Er is iets aan de manier waarop Ham House donker over bezoekers opdoemt die de meest rationele persoon een klein beetje ongemakkelijk kunnen maken. Vanuit een bepaalde hoek bekeken, zelfs onder een zonnige blauwe hemel, en misschien accepteer je alle spookverhalen die horen bij dit 17e-eeuwse landhuis als de waarheid van het evangelie.
In zijn boek, The English Ghost: Spectres Through Time, suggereert auteur Peter Ackroyd dat er in Engeland meer meldingen zijn van geesten en spoken , en meer spookverhalen, dan waar ook ter wereld.
En Ham House, zittend op een sombere, enigszins moerassige hoek van de Theems, stroomopwaarts van Richmond Hill, is een van de meest spookhuizen in het land. Geesten hebben hier al sinds de 19e eeuw bezoekers verrast.
Volgens de National Trust, die nu eigenaar en zorgdraagt voor Ham House, zijn "cold spots, het geluid van voetstappen, onverklaarbare geuren van rozen en een glimp van mysterieuze personages" typische verrassingen in Engeland's meest complete en originele 17de-eeuwse landhuis. Nachtelijke spookliefhebbers, zo meldt de Trust, denken dat er minstens 15 verschillende geesten ronddrijven - zelfs de geest van een hond.
Een geschiedenis van Hauntings
Hier zijn slechts enkele van de spookachtigste gerapporteerde spookwaarnemingen:
- De hertogin op de trap: Elizabeth, hertogin van Lauderdale (die volgens sommigen misschien haar eerste echtgenoot heeft vermoord om met de hertog te trouwen) liep met een stok in haar latere jaren. Er zijn veel meldingen van het tikken op de wandelstok op de bovenverdieping en met name op de grote trap in Ham House.
- The Lady in the Mirror: de Hertogin, die lijkt te genieten van het veroorzaken van opschudding, staat ook bekend als dreigend achter bezoekers opdoemen die in de spiegel in haar slaapkamer kijken.
- The Secrets in the Wall: dit is een van de vele legendes zonder papieren die rond dit huis zweven, maar het is sowieso spookachtig. De butler (welke butler? Wanneer?) Had een zes jaar oude dochter die klaagde dat een oude heks 's nachts haar kamer binnenkwam en haar bang maakte door aan de muur te krabben. Uiteindelijk werd de muur onderzocht en werden documenten achter een paneel gevonden waaruit bleek dat de hertogin haar eerste echtgenoot, Sir Lionel Tollemache - een baronet - had vermoord om te trouwen met John Maitland, 1st Hertog van Lauderdale. Kan zijn.
- The Suicidal Lover: in 1790 werd een dienaar genaamd John MacFarlane verliefd op een keukenmeid. Ze wees zijn vorderingen af en gooide zichzelf naar zijn dood vanuit een raam op de bovenverdieping. Ze zeggen dat hij zijn naam op een ruit heeft gekrast voordat hij springt (maar we kunnen niet melden dat we hem of hem hebben gezien). Sindsdien is hij rond het terras rondsnuffelen.
De gelukkige gravin: Charlotte Walpole, gravin van Dysart, was een tevreden inwoner van Ham House. Sommigen zeggen dat ze vrolijk zwaait naar bezoekers vanuit haar kamer boven. Haar zien hoort een goed voorteken te zijn. Maar niet iedereen deelde haar mening over het huis. Haar oom, Horace Walpole, die net op de weg woonde in zijn fantasie gotische kasteel, Strawberry Hill, bezocht in 1770 in Cham en zei: "Bij elke stap zinken iemands geesten."
Een rechtse koninklijke geest of een schaduw van de koning
Het is gemeld dat Charles II, die een frequente bezoeker was tijdens zijn leven, nog steeds rondwaart in Ham House. Het gaat allemaal terug op een familierelatie en de sympathieën van de eigenaren van Royalist tijdens en na de Engelse Burgeroorlog.
Elizabeth, Hertogin van Lauderdale (zij die de trap en de slaapkamerspiegel achtervolgt), erfde het huis van haar vader, William Murray, later de graaf van Dysart. Hij was de vriend van Charles I geweest en als een schoolvriend, diende hij als de "kloppende jongen" van de jonge prins. (Ja, er was echt iemand die fysieke straffen nam in de plaats van de erfgenaam van de troon).
Ze bleven vrienden en in 1626 schonk de koning hem de huur voor Ham House.
De familie Murray, samen met Elizabeth's twee echtgenoten, waren erkende royalisten die op de een of andere manier erin waren geslaagd hun bezit te behouden tijdens de Engelse Burgeroorlog en de executie van koning Karel I.
Tijdens het bestuur van het parlement, geleid door Oliver Cromwell, waren ze lid van een geheim genootschap, bekend als de verzegelde knoop, die koning Karel II in ballingschap steunde. Toen hij op de troon werd hersteld, reikte de Hertogin een jaarlijks pensioen uit voor haar loyaliteit. Veel mensen geloven dat ze Charles II's geest in de tuinen hebben gezien of zijn pijptabak in de hal hebben geroken.
Inhuman Ghosts and Manifestations.
Het familiefortuin - of het gebrek daaraan in voorkomend geval - betekende dat de nazaten van de Murrays, Dysarts en Launderdales het zich niet konden veroorloven om in de loop van de jaren veel te veranderen.
