Een van de duurste eetbare vis ter wereld komt uit Maleisië Borneo
Inheems in Sarawak in Maleisië, Borneo , empurau is de duurste eetbare zoetwatervis in Maleisië. Zijn reputatie voor smaak en textuur reikt over de hele wereld.
De moeilijk te vinden reputatie van de empurau en de trage groeisnelheid maken het nog meer gewild, wat bijdraagt aan de prijs van deze dure delicatesse.
Hoewel een groot deel van de westerse wereld karpers niet als een delicatesse beschouwt, worden grote empurau gewaardeerd om hun rijke, delicate vlees en stevige textuur.
Empurau krijgt zijn unieke smaak van een dieet met speciaal lokaal fruit dat van bomen in de rivieren valt.
De smaak van empurau wordt vaak omschreven als romig, hartig, een beetje zoet, met hints van wild fruit.
En terwijl de Dayak-vissers in de oerwouden van Borneo ooit vaak empurau gevangen hadden, deden ze dat alleen om eten op tafel te zetten. Tegenwoordig worden empurau uitsluitend voor winst gevangen. Lokale vissers die beter weten zouden er niet aan denken om iets te eten dat een aantal maanden aan salaris vertegenwoordigt!
Empurau en andere gewaardeerde vissen die inheems zijn in Sarawak, worden bedreigd door ongereglementeerde visserij. Het vangen van een volwassen, vijf kilogram empurau lijkt op het raken van de visloterij. Een enkele bereide vis in een restaurant kan tussen US $ 300 - $ 500 kosten!
Wat is een Empurau?
Empurau zijn leden van de tor tambroides soort die voorkomt in heel Zuidoost-Azië, ook bekend als Kela of Belian in het Maleis . De soort is te vinden in de Chao Phraya in Thailand en de Mekong rivier in verschillende landen.
Wat de empurau in Borneo speciaal maakt - en waardevoller - is zijn dieet.
Empurau zijn zoetwater, bodemvoedende aaseters. Het zijn alleseters, wat betekent dat ze alles wat meekomt vrij goed zullen verteren. Een paar speciale dieren houden zich bezig met een dieet van wild fruit dat valt uit bomen die over de oerwoudrivieren in Sarawak hangen.
Volgens de fans is het frutarische dieet van de vis wat het vlees een zoete, delicate smaak geeft die volledig uniek is.
Empurau worden als zo zeldzaam en smakelijk beschouwd dat ze in het Chinees "The Unforgettable" ( wang bu liao ) worden genoemd. Het wordt ook wel de "Koning van de Rivier" genoemd.
Maar ze worden niet altijd gegeten. Vissen in de tor tambroides soorten hebben een glanzende, aantrekkelijke uitstraling en reputatie als felle jagers. Ze zijn gegeerd als siervis, symbolen van geluk. In heel Azië worden veel soorten karpers gewaardeerd als veelbelovende symbolen van geluk, soms verrassend hoge prijzen.
Lokaal bijgeloof beweert dat de loyale empurau soms in de plaats van zijn eigenaar zal sterven en de eigenaar tegen ziekte zal beschermen.
Ikan (spreek uit als "ee-kan") betekent "vis" in het Bahasa-Maleis, dus empurau wordt lokaal aangeduid als ikan empurau .
Hoeveel kost Empurau?
Een empurau van één kilo (2,2-pond) bereid in een restaurant kan tussen de US $ 300 - 500 kosten. De prijs varieert sterk, afhankelijk van de leeftijd en het gewicht van de vis. Wanneer een high-roller binnenvliegt (vaak uit China of Singapore) met mensen om indruk te maken, zijn kosten geen object. Prijzen kunnen hoger zijn dan US $ 500 per kilogram.
Een empurau van een kilogram werd naar verluidt verkocht in Ipoh, Maleisië, voor US $ 400.
Dezelfde klant beweerde dat ze US $ 560 hadden betaald voor een vis van een kilo eerder in Kuala Lumpur !
