Altijd een open poort, maar niet open voor het publiek
Howth Castle is een magische plek, vooral vanwege de algemene smaak van zoiets als "deftig verval", dat zich aan de bezoeker presenteert. Toch kan de toevallige bezoeker van het schilderachtige Howth, een schiereiland in het noordelijke deel van Dublin Bay , verontschuldigd worden omdat hij Howth Castle überhaupt niet heeft ontdekt. Omdat het (oorspronkelijk) middeleeuwse gebouw niet goed is aangegeven en het bestaan ervan ook niet direct vanaf de weg zichtbaar is.
Het enige dat misschien te wijten is aan het feit dat het kasteel nog steeds een privéwoning is en over het algemeen niet toegankelijk is voor het publiek.
Aan de andere kant heeft Howth Castle al eeuwenlang een "open deur beleid" waargenomen. Vanwege de drastische interventie van een piraat-koningin. Dus ga de oprit op en geniet tenminste van de buitenkant, een wilde mengeling van stijlen.
Een korte geschiedenis van Howth Castle
In 1180 kreeg de St. Lawrence familie de titel van Lords of Howth - en begon bijna onmiddellijk met het bouwen van een kasteel daar. Helaas is dit niet echt wat we vandaag zien: Almeric, de eerste heer, richtte zijn houten kasteel op Tower Hill op, met uitzicht op Balscadden Bay. Een generatie of twee later verhuisde het gezin. Een akte vermeldt dat rond 1235 een ander kasteel was gebouwd, dit was eigenlijk op de huidige site van Howth Castle, maar opnieuw meer dan waarschijnlijk gebouwd in hout.
Stone kwam later, maar de chronologie is hier een beetje wazig.
Het kan echter gezegd worden dat de oudste nog bestaande delen van Howth Castle rond het midden van de vijftiende eeuw werden gebouwd. Als een stevig fort, met comfortabele woonvertrekken bijna een bijzaak.
Uiteraard zou dat niet doen in meer verfijnde tijden. Howth Castle werd gedeeltelijk herbouwd en uitgebreid aangepast en gewijzigd door latere generaties.
Het was in het jaar 1738 toen het huis het grootste deel van zijn huidige uiterlijk kreeg. Toen kreeg de gerenommeerde Engelse architect Sir Edwin Lutyens in 1911 opdracht om de structuur te renoveren en uit te breiden. Veel van de wijzigingen zijn vandaag nog steeds traceerbaar en het is vaak mogelijk om de oorspronkelijke lay-out te extrapoleren. Dit geeft een opmerkelijk inzicht in hoe historische huizen in de loop van de eeuwen in Ierland zijn geëvolueerd.
Howth Castle vandaag
Howth Castle is nog steeds de privéwoning van de familie Gaisford-St Lawrence, afstammelingen van Almeric St Lawrence, en niet toegankelijk voor het publiek. Over het algemeen gesproken, hoewel de website van het kasteel informatie geeft over hoe je een bezoek kunt regelen (of zelfs de grotere kamers kunt huren voor evenementen).
Een recente onderneming is de "Kitchen in the Castle Cookery School", die de originele (maar volledig gerenoveerde) Georgische keuken gebruikt voor een aantal kookcursussen en demonstraties.
Ook op het terrein, met behulp van een aantal agrarische gebouwen achter het kasteel, is het National Transport Museum of Ireland.
De eens beroemde aangelegde tuinen werden echter grotendeels verwoest om plaats te maken voor het Deer Park Hotel en een golfbaan. Er zijn nog steeds wilde Rododendron-tuinen (in de zomer open voor publiek) en enkele van de oudste beukenhagen, geplant in het begin van de 18e eeuw.
De legende van de open deur
De legende vertelt ons over twee tradities verbonden aan Howth Castle, die allebei hun oorsprong vonden in een afgebroken bezoek van de beruchte piraat "Koningin" Gráinne O'Malley in 1576. Ze wilde een hoffelijkheidsbezoek brengen aan Baron Howth, maar werd kortgeleden verteld dat de familie was aan het avondeten en dus moesten de kasteelpoorten gesloten blijven. Rokend over zo'n belediging, ontvoerde Gráinne snel de kleinzoon en erfgenaam.
Hij werd alleen vrijgelaten op voorwaarde dat de kasteelpoorten te allen tijde openstonden voor onverwachte bezoekers - en dat er bij elke maaltijd een extra plaats moest worden vastgesteld, voor het geval dat. Er wordt gezegd dat de bewoners van Howth Castle dit vandaag zelfs eren, zeker toegang tot (maar niet in) het kasteel is altijd mogelijk. Ik ben echter niet zeker van de extra plaat.
Howth Castle in (populaire) cultuur
Er is zeker nog een andere Dublin Joycean-verbinding te vinden - de roman Finnegans Wake (1939) speelt zich af in "Howth Castle and Environs", de omgeving betekent Dublin in het algemeen.
Initialen met dit effect (HCE) verschijnen ook regelmatig in het boek. Het meest duidelijk (als je het eenmaal weet) in de naam van de hoofdpersoon, een Humphrey Chimpden Earwicker.
Horrorfilmmakers kunnen Howth Castle in een andere context kennen - het werd gebruikt als "Castle Haloran". Een plaats van aandacht in de B-film "Dementia 13" uit 1963 (alternatieve titel "The Haunted and the Hunted"), een werk van Roger Corman en Francis Ford Coppola. Ik zou het kasteel Howth in duisternis niet aanbevelen na het bekijken van de film ...
Bezoek Howth Castle
Zoals eerder gezegd, is Howth Castle niet open voor bezoekers. Maar bezoekers hebben toegang tot delen van het terrein en kunnen de buitenkant van het kasteel goed bekijken - niet noodzakelijk een "must see" wanneer ze Ierland bezoeken, maar een prettige bijkomstigheid als je hoe dan ook Howth bezoekt.
Er zijn geen formaliteiten om te observeren, gewoon de heuvel op rijden vanaf de hoofdweg (als je vanuit Sutton komt, moet je vlak voor het treinstation van Howth rechtsaf), volg de borden naar het Deer Park Hotel. De rit voert je door indrukwekkende poorten (open, volgens de traditie) en na een paar honderd meter ligt Howth Castle aan je rechterkant. Parkeer op een handige plaats en verken het te voet.
En let u alstublieft op tekenen van beperkte toegang - u zou toch niet willen dat mensen ook binnendringen in uw ouderlijk huis?
Howth Castle Essentials
- Website: howthcastle.com
- Routebeschrijving: Howth Castle ligt net buiten Howth Harbour, de gemakkelijkste toegang is via de R105 vanuit Sutton en het betreden van de Demesne bij de borden naar Deer Park (Golf en Hotel). Er is parkeergelegenheid bij het kasteel en het Nationaal Vervoermuseum. Geen andere faciliteiten zijn beschikbaar voor toevallige bezoekers.
- Openbaar vervoer: Howth Railway Station (eindpunt voor de DART-service ) en de bushaltes van Dublin liggen vlak bij de ingang van de demesne.