De Taj Mahal doemt sprookjesachtig op van de oevers van de Yamuna-rivier. Het is India's meest erkende monument en het is ook een van de zeven wereldwonderen. Het monument dateert van 1630 en is eigenlijk een tombe met het lichaam van Mumtaz Mahal - de vrouw van Mughal-keizer Shah Jahan. Hij liet het bouwen als een ode aan zijn liefde voor haar. Het is gemaakt van marmer en heeft 22 jaar en 20.000 arbeiders in beslag genomen.
Woorden kunnen de Taj Mahal geen recht doen, het ongelooflijke detail moet gewoon gezien worden om gewaardeerd te worden.
Plaats
Agra, in de staat Uttar Pradesh, ongeveer 200 kilometer (125 mijl) van Delhi. Het maakt deel uit van het populaire Gouden Driehoek Toeristencircuit in India .
Wanneer te gaan
De beste tijd is van november tot februari, anders kan het ondraaglijk heet of regenachtig zijn. Je krijgt wel een aantal uitstekende off-season-kortingen.
De Taj Mahal lijkt geleidelijk zijn kleur te veranderen in het veranderende licht van de dag. Het is zeker de moeite waard om vroeg op te staan en de zonsopgang daar door te brengen, zoals het zich majestueus openbaart. Als je rond het ochtendgloren bent, kun je ook de enorme drukte overwinnen die later in de ochtend aankomt.
Hoe daar te komen
De Taj Mahal kan bezocht worden op een dagtrip vanuit Delhi. Agra is goed verbonden met het spoor. Het centraal station is Agra Cantt. Shatabdi Express-services met hoge snelheid werken vanuit Delhi, Varanasi en steden in Rajasthan.
- Lees meer over de beste treinen van Delhi naar Agra .
De nieuwe Yamuna Expressway (geopend in augustus 2012) heeft de reistijd over de weg van Delhi naar Agra teruggebracht tot minder dan drie uur. Het vertrekt vanaf Noida en een tol van 415 roepies per auto voor een enkele reis (665 roepies heen en terug) is betaalbaar.
Als alternatief kun je vliegen vanuit de grote Indiase steden, of een rondrit maken vanuit Delhi.
Taj Mahal Tours
Viator (in samenwerking met Tripadvisor) biedt een populaire en zeer gewaardeerde privédagtour naar Agra en de Taj Mahal vanuit Delhi, evenals een gecombineerde dagtocht naar Agra en Fatehpur Sikri en dagtocht naar Agra met Culture Walk. Het is ook mogelijk om de Taj Mahal 's nachts tijdens de volle maan te zien tijdens deze tweedaagse privérondleiding door Agra vanuit Delhi.
Je kunt ook de Taj Mahal bezoeken op een van deze aanbevolen Agra-dagtochten: 11 uur durende Agra-dagtour inclusief zonsopgang en zonsondergang in Taj Mahal, privé Taj Mahal en Agra Fort-tour inclusief maaltijd met uitzicht en optionele professionele fotograaf of zonsopgang of zonsondergang van Taj Mahal op Yamuna River Boat Ride.
Als u op zoek bent naar een goedkope touroptie, organiseert UP Tourism dagelijks dagexcursie bustochten naar de Taj Mahal, Agra Fort en Fatehpur Sikri. De kosten zijn 650 roepies voor Indiërs en 3.000 roepies voor buitenlanders. De prijs is inclusief vervoer, toegangstickets voor monumenten en gidsgelden.
Openingstijden
Van 6 tot 19 uur elke dag behalve op vrijdag (wanneer het gesloten is voor gebed). De Taj Mahal is ook geopend voor avondlicht vanaf 20.30 uur tot 12.30 uur, twee dagen vóór en na elke volle maan.
Instapkosten en informatie
Voor buitenlanders is de toegangsprijs voor de Taj Mahal 1000 roepies.
Indiase onderdanen betalen slechts 40 roepies. Kinderen jonger dan 15 jaar zijn gratis. Tickets kunnen worden gekocht bij de loketten in de buurt van de toegangspoorten of online op deze website. (Let op, kaartjes voor de Taj Mahal kunnen niet meer worden gekocht in het Agra Fort of andere monumenten, en bieden slechts een minimale korting als u andere monumenten op dezelfde dag wilt bezoeken).
Het ticket van de buitenlander omvat schoenovertrekken, een fles water, een toeristenkaart van Agra en een bus- of golfkarretje naar de toegangspoort. Het stelt kaarthouders ook in staat om de Taj Mahal te betreden vóór Indiase tickethouders die al in de rij staan te wachten.
Nachtkaartjes kosten 750 roepies voor buitenlanders en 510 roepies voor Indiase staatsburgers, voor een half uur toegang. Deze tickets moeten tussen 10 en 18 uur worden gekocht, een dag van tevoren bij het kantoor Archaeological Survey of India op Mall Road.
Bekijk hier meer details, inclusief data voor het bekijken van de nacht.
Voertuigen zijn niet toegestaan binnen 500 meter van de Taj Mahal vanwege vervuiling. Er zijn drie toegangspoorten - Zuid, Oost en West.
