de Mumbai Municipal Corporation, die ook te zien zijn op de Urban Safari.
04 van 06
Watson's Hotel (Esplanade Mansion)
Watson's Hotel (Esplanade Mansion). Sharell Cook. De jeep draait een hoek om, waar een afgeleefd gebouw, dat normaal geen andere uitstraling zou geven, opstaat. Misschien, behalve, om op te merken hoe verloed het lijkt.
Verbazing is een veel voorkomende reactie bij het leren dat deze doorn in het oog één van de beste hotels in India was. Bovendien was het het eerste geprefabriceerde gebouw van het land. De constructie werd in Schotland gemaakt van gietijzer en verscheept naar India, waar het in de jaren 1860 buiten de vestingmuren werd geassembleerd.
Watson's Hotel, in de volksmond de "kooi van de vogel" genoemd vanwege de volledig metalen structuur, was een hotel dat alleen voor blanken bestemd was. Dit omvatte al het personeel, die Brits waren. Mark Twain verbleef in een suite op de bovenste verdieping. Het hotel was zelfs getuige van de geboorte van de Indiase filmindustrie, toen de gebroeders Lumière daar debuteerden met hun cinematografische technologie en 's werelds eerste film in 1896 vertoonden.
Helaas was de achteruitgang van het hotel snel nadat de eigenaar overleed en het Taj Mahal Palace hotel werd gebouwd in Colaba. Het sloot in de jaren zestig en is sindsdien omgevormd tot kantoorruimte. Als je goed kijkt, kun je de "Ws" zien op de grills van de balkons, die nog steeds verwijzen naar de gloriedagen.
05 van 06
Mumbai's eerste Bhel-verkoper
India's eerste bhel-verkoper. Sharell Cook. In vergelijking met de grootsheid van veel omliggende gebouwen die we zien, lijkt Vithal Bhelwala bescheiden in zijn bescheiden pand. Toch werd dit legendarische bedrijf gestart door Mumbai's eerste bhel- verkoper - Vithal Khadawala die uit Gujarat kwam en een chaat- kraam opende. Zoals het bord zegt, bestaat het al sinds 1875.
Rond dezelfde tijd stichtte een andere migrant uit Gujarat, Parsi industrieel Jamsedji Nusserwanji Tata , wat later India's grootste conglomeraat, de Tata Group, zou worden. De iconische eeuwenoude Tata-paleizen, waar het gezin woonde, zijn het bewijs van zijn vroege succes. De ene is nu overgenomen door een multinationale bank, terwijl de andere (Esplanade House) prachtig is gerestaureerd met beschilderde plafonds vergelijkbaar met de Sixtijnse kapel in het Vaticaanstad van Italië.
Het echte inzicht in de Parsi en Iraanse gemeenschap van Zarathoestra komt echter aan het einde van de Urban Safari, wanneer we door het hart van de Parsi microkosmos van het Fort district trekken.
06 van 06
The Parsis of the Fort District
Binnen de bakkerij van Yazdani, Mumbai. Sharell Cook De jeep trekt naar een halt toe buiten de geliefde Yazdani Bakery, die in 1950 opende in het Parsi-bevolkte Bora Bazaar district aan de noordkant van het Fort district. We gaan van boord. Het is een stop voor chai met knapperig brun maska (beboterd broodje) en hartige appeltaart - beide vers gebakken in een traditionele houtgestookte oven.
Een onverwacht hoogtepunt is de excentrieke oudere eigenaar, die net zo'n schat is als zijn café. Hij is een bokser in zijn jeugd en slaat gemakkelijk een pose aan (en moedigt anderen aan om dit te doen). Behalve de antieke grootvaderklokken zijn de afbladderende vintage wanden van het café versierd met oude foto's van bodybuilders en worstelaars en een welverdiende Urban Heritage Award.
De parsi's staan bekend om hun brood en intrigerende verhalen over het verleden van Mumbai komen ook uit de buurt van Bread Market Street in het Bora Baazar-district. Hier was de vismarkt een broodmarkt, waar de broodvoorraad werd gestopt als een manier om de Britten uit te hongeren en te verzwakken.
Oude Parsi-huizen en de tweede oudste Parsi-vuurtempel in Mumbai zijn andere bezienswaardigheden in de omgeving.
Terwijl de jeep langzaam voortbeweegt, turen we door steegjes die blijkbaar allen gebruikt hebben poorten in de Fortmuren. We zien ook het laatste resterende deel van de fortmuur, waar satelliettelevisie-gerechten nu verrassend naast elkaar zijn geplaatst.
Tegen de tijd dat de Urban Safari bijna drie uur later terugkomt in het stadhuis, zijn we goed ondergedompeld in het verleden van Mumbai en hebben we opnieuw waardering gekregen voor hoe de stad is geëvolueerd.
- Bekijk foto's van #FortRide Urban Safari op Facebook
Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, werd de schrijver voorzien van gratis diensten voor evaluatiedoeleinden. Hoewel het niet van invloed is geweest op deze beoordeling, gelooft About.com dat alle potentiële belangenconflicten volledig openbaar moeten worden gemaakt. Raadpleeg ons Ethisch beleid voor meer informatie.