Een van de snelste - en goedkoopste - manieren om het Engelse Kanaal te doorkruisen, is via Eurotunnel. Of je nu door Eurotunnel gaat voor een korte excursie of als een deel van een Europese toerreis, je rijdt gewoon aan boord van Le Shuttle en hey presto, 35 minuten later sta je in een ander land.
Laten we eerst een paar dingen rechtop zetten
- Je rijdt niet echt door de Kanaaltunnel. Je zit comfortabel in je eigen auto (of in een minibus als je een fietser bent) terwijl je door de tunnel wordt gedragen met een speciale trein, het Autoverkeer.
- Niemand noemt de tunnel eigenlijk de "chunnel" meer. Het wordt de Kanaaltunnel of Le Shuttle genoemd voor het rijden met de auto of Eurostar voor de snelle, alleen voor passagiers bestemde service.
Wat is een reis door Eurotunnel zoals?
Ten eerste, als je niet de grootste reiziger bent als het gaat om lange tunnels, hoef je je nergens zorgen over te maken. Het oversteken van het kanaal op de autotransporter moet de gemakkelijkste, snelste en meest comfortabele manier zijn om het ooit te doen.
Instappen is eenvoudig. We kwamen vroeg opdagen voor onze trein en stapten zelfs eerder uit. Rijden op Le Shuttle , de Eurotunnel-autotransporter, leek een beetje op rijden in een garage.
De binnenkant was zonnig geel geverfd en de lichten bleven gedurende de hele reis fel verlicht. Zo helder dat we, terwijl we gelukkig babbelden, de hond snurkend, zich niet bewust op de achterbank, we minstens vijf minuten over het Franse platteland raceten voordat we merkten dat de koetsramen waren veranderd van tunnelzwart naar hemelsblauw en we waren eigenlijk helemaal doorgegaan.
Le Shuttle is ook voor fietsers
Elke Eurotunnel-shuttle kan zes fietsers vervoeren. De fietsen worden gedragen op een speciaal aangepaste aanhangwagen en de fietsers reizen in een minibus. Voor het boeken van een fietsoversteek belt u de verkoopafdeling op werkdagen tussen 09.00 en 17.30 uur. op 44 (0) 1303 282201 . Fietsovertochten moeten 48 uur van tevoren worden geboekt.
Lees meer over fietsen op Le Shuttle. Als u met een grotere groep reist, belt u de verkoopafdeling op hetzelfde nummer om afspraken te bespreken.
Fietsen op een imperiaal - Sommige rijtuigen op de Shuttle zijn dubbeldekkers en sommige zijn single. Als u fietsen op het dak van een auto vervoert die de auto langer dan 1,85 meter (ongeveer 5,15 voet) maken, vertel het aan de agent wanneer u uw reis boekt, zodat u aan een geschikt rijtuig kunt worden toegewezen.
Je hond nemen
De tunnel is de meest comfortabele en humane manier om met een huisdier over het Kanaal te reizen. Je dier blijft de hele weg bij je. Als je vanuit het Verenigd Koninkrijk komt en gaat met een hond of kat, moet het dier wel rabiësvrij zijn, zijn gechipt en geregistreerd voor de UK Pet Travel Scheme (PETS) , wat enige geavanceerde planning vereist.
Inchecken
Kom minstens een half uur voor uw vertrek (en niet meer dan twee uur) om tijd te besteden om in te checken, de instapstroken te betreden en de Britse en Franse veiligheids- en grenscontroles te doorlopen. Naast paspoorten en visa (indien nodig) voor alle passagiers, hebt u ook registratiedocumenten en een verzekeringsbewijs nodig voor uw auto. Als u met een huisdier reist, moet u het vereiste HUISDIEREN papieren papierwerk meenemen en extra tijd laten voor het controleren van het paspoort en de microchip van uw dier.
Moet je van tevoren boeken?
U kunt mogelijk aan boord gaan van de volgende beschikbare pendeldienst, betalen in pond, euro of met een creditcard . Maar het is duurder dan van tevoren boeken en u bent niet zeker van een plaats. Tijdens drukke tijden van de dag of bij het begin van de Europese schoolvakanties zou je behoorlijk lang kunnen wachten om aan boord van een shuttle te stappen.
