Een van de belangrijkste festivals in Zuid-Amerika
Het festival van de Virgen de la Candelaria wordt elk jaar gevierd in de eerste twee weken van februari, met 2 februari de belangrijkste dag in verschillende Latijns-Amerikaanse katholieke landen, waaronder Peru , Bolivia, Chili, Venezuela en Uruguay. Het is een van de belangrijkste festivaldagen in Zuid-Amerika.
Peru en Bolivia
De vieringen in Peru en Bolivia zijn gecentreerd rond het Titicacameer, in Puno en het kleine dorpje Copacabana.
In Bolivia is de Virgen ook bekend als de donkere Maagd van het meer en de patrones van Bolivia. Ze wordt vereerd voor een reeks wonderen, verteld in Nuestra Senora de Copacabana. Normaal gesproken is Copacabana een rustig, landelijk dorp met visserij en landbouw als hoofdactiviteiten. Maar tijdens het feest verandert het dorp.
Er zijn parades, kleurrijke kostuums, muziek en veel drinken en feesten. Nieuwe voertuigen worden vanuit heel Bolivia binnengebracht om gezegend te worden met bier. Mensen verzamelen zich dagen voor het festival om te bidden en te vieren in een mengeling van katholieke en inheemse religies. Boliviaanse celebranten geloven dat de Virgen de voorkeur geeft aan het verblijf in de basiliek die ter ere van haar is opgericht. Bij buitgemaakt, bestaat het risico op een storm of andere calamiteit.
Puno staat bekend als de Folkloristische hoofdstad van Peru en doet zijn reputatie groots eer aan tijdens deze fiesta, die dagen rond februari duurt.
2. In tegenstelling tot Bolivianen aarzelen de Peruaanse celebranten niet om hun beeld van de Virgen in een geënsceneerde processie door de straten van Puno te nemen.
De vermenging van christelijke en heidense religies is hier duidelijk. Mamacha Candelaria, Mamita Canticha en MamaCandi zijn allemaal namen voor de Maagd van Candelaria, de patroonheilige van Puno.
Ze wordt ook geassocieerd met het Titicacameer als de geboorte van het Inca-rijk, met de cultus van de aarde, Pachamama. Mannen, vrouwen en kinderen dansen in haar eer om hun toewijding en dankbaarheid te tonen voor haar zegeningen. Het feest gaat verder als een opmaat voor carnaval.
Het festival kent twee hoofdfasen. De eerste vindt plaats op 2 februari, wanneer het beeld van de Virgen in een processie door de stad wordt gedragen, en dansers in weelderige kostuums uit alle geledingen van de samenleving deelnemen aan de parade. De dansers pauzeren door een groep voor de kathedraal om gezegend water te worden, waarna ze worden gekoeld met water dat wordt gegooid uit nabijgelegen huizen.
De tweede fase vindt plaats op de zondag na 2 februari, de Octava. Op deze dag dansen gekostumeerde groepen uit de wijken van Puno dag en nacht in religieuze geestdrift en competitieve geest.
Uruguay
De vieringen in Uruguay vinden plaats in de Iglesia de Punta del Este , alleen toegankelijk bij eb, waar wordt gedacht dat de eerste Spanjaarden aan land stapten en hun veilige aankomst met een mis vierden.
Chili
In Chili wordt de Virgen de la Candelaria gefacetteerd in Copiapo, waar ze een patroonheilige is van de mijnwerkers. Jaar na jaar draagt een groep die zichzelf Chinos noemt het beeld in de processie en zoon vervangt de vader in de groep.
Er zijn ook religieuze dansen tijdens de tweedaagse viering, waarbij lokale folklore en religie samenkomen.
Venezuela
In Venezuela wordt de Fiesta de Nuestra Señora de La Candelaria gevierd in Caracas , Merida en andere steden met missen, religieuze processies en dansen.