In Thailand is het beledigen van de koning strafbaar tot 15 jaar gevangenisstraf
De Koning zal worden troont in een positie van vereerde aanbidding en zal niet worden geschonden. Niemand zal de Koning blootstellen aan enige vorm van beschuldiging of actie.
- Thaise grondwet, sectie 8
Lèse majesté ... is de misdaad van het schenden van majesteit, een belediging van de waardigheid van een regerende soeverein of van een staat.
- Wikipedia
Een ernstige overtreding
In 2007 werd de Zwitser Oliver Jufer veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf wegens het beschadigen van foto's van koning Bhumibol Adulyadej.
Toen een winkel weigerde hem alcoholische dranken te verkopen op de verjaardag van de koning, kocht hij in plaats daarvan twee blikjes spuitverf en schreef hij graffiti op buitenposters die het gezicht van de Thaise koning droegen.
Na drie maanden te hebben gediend, kreeg Jufer gratie van de koning en werd hij onmiddellijk gedeporteerd.
Hoewel het geval van Jufer weliswaar extreem is, onderstreept zijn toestand een zeer reëel gevaar voor bezoekers aan Thailand: het land heeft zeer strikte "lese majeste" -wetten die verbieden slecht te spreken over de koning, de koningin of de erfgenaam. Degenen die zo ongelukkig genoeg zijn om schuldig te worden bevonden aan een dergelijk misdrijf, kunnen worden veroordeeld tot ergens tussen drie en vijftien jaar in de gevangenis.
Gelukkig zijn de meeste majestueuze veroordelingen van het land gericht op burgers: een afgevaardigde minister werd gedwongen af te treden nadat hij een off-end grap over royalty's had gemaakt, een professor werd onderzocht nadat hij zijn studenten had gevraagd om te discussiëren over het nut van royalty's in de moderne Thaise samenleving, en een de lokale website werd gesloten wegens "kritiek op officiële oproepen voor het publiek om zwart te dragen" na de dood van de zuster van de koning.
Thaise bewondering van de koning
De meeste Thais vinden een negatieve mening van de koning ondenkbaar. Een deel ervan is een te lange gewoonte; wijlen koning Bhumibol Adulyadej was Thailand's langst regerende monarch, met een lange lijst van prestaties die hem de onsterfelijke genegenheid en loyaliteit van zijn onderdanen hebben opgeleverd.
In tegenstelling tot vele royals over de hele wereld heeft de overleden koning zich er actief toe verbonden het leven van zijn onderdanen te verbeteren door naar de verste uithoeken van zijn koninkrijk te reizen om met zijn armere personen te praten en oplossingen voor hun ellende te vinden.
Gedurende zijn regeerperiode verzamelde de Koning een lange lijst van koninklijke natievormende projecten, gaande van gezondheid tot landbouw tot onderwijs. De natie keerde de toewijding van de koning in natura terug - en blijft dit doen voor zijn erfgenaam, de huidige koning Vajiralongkorn.
De koning en zijn familie worden gezien als symbolen van de Thaise nationale identiteit: hun portretten sieren bijna elk huis en kantoorgebouw, hun verjaardagen zijn nationale feestdagen (helaas voor Mr. Jufer) en mensen dragen vrijwillig geel op maandag ter ere van de dag van de week toen de overleden koning werd geboren.
Hoewel Thailand juridisch een constitutionele monarchie is, heeft het respect dat de koning heeft gekregen, zich vertaald in echte politieke macht, die hij niet schuwt te gebruiken in tijden van crisis. In 1992, toen rellen tussen democraten en het leger Bangkok overspoelden, riep de koning de leiders van beide zijden bijeen om hem te ontmoeten - nieuwsfoto's van premier Suchinda Kraprayoon op zijn knieën voor de koning leidden tot zijn uiteindelijke ontslag.
Tot zijn verdienste, heeft de overleden koning zich nooit uitgesproken voor de majestueuze wetten van zijn land - in feite heeft hij ooit gesuggereerd dat hij minder strikte toepassingen van de wet zou verwelkomen.
"Eigenlijk moet ik ook kritiek krijgen," zei hij in 2005.
"Als iemand kritiek aanbiedt die suggereert dat de koning ongelijk heeft, dan zou ik graag op de hoogte willen worden van hun mening. Als dat niet zo is, kan dat problematisch zijn ... Als we aannemen dat de koning niet kan worden bekritiseerd of geschonden, dan is de koning belandt in een moeilijke situatie. "
Onbedoelde Gaffes
Gezien de historische en emotionele bagage, is het goed je te houden aan negatieve meningen van de koning als je in Thailand bent. Toegegeven, weinig bezoekers zullen opzettelijk aanstoot geven, hoewel sommige Thais beledigd zijn door onbedoelde blunders, zoals het stoppen van een rollende munt (met het gezicht van de koning erop) met je voet (het aanraken van iemands lichaam met je voet is schromelijk onbeschoft in Thailand ).
Beelden van de koning zijn bedoeld om met bijna evenveel eerbied behandeld te worden als de koning zelf, dus is het gebruik van een opgerold portret van de koning om een kakkerlak te pletten een flagrante sociale fout.
Toegegeven, het is niet ernstig genoeg om de politie op uw zaak te krijgen, maar het zal een grote overtreding betekenen voor elke Thai die het ziet. Gelukkig zijn Thais nogal vergevingsgezind, dus eerlijke fouten waarvoor snel excuses werden aangeboden, zijn net zo snel vergeten.
Voor andere fouten zou je goed genoeg doen om te vermijden, lees over deze toeristen die zich slecht gedragen in Zuidoost-Azië .