Toen de National Trust het huis in 1948 verwierf, bleef zoveel van de oorspronkelijke stof over, zoveel voorbeelden van 17e-eeuwse levensstijl en mode bleven dat het huis nu wordt beschouwd als het beste voorbeeld van de periode in Europa.
De Trust besloot de 400 jaar oude schatten van Ham House te behouden en te beschermen in plaats van deze te repareren en te vervangen. Om dat te doen, houden ze het huis relatief donker. En als u op een bewolkte dag bezoekt, is de atmosfeer akelig somber. Het is dus gemakkelijk om je allerlei spoken en geesten voor te stellen die zich verzamelen in de donkere hoeken, om je de ogen voor te stellen van de portretten - die overal zijn - die vanuit hun strenge gezichten naar je staren.
Naast geesten van voormalige bewoners, spookachtige huisdieren, meubels, zelfs het stof creëert spookachtige manifestaties. Mysterieuze voetafdrukken verschijnen regelmatig in het stof op de trap en bovenverdiepingen als er niemand is geweest . En een zwarte vrouw knielt bij het altaar in de kapel waar de 1e hertog van Lauderdale een week lang is neergelegd. Haar handafdrukken zijn in het stof van de bank van de hertogin gespot!
Dan is daar het huisdier van Cham. Als je tijdens je kamer op de begane grond gekrabbel, krassen en glijden hoort, is het waarschijnlijk het huisdier van de Hertogin, koning Charles Spaniel. Het ras was een favoriet van koning Charles II en werd naar hem vernoemd. Als je een menselijke favoriet van de koning was (zoals de hertogin van Lauderdale was), zou je zelf een puppy kunnen krijgen. De spookachtige hond is gehoord glijdend en gekrabbel op de gepolijste houten vloeren, gevolgd door de pitter-patter van zijn kleine voeten rennen door de grote trap.
Een populair verhaal verteld door huisgidsen vertelt hoe een bezoeker klaagde dat ze haar hond niet mocht binnenbrengen in Ham House toen er duidelijk een kleine hond rondliep in de kamers op de bovenverdieping. Ze zei zelfs dat ze het had gezien.
Een andere geest is een volledig levenloos object: een rolstoel zou zich alleen bewegen en van positie veranderen (wanneer niemand er natuurlijk uitziet). Je kunt deze rolstoel echt zien, die je in een van de kamers van de bediende op de top van het huis bewaart.
Hoe Ham House te bezoeken
Ham House is gemakkelijk te bereiken met het openbaar vervoer vanuit het centrum van Londen en kan het hele jaar door bezocht worden, hoewel de winter en vroege voorjaarsopeningen beperkt zijn:
- Waar : Ham House, Ham, Richmond, Surrey, TW10 7RS
- Wanneer: Het huis is nu elke dag open voor bezoekers, behalve Kerstmis en tweede kerstdag, van 12.00 tot 16.00 uur
- Toelating: Standaard toegang voor volwassenen in 2017 is £ 10,80. Kind-, familie- en groepstickets zijn beschikbaar.
- Hoe er te komen: Richmond Station is gemakkelijk te bereiken op de District Line van de Londense metro vanaf haltes in het centrum van Londen. Het huis is 2,5 km te voet langs de Thames of twee mijl over de weg. Neem vanaf Richmond Station bus # 371 of # 65. Stap uit bij Ham Street en vraag de chauffeur om een routebeschrijving naar de ingang. De wandeling is ongeveer 3/4 mijl lang. Met de auto: Ham House ligt aan de zuidoever van de rivier de Theems, ten westen van de A307, tussen Richmond en Kingston. Het instellen van een GPS naar de postcode van het Ham House zal je naar de stallen op Ham Street brengen. Blijf ze passeren om gratis te parkeren in de parkeergarage aan de rivier. Als u de parkeerplaats gebruikt, zorg er dan voor dat u niet parkeert in de rij met ruimtes die zich het dichtst bij de rivier bevinden. Bij hoog water vloeit dat deel van de parkeerplaats regelmatig onder water.
Ghostly Tours van Ham House
De National Trust weet wanneer het iets goeds is - met zoveel meldingen van geesten in Ham House is het geen goed idee om ghostjachttochten daar te organiseren. De tours veranderen jaarlijks, maar in 2017 bieden ze spoken georiënteerde Terrible Terror Tours aan ... in het donker! De rondleidingen vinden plaats van 17 tot 18 uur van 23 tot 27 oktober. Tijdens de rondleidingen vertellen gidsen over de geschiedenis van Ham House en enkele spookachtige dingen daar. Spookachtige bezoekers, inclusief vorige eigenaren en hun huisdieren, kunnen gewoon verschijnen. In 2017 kostten de Terrible Terror Tours £ 10 per persoon, waarbij kinderen een speciale goodybag ontvingen. Ze kunnen online worden geboekt.
Andere rondleidingen
Dagelijkse bezoekers aan Ham House kunnen profiteren van een reeks speciale interesse-reizen, gratis met de toegangsprijs. Dagelijks zijn er rondleidingen door de buitenkant van de accommodatie beschikbaar, evenals rondleidingen in de Garden History. Op woensdag worden er rondleidingen in de Kitchen Garden aangeboden. De meeste tours worden van middag tot begin van de middag uitgevoerd. Kijk bij de receptie voor tijden en ontmoetingsplaatsen voor de tour waarin je geïnteresseerd bent wanneer je aankomt.