De rivier, en zelfs het stuk van die bepaalde rivier, waarin een empurau wordt gevangen, maakt een verschil. Kortere empurau met wit vlees wordt meestal meer gewaardeerd dan hun rode of koperkleurige tegenhangers. Vaste vlees van vis van meer dan drie kilogram verdient de voorkeur. Vissen die in de buurt van Kapit worden gevangen, halen ook een hogere prijs op.
In maart 2016 meldde de Borneo Post dat een gigantische, 7,9 kilogram zware empurau door een visboer werd verkocht voor het equivalent van US $ 1.940 in de Maleisische ringgit!
Waarom is Empurau zo duur?
Om te beginnen zijn ze moeilijk te vinden. Wilde empurau zijn inheems in Sarawak, Borneo, en worden alleen gevonden in de wilde rivieren. Slechts een paar stukken van die rivieren herbergen de juiste fruitbomen langs de oevers.
Empurau groeit langzaam. Over het algemeen moet een vis minimaal drie jaar voordat hij als verhandelbaar wordt beschouwd in het wild overleven.
Naarmate empurau beter wordt gekweekt, dalen de prijzen enigszins. Maar wild gevangen empuraru zal waarschijnlijk altijd de voorkeur hebben van de high-end markt die de vis serveert.
Wordt Empurau bedreigd?
De Internationale Unie voor het behoud van de natuur heeft nog niet veel gegevens over het welzijn van de empurau. Maar gezien de huidige prijs en reputatie, wordt de langzaam groeiende vis over het algemeen beschouwd als bedreigd.
Net als andere soorten in Borneo kampt het empurau met ernstig habitatverlies. Buitensporige houtkap, vooral om plaats te maken voor palmolieplantages, is een wijdverspreid probleem in Maleisië Borneo.
Maar er is goed nieuws. Naarmate empurau-landbouwtechnieken verbeteren, wordt de delicatesse door organisaties aangeprezen als een stijlvol alternatief voor haaienvinproducten die vaak dienen om indruk te maken op bruiloften en banketten. Misschien kan de bodembevoorradende rivierbewoner op een dag enkele van de enorme druk op de haaienpopulaties als gevolg van het ontvinnen helpen verlichten.
De empurau hebben nog iets anders in hun voordeel: alleen grotere empurau worden als waardevol beschouwd omdat kleinere vissen een hoog vetgehalte hebben dat het vlees te zacht maakt. Dit geeft de jonge vissen een iets betere kans om volwassen te worden.
Kan Empurau worden gekweekt?
Pogingen tot het kweken en kunstmatig verhogen van empurau hadden weinig aanvankelijk succes. Een gezamenlijke inspanning van de aquacultuur tussen de Deakin University in Victoria, Australië en de regering van Sarawak leverde enkele tekenen van hoop op de soort op.
De Royal Empurau-groep werd opgericht in 2016 met een missie om duurzame, gekweekte empurau te creëren om aan de groeiende vraag te voldoen.
Halfwilde empurau die in vijvers is grootgebracht, is iets goedkoper in restaurants dan het in het wild gevangen equivalent. De regering hoopt dat empurau op een dag een significante, inkomstengenererende export voor Sarawak kan worden.
Waar Empurau te proberen
Als u op zoek bent naar een vismaaltijd die u eens in je leven kunt proberen, zoek dan naar empurau in Kuching - de hoofdstad van Sarawak - op de menukaarten van deze restaurants:
- Joyous Shanghai Restaurant op Jalan Chan Bee Kiew
- Huang Shang Huang Restaurant op Jalan Lapangan Terbang
- Bayridge Fine Seafood in Damai
Empurau is ook te vinden op de menukaarten in Penang en Kuala Lumpur. Neem voor een goede ervaring vooraf contact op met het restaurant om regelingen te treffen en de beschikbaarheid te bevestigen. Kom niet opdagen in de verwachting dat empurau op voorraad is!
Voor een veel betaalbaardere visbeleving in Kuching waarbij geen empurau wordt gegeten, kunt u een bezoek brengen aan het beroemde Top Spot Food Court op Jalan Padungan.