01 van 15
De oudste continu bewoonde plaats in Mumbai
Weggestopt op het puntje van Mumbai's exclusieve Malabar Hill, aan het noordelijke uiteinde van Back Bay, is Banganga Tank een heilige oase waar het voelt alsof de tijd al eeuwen stil heeft gestaan. De tank is een contrasterende microkosmos van de snelle stad, en een die veel lokale bewoners niet eens kennen. Dit is begrijpelijk, omdat de afgezonderde Banganga-tank niet ergens is waar willekeurig voorbij kan worden gegaan.
Een bezoek aan Banganga Tank biedt een uitzonderlijke kans om je onder te dompelen in de geschiedenis van de stad en te leren hoe het zich ontwikkelde van zeven dunbevolkte eilanden tot de bruisende metropool die het vandaag is.
Fouten van Banganga Tank
De oorsprong van Banganga Tank is doordrenkt van de legende datering helemaal terug naar het hindoe-epos, de Ramayana (waarvan wordt gezegd dat het ongeveer drie eeuwen voor de geboorte van Christus is geschreven). Blijkbaar stopte Lord Ram daar om de zegen van een wijze te zoeken, terwijl hij op weg was naar Sri Lanka om zijn vrouw Sita te redden van de kwade handen van demonenkoning Ravana.
Toen hij dorst had, schoot hij zijn baan (pijl) in de grond en een zoetwater zijrivier van de Ganga (Ganges) rivier ontsproten van onder de oppervlakte. Vandaar de naam Banganga. Nu markeert een paal in het midden van de tank de plek waar Ram's pijl de aarde doorboorde.
Bouw van de Banganga-tank
Het gebied rond Banganga Tank ontwikkelde zich geleidelijk als een pelgrimsoord, en er kwamen talloze tempels en dharamshala's (religieuze rusthuizen). Enkele van de vroegste kolonisten waren Gaud Saraswat Brahmins. Een van hen, die minister was in het hof van de heersende Hindu Silhara-dynastie, construeerde de bestaande tank en de aangrenzende Walkeshwar-tempel in 1127. De 135 meter lange en 10 meter diepe structuur van de tank werd gebouwd over de lente, die blijft bestaan zorgen voor een stroom vers water. Tegenwoordig is de Gaud Saraswat Brahmin Temple Trust nog steeds eigenaar en beheerder van de tank en de tempel.
Een erfgoedgebied
Het Mumbai Heritage Conservation Committee heeft verklaard dat Banganga Tank een Grade-I erfgoedstructuur is, wat betekent dat het van nationaal of historisch belang is en dat er geen structurele veranderingen zijn toegestaan. Veel van de gebouwen en tempels rond de tank hebben een erfgoedgraad van Grade II A, wat ook herontwikkeling belet. Maar lukrake hoogbouw steekt op de achtergrond uit en dreigt de rustige enclave te overspoelen.
De intense ontwikkeling van Malabar Hill begon in de jaren zestig. Maar toch, pas na de Grote Brand van Bombay in 1803, die een groot deel van het Fort-district verwoestte, begon deze dicht beboste jungle (met tijgers!) Echt te worden bevolkt. Het verwoestende vuur dwong de Britten om de stad vanuit het centrum uit te breiden en dreef inwoners ertoe huizen te bouwen rond de heuvel Malabar. De samenvoeging van de zeven Bombay-eilanden werd grotendeels voltooid in de eerste helft van de 19e eeuw. Daarna, nadat de Fort-muren in 1864 werden gesloopt, verhuisde de elite van de stad ook naar Malabar Hill.
Lees verder om een kijkje te nemen in de oude Banganga Tank zoals het nu is en ontdek hoe je Banganga Tank kunt bezoeken.