Maar je kunt nog steeds bijna spontaan zijn. Shuttles door Eurotunnel kunnen meestal slechts een dag van tevoren worden geboekt.
Kun je per ongeluk aan de verkeerde kant van de weg terechtkomen?
Geen kans. Ja, ze rijden rechts in Frankrijk en aan de linkerkant in het VK, maar die slimme ingenieurs die dit wereldwonder hebben ontworpen en gebouwd, hebben aan alles gedacht, ook over hoe stom sommige chauffeurs van ons zijn.
Wegen zijn ontworpen om u te begeleiden naar de juiste rijstrook, zowel bij het in- en uitstappen van Eurotunnel.
Tegen de tijd dat u door Britse en Franse paspoortcontrole en douane bent gegaan en klaar bent om de particuliere wegen op de Eurotunnel-locaties te verlaten, hebt u zich aan de juiste kant van de weg aangepast voor het land waarin u zich bevindt.
Goedkoop genoeg voor dagtrips
Eurotunnel is geprijsd om dagjesmensen en korte bezoeken aan te moedigen - en het duurt slechts 35 minuten. Als u een vakantiehuis met eigen kookgelegenheid in Kent huurt, kunt u overstappen op goedkopere wijn en bier, goedkopere sigaretten als u rookt, plus heerlijke Franse kazen en boodschappen om uw kasten op te bergen. Toeren in het zuiden van Engeland? Spring over het kanaal voor de lunch, een bezoek aan Noord-Frankrijk en een andere scène. De regio Pas de Calais, nabij de tunneluitgang in Coquelles, heeft prachtige badplaatsen, door de Vlaamse invloeden beheerde dorpen en geweldig bier. Er zijn ook enkele geweldige restaurants. Probeer le Grand Bleu in de buurt van de veerhaven in Calais of de restaurants in het mooie stadje Montreuil-sur-Mer. En als u vanuit Frankrijk komt, is er genoeg te doen binnen handbereik van de Folkestone-terminus van de tunnel.
Maaltijden onderweg
Vijfendertig minuten is een vrij korte rit, maar als je vroeg aankomt, in de rij moet staan om aan boord te gaan of een lange rit moet maken als je eenmaal door de tunnel bent, kun je honger krijgen.
Ik vind het winkelen en eten bij de Eurotunnel-faciliteiten op een lijn met de luchthaven, vrij van belasting - behoorlijk conventioneel, te duur en niet erg aardig. En zodra u de Eurotunnel-site bent binnengegaan, kunt u niet echt vertrekken zonder alle grenscontroles te herhalen.
Laat dus eerst wat tijd over om Calais te bezoeken. Zie het originele brons van Rodin van de Burghers van Calais en leer hun heroïsche verhaal, winkel de Calais-hypermarkten voor wijn en koopjes, pak daarna nog een laatste Franse picknick en ga naar de tunnel in Coquelles.
Essentiële informatie:
- Waar: De tunnel sluit aan bij Folkestone in Kent met Coquelles, buiten Calais. Het heeft zijn eigen afritten van de snelweg, die recht naar de check-in leiden aan beide uiteinden.
- Neem vanuit Frankrijk knooppunt 42 van de snelweg A16
- Neem vanuit het VK knooppunt 11A van de M20 af.
- Boek: online op de Eurotunnel-website of door te bellen:
- uit het VK - 08443 35 35 35
- van buiten Europa - +44 08443 35 35 35
- uit Frankrijk - +33 (0) 810 63 03 04
- Planning: maximaal vier vertrekken per uur (vanuit beide richtingen) in boekbare vensters van 2 uur, de klok rond.
- Tarieven: Enkele reisprijzen beginnen bij £ 79. Maar je zou slimmer zijn om een rondreis te boeken. Dagtochten en overnachtingen beginnen bij £ 23 per enkele reis en een kort verblijf van maximaal vijf dagen begint bij £ 59 per enkele reis. Het tarief is per auto (prijzen vanaf 2017). Motorfietarieven beginnen bij £ 12 en fietsen kosten in 2017 £ 20 per enkele reis.