Wat u moet weten over veiligheid in Kasjmir
Toeristen hebben vaak, en begrijpelijkerwijs, bedenkingen bij het bezoeken van Kashmir. Immers, deze pittoreske regio is gevoelig voor burgerlijke onrust en geweld. Het is bij een aantal gelegenheden verboden verklaard voor toeristen. Er zijn ook enkele geïsoleerde incidenten geweest, waarbij Srinagar en andere delen van de Kasjmir-vallei tijdelijk zijn stilgelegd. Toeristen beginnen echter altijd terug te keren nadat de vrede is hersteld.
Dus, is het veilig om naar Kasjmir te reizen?
Het probleem in Kasjmir begrijpen
Voorafgaand aan de verdeling van India in 1947 (toen Brits India volgens religieuze lijnen in India en Pakistan werd verdeeld, als onderdeel van het onafhankelijkheidsproces) was Kasjmir een "vorstelijke staat" met een eigen heerser. Hoewel de koning hindoe was, waren de meeste van zijn onderdanen islamitisch en wilde hij neutraal blijven. Uiteindelijk werd hij echter overgehaald om toe te treden tot India, en gaf hij de controle aan de Indiase regering in ruil voor militaire bijstand om de binnenvallende Pakistanen te behandelen.
Veel mensen in Kasjmir zijn echter niet blij dat ze door India worden bestuurd. De regio heeft overwegend een moslimbevolking en is liever onafhankelijk of maakt deel uit van Pakistan. Vanwege de ligging is het bergachtige Kasjmir van strategisch belang voor India en zijn er een aantal oorlogen over de grens gevoerd.
Tegen het eind van de jaren tachtig was de onvrede enorm toegenomen als gevolg van problemen in het democratische proces en de erosie van de autonomie van Kasjmir.
Veel van de democratische hervormingen die door de Indiase regering waren doorgevoerd, waren teruggedraaid. Militie en opstandigheid groeide in de opstand voor vrijheid, met geweld en onrust in het begin van de jaren negentig. Er wordt gezegd dat Kasjmir de meest dichtbevolkte gemilitariseerde plek ter wereld is, met naar schatting meer dan 500.000 Indiase troepen die ingezet worden om incidenten tegen te gaan.
Om de situatie te compliceren, zijn er beschuldigingen van mensenrechtenschendingen begaan door de gewapende Indiase troepen.
De meest recente situatie, bekend als de nasleep van Burhan, ontstond in juli 2016 na de moord op de militante commandant Burhan Wani (leider van een separatistische Kashmiri-groep) door Indiase veiligheidstroepen. Het moorden veroorzaakte een reeks gewelddadige protesten en botsingen in de Kasjmir-vallei en de uitvoering van een avondklok om de orde te handhaven.
Hoe dit van invloed is op toeristen die Kashmir bezoeken
De substantiële aanwezigheid van militairen in Kasjmir kan voor toeristen zenuwslopend zijn. Het is echter belangrijk om in gedachten te houden dat Kasjmiris problemen heeft met de Indiase overheid, niet met de mensen in India of iemand anders. Zelfs de separatisten hebben niets tegen toeristen.
Toeristen in Kasjmir zijn nooit doelbewust doelwit of schade berokkend. Integendeel, boze demonstranten hebben toeristenvoertuigen veilig doorgelaten. Kashmiris zijn over het algemeen gastvrije mensen en toerisme is een belangrijke industrie en bron van inkomsten voor hen. Daarom doen ze er alles aan om ervoor te zorgen dat bezoekers veilig zijn.
De enige keer dat reizen naar Kashmir niet wordt aanbevolen, is wanneer er gespannen conflicten zijn in de regio en reisadviezen worden uitgegeven.
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat toeristen gewond raken, zijn de overlast en de uitgaansverboden zeer ontwrichtend.
Gedrag van toeristen in Kasjmir
Iedereen die Kashmir bezoekt, moet in gedachten houden dat de mensen daar veel geleden hebben en respectvol behandeld moeten worden. In overeenstemming met de lokale cultuur, moeten vrouwen er ook op letten voorzichtig te kleden , zodat ze niet het risico nemen om aanstoot te nemen. Dit betekent dat je geen rokken of korte broeken moet dragen en niet moet dragen!
Mijn persoonlijke ervaring in Kashmir
Ik bezocht Kashmir (zowel Srinagar als de Kashmir-vallei) eind 2013. Er was minder dan een maand een storing, waarbij militanten het vuur openden op een konvooi veiligheidstroepen in Srinagar. Toegegeven, het maakte me wel ongemakkelijk om er heen te gaan (en mijn ouders ongerust te maken). Iedereen die ik sprak, inclusief mensen die onlangs Srinagar hadden bezocht, raadde me echter af geen zorgen te maken.
Ze vertelden me om nog steeds te gaan, en ik ben erg blij dat ik dat gedaan heb!
De enige aanwijzingen die ik zag over de problemen die Kashmir treft, waren de alomtegenwoordige politie en legeraanwezigheid in Srinagar en de Kasjmir-vallei, en de extra beveiligingsprocedures op de luchthaven van Srinagar. Ik heb niets meegemaakt om me zorgen te maken.
Kasjmir is een overwegend islamitisch gebied en ik vond de mensen bijzonder warm, vriendelijk, respectvol en beleefd. Zelfs toen ik door Srinagar's Old City liep, was ik verrast door hoe weinig ik werd lastig gevallen - een enorm contrast met veel andere plaatsen in India. Het was heel gemakkelijk om verliefd te worden op Kasjmir en binnenkort weer terug te willen komen.
Het lijkt erop dat veel andere mensen hetzelfde voelen, want er waren veel toeristen in Kasjmir, vooral binnenlandse Indiase toeristen. Er is mij verteld dat het bijna onmogelijk is om een kamer op een woonboot op het Nigeen-meer in Srinagar te krijgen tijdens het hoogseizoen. Het zou me helemaal niet verbazen, want het is absoluut zalig daar.
Zie foto's van Kashmir
- Foto's van Varen in Srinagar op Facebook
- Foto's van Srinagar Gardens & Old City op Facebook
- Foto's van Sonamarg en Yousmarg op Facebook