02 van 15
Jabreshwar Mahadev-tempel
Er zijn meer dan 100 tempels in de buurt van Banganga Tank. Onderaan een stenen trap, op weg naar de tank via Banganga 2nd Cross Lane, ligt de Jabreshwar Mahadev-tempel ingeklemd tussen appartementsgebouwen, waardoor een opzienbarende nevenschikking ontstaat. Een vastberaden peepalboom verstrikt zichzelf in de tempel, maar niemand wil het verwijderen, voor het geval de tempel valt. Blijkbaar heeft de tempel zijn naam niet gekregen van zijn krachtige godheid maar van het land dat met geweld werd ingenomen, in 1840, door een handelaar genaamd Nathubai Ramdas.
03 van 15
Parshuram-tempel
Vlakbij is de Parshuram-tempel een van de weinige tempels in zijn soort in India. Heer Parshuram, een incarnatie van Heer Vishnu, is de meest aanbeden god in het Konkan-gebied. Hij wordt verondersteld de Konkan-kust te hebben geschapen, het land terug te veroveren van de zee met de val van zijn bijl. Bovendien, volgens de Skanda Purana, was het Parshuram die de zoetwaterbron in Banganga creëerde door zijn pijl in de grond te schieten.
04 van 15
Banganga-tank en Walkeshwar-tempel
Parshuram Temple biedt een prachtig uitzicht over de westkant van Banganga Tank. De lange witte shikhara (tempeltoren) behoort toe aan wat de Rameshwar-tempel wordt genoemd, gebouwd in 1842. Deze tempel wordt echter ook vaak de Walkeshwar-tempel genoemd (samen met een aantal anderen rond de tank).
De oorspronkelijke Walkeshwar-tempel werd in de 16e eeuw door de Portugezen verwoest, toen ze de controle over de Bombay-eilanden kregen en het christendom gingen verspreiden. De Britten waren toleranter en bemoedigden andere religies, omdat ze graag migranten naar de stad wilden lokken om het te helpen groeien. De tempel werd herbouwd in 1715 met financiering van een Gaud Saraswat Brahmin. Sindsdien is het een aantal keren gereconstrueerd, meest recent in de jaren vijftig.
De trappen van Banganga Tank dienen vele doelen: een speelruimte voor kinderen, een sociale hub voor bewoners, een ruimte om te wassen en een plek om puja (aanbidding) uit te voeren. Ondanks zijn zoetwaterbron, wordt Banganga Tank als een plaats van aanbidding steeds meer vervuild. Het water is ongezond donkergroen geworden van de items die er vaak in worden gegooid als onderdeel van religieuze rituelen.
05 van 15
Deepstambhas
Deepstambhas (pilaren van licht) markeren de ingang naar Banganga Tank, evenals significante tempels in het gebied. Verbazingwekkend is dat een heilige onder elk van hen wordt begraven!
06 van 15
Straat rond de Banganga-tank
Banganga Tank wordt geflankeerd door een smalle straat vol met tempels, huizen en dharamsalas (religieuze rusthuizen). Het vormt de route van de heilige parikrama , een wandeling door de te voet te voet, waarvan de hindoes geloven dat ze enorme zuiverende voordelen hebben.
07 van 15
Migrantengemeenschappen aanzetten
Migranten uit verschillende gemeenschappen hebben de randen van Banganga Tank aangetast en er tijdelijke structuren gebouwd, waardoor de structuur is veranderd. De verlaten dharamshala van Punjabi heeft een uitstekende positie aan de zuidwestrand van de oceaan aan de tank. Blijkbaar hebben Hindi filmsterren hier in de jaren dertig en veertig Holi gevierd. Het gebied is nu de thuisbasis van krottenwijkbewoners die het de afgelopen decennia hebben bezet.
08 van 15
Ganpati-tempel
Een kleine Ganpati-tempel bevindt zich tegenover de Rameshwar-tempel en werd tegelijkertijd in 1842 gebouwd. De architectuur van de tempel combineert de stijlen van Marathi en Gujarati. Zijn idool is subtiel vervaardigd van wit marmer. Deze tempel komt echt tot leven tijdens het jaarlijkse Ganesh Chaturthi festival , dat op grote schaal wordt gevierd in Mumbai.
