Als je in december in Ecuador bent, mis dan zeker niet de vieringen in Cuenca die culmineren in de Pase del Niño Viajero , beschouwd als de grootste en beste kerstwandelingen in heel Ecuador. Kinderen vormen een groot deel van de festiviteiten ter ere van het reizende kindje Jezus.
De oorsprong van dit religieuze festival is van de vroege jaren zestig toen een standbeeld van het Christuskind naar Rome werd gebracht om door de paus te worden gezegend.
Toen het standbeeld terugkeerde, riep iemand in de kijkende menigte: " Ya llegó el Viajero! en het standbeeld werd bekend als de Niño Viajero .
Pase del Niño Viajero
Vandaag beginnen de kerstfestiviteiten eerder in de maand met Novena's, missen en gebeurtenissen die herinneren aan de reis van Maria en Jozef naar Bethlehem. Het hoogtepunt van de vieringen is het festival van het reizende Infant Child, de Pase del Nino Viajero op 24 december. Het is de hele dag een affaire, met een parade die de reis van Jozef en Maria illustreert. Onder leiding van de leidende ster en vergezeld van engelen, de drie koningen, functionarissen, herders en enorme aantallen gekostumeerde kinderen, begint de parade in de Barrio del Corazón de Jesús, van waaruit het verder gaat naar het Centro Histórico langs de Calle Bolívar tot het San Alfonso. Vanaf hier volgt het Calle Borrero langs de Calle Sucre tot het aankomt op het Parque Calderón. In het park vindt een vertegenwoordiging plaats van het bevelschrift van Herodes, waarin wordt opgeroepen tot de dood van mannelijke kinderen.
De Niño wordt vervolgens naar de Catedral de la Inmaculada gebracht voor religieuze diensten ter ere van de geboorte van Christus. De route loopt door de straten van Cuenca.
Er zijn praalwagens die religieuze thema's illustreren, evenals de hoofddobber met de Niño Viajero , gedragen door geestelijken. Samen met de religieuze aard van de processie, is er ook de inheemse invloed.
Paarden en lama's, met lokale producten, kippen en snoep, trekken samen met muzikanten op pad en creëren een rijk, kleurrijk en muzikaal display. De Tucumán-dansers voeren de Baile de Cintas uit, waarbij twaalf dansers linten om een paal winden, die enigszins lijken op een meidans. Klik op deze miniatuurfoto's voor grotere afbeeldingen van deze kleurrijke parade.
Dit is niet de enige processie met een Christuskindstandbeeld, want er zijn anderen, en elk wordt teruggebracht naar zijn thuiskerk na het einde van het gezegende beeld van de Niño Viajero .
De Pase del Niño Viajero is de tweede in een reeks Cuencan Pasadas die het Kind Jezus viert. De eerste vindt plaats op de eerste zondag van de advent. De derde is de Pase del Niño op 1 januari en de laatste is de Pase del Niño Rey, op 5 januari op de dag voor de Dia de los Reyes Magos , Driekoningen, wanneer kinderen geschenken van de wijzen ontvangen.
Kerst in Quito
In Quito , net als in de rest van Ecuador, zijn kerstfestiviteiten een mix van religieuze, burgerlijke en persoonlijke vieringen.
Tijdens de maand december worden Pesebres of kerststallen op verschillende locaties gemaakt. Ze zijn vaak behoorlijk uitgebreid, met traditionele scènes van de kribbe en figuren gekleed in lokale of Ecuadoraanse kostuums.
Soms zijn de figuren in het pesebre echt, mannen, vrouwen en kinderen die het oude verhaal uitvoeren.
Daarnaast zijn er de Novenas , openbare bijeenkomsten van gebed, hymnes, religieuze poëzie met wierook en warme chocolademelk en koekjes. (Hete chocolade in het midden van de zomer klinkt misschien onaantrekkelijk, maar het is de traditie die telt!)
Op kerstavond genieten gezinnen van de Cena de Nochebuena , die traditioneel gevulde kalkoen of kip, druiven en rozijnen, salades, rijst met kaas, lokale producten en wijn of chicha omvat.
Als de kinderen slapen, laten de ouders hun cadeautjes aan de voet van hun bed liggen. Om middernacht trekt de Misa del Gallo enorme aantallen. Deze mis is een langdurige aangelegenheid. Kerstdag is een familiedag, met geschenken en bezoeken.
Na de kerstviering creëren Ecuadoranen beeltenissen of poppen gevuld met hooi en vuurwerk.
Deze cijfers zijn afbeeldingen van mensen die niet houden, nationale of plaatselijke functionarissen, beroemde personen of folkloristische personages en zullen worden aangestoken op oudejaarsavond in de Fiesta de Año Viejo .
Feliz Navidad!