09 van 15
Lakshmi Narayan-tempel
Er is een merkbare Gujarati-invloed op Banganga Tank, wat vooral zichtbaar is in de tempels. Eén tempel is de Gujarati Lakshmi Narayan-tempel, gelegen naast de Ganpati-tempel, met zijn twee dwarapala- beelden (portier).
10 van 15
Hanuman-tempel
De moderne Hanuman-tempel is misschien wel de kleurrijkste tempel in Banganga Tank. Het herbergt een fel beschilderd schrijn met een idool van Hanuman met een dolk (in plaats van een foelie).
11 van 15
Venkateshwar Balaji-tempel
Aan de noordoostkant van Banganga Tank, is de Venkateshwar Balaji-tempel een van de oudste tempels in het gebied. Opgedragen aan Heer Vishnu, werd het in 1789 gebouwd in Maratha-stijl, maar met een koepel die veel voorkomt in islamitische architectuur. De tempel is ongebruikelijk omdat het een Vishnu-idool heeft met zijn ogen open, evenals twee verschillende Ganeshaidolen. Beklim de trappen naar rechts terwijl je de tempel binnengaat en je wordt beloond met een schilderachtig uitzicht over de tank.
12 van 15
Memorial Stones
Er zijn enkele intrigerende oranje geverfde stenen bij de trap naar beneden naar Banganga Tank. Deze pallia's zijn gedenkstenen van dode krijgers die worden aanbeden door Gujaratis.
13 van 15
Dhobi Ghat
De dhobi-ghat in Mahalaxmi is de beroemdste openluchtwas in Mumbai. Er is ook een dhobi-ghat op Bhagwanlal Indrajit Road, in de noordwestelijke hoek van Banganga Tank, hoewel het nergens dichtbij de schaal van de Mahalaxmi is.
14 van 15
Dashnami Goswami Akhada
Onder een wirwar van bomen langs de Bhagwanlal Indrajit Road, in de noordwestelijke hoek van Banganga Tank, ligt de uitgestrekte begraafplaats van de Goswami-gemeenschap. Dit zeldzame kerkhof behoort toe aan een hindoeïstische sekte die zijn doden begraaft, die sanyas (verzaking) hebben genomen in plaats van ze te cremeren. Opmerkelijk genoeg is het nog steeds in gebruik. De grafstenen met de voeten erop geven de begrafenis van een vrouw aan, terwijl die met een shivlinga en een Nandi-stier mannelijk zijn.
15 van 15
Hoe Banganga Tank te bezoeken
Banganga Tank biedt een welkom uitstapje van het hectische tempo van de stad. Het loont de moeite om gewoon wat tijd op de trap te zitten en het dagelijks leven daar te absorberen. Als je echter geïnteresseerd bent in de gedetailleerde geschiedenis van Banganga Tank, kun je het beste een rondleiding volgen. Ik ging op de Banganga Parikrama-wandeltocht onder leiding van Khaki Tours, een groep die is gespecialiseerd in erfgoedwandelingen in Mumbai. Als alternatief biedt Mumbai Moments speciale rondleidingen door Banganga Tank.
Hoe kom je in Banganga Tank
Banganga Tank bevindt zich in Walkeshwar, op de Malabar-heuvel in het zuiden van Mumbai. Als u met de trein reist, zijn de dichtstbijzijnde treinstations Charni Road en Grant Road op de Western Line. Je moet een taxi nemen vanaf het station.
Banganga-tank kan als volgt worden ingevoerd:
- Via Walkeshwar Road aan de oostelijke rand. Rijd voorbij Walkeshwar Bus Depot en de ingang van de Governor's Residence. Sla rechtsaf Banganga 1st Cross Lane of Banganga 2nd Cross Lane een beetje verder langs.
- Via Bhagwanlal Indrajit Road aan de noordwestelijke rand, voorbij de Dashnami Goswami Akhada, het crematorium en de dhobi ghat.
- Via Dongersey Road aan de noordoostelijke rand, langs een reeks hoge gebouwen.
Zie My Photos of Banganga Tank op Facebook.