- De Westgate is de hoofdingang waar de meerderheid van de lokale Indiase bezoekers binnenkomt, en over het algemeen heeft het de langste lijnen gedurende de dag. Het is echter de voorkeur bij zonsopgang om de drukte bij de oostelijke poort te vermijden.
- De oostelijke poort wordt in de volksmond gebruikt door buitenlandse toeristen, omdat het dichtst bij een aantal bekende hotels ligt. Het heeft meestal kortere wachtrijen, behalve bij zonsopgang, wanneer grote groepen daar vaak aankomen. Als u uw kaart de dag ervoor al vooraf koopt, is dit nog steeds het beste instappunt. Houd er rekening mee dat het loket (in Shilpgram) op onhandige locatie ligt op ongeveer 10 minuten lopen van de poort. Bussen, golfkarretjes en fietsriksja's zijn beschikbaar voor degenen die niet kunnen of willen lopen.
- De zuidpoort is de minst gebruikte poort. Het ligt dicht bij een drukke markt waar veel van de goedkope hotels zijn gevestigd, waardoor het de voorkeur geniet van budget en onafhankelijke reizigers. Het opent echter pas om 8 uur 's ochtends. Een enorme zandstenen poort biedt toegang tot de binnenmuur daar.
Beveiliging bij de Taj Mahal
Er is strikte beveiliging op de Taj Mahal en er zijn checkpoints bij de ingangen. Je tas wordt gescand en doorzocht. Grote tassen en dagpakketten mogen niet binnen worden genomen. Alleen kleine tassen met essentiële items zijn toegestaan. Dit omvat een mobiele telefoon, een camera en een fles water per persoon. Je mag geen eetwaren, tabaksproducten of aanstekers, elektrische apparaten (inclusief telefoonladers, koptelefoons, iPads, fakkels), messen of camerastatieven in de koelkast meenemen. Mobiele telefoons zijn ook verboden tijdens nachtelijke kijksessies, hoewel camera's nog steeds zijn toegestaan. Bagageopslag is beschikbaar bij de toegangspoorten.
Gidsen en audiogidsen
Als je je wilt verbazen over de Taj Mahal zonder de afleiding van het hebben van een gids met jou, biedt de door de overheid goedgekeurde AudioCompass een goedkope officiële Taj Mahal audiogids op zijn mobiele telefoon-app. Het is beschikbaar in vele buitenlandse en Indiase talen, waaronder Engels, Frans, Duits, Italiaans, Spaans en Japans.
Zie de Taj Mahal zonder naar binnen te gaan
Als u de kostbare toegangsprijs of de drukte niet wilt betalen, kunt u vanaf de overkant van de rivier een prachtig uitzicht op de Taj krijgen. Dit is ideaal voor zonsondergang. Eenmaal zo'n plaats is er Mehtab Bagh - een Mughal tuincomplex van 25 hectare direct tegenover het monument. De toegangskosten zijn 200 roepies voor buitenlanders en 20 roepies voor indianen, en het is open tot zonsondergang. Het uitzicht is een om te onthouden!
Het is mogelijk om een roeiboot op de rivier te nemen. Ga het pad langs de oostelijke muur van de Taj Mahal af naar de riviertempel, waar bootmannen te vinden zijn.
Er is ook een weinig bekende verlaten uitkijktoren over een zandig veld aan de oostkant van de Taj Mahal. Het is een ideale plek voor een prachtig uitzicht op de zonsondergang van het monument. Bereik het door naar het oosten te gaan vanuit de Oostpoort en rechtsaf te slaan bij de splitsing in de weg. Betaal de officiële 50 roepies om binnen te komen.
Het Taj Khema-hotel in Uttar Pradesh biedt vanuit de tuinen opmerkelijke vergezichten op de Taj Mahal. Begin 2015 werd daar op een heuvel een nieuwe marmeren bank geïnstalleerd, speciaal voor bezoekers. Drink thee en kijk naar de zonsondergang! Het hotel ligt op ongeveer 200 meter van het monument, aan de oostkant. Het is een door de overheid gerunde vestiging, dus verwacht geen goede service.
Een andere optie is het dak van het hotel Saniya Palace, aan de zuidkant van de Taj Mahal.
Reiniging van het exterieur van de Taj Mahal
De eerste grondige reiniging van de Taj Mahal is momenteel aan de gang, met als doel de gele verkleuring door vervuiling te verwijderen en het marmer terug te brengen naar zijn originele schitterende witte kleur. Om dit te bereiken, wordt een natuurlijke modderpasta toegepast op de buitenkant van het monument. Eind 2017 is het werk aan de minaretten en muren, dat halverwege 2015 begon, bijna voltooid. Het werk aan de koepel begint in 2018 en zal naar verwachting ongeveer 10 maanden in beslag nemen. Gedurende die tijd zal de koepel bedekt zijn met modderpulp en steigers. Als je je zorgen maakt over het ruïneren van je foto's, kun je het beste tot 2019 wachten om de Taj Mahal te bezoeken. Anders kun je een historisch belangrijk moment meemaken en vastleggen.
festivals
De week lang vindt Taj Mahotsav plaats in Shilpgram in Agra, vlak bij de Taj Mahal, van 18 tot 27 februari elk jaar. De focus van dit festival ligt op kunstnijverheid, Indiase cultuur en het recreëren van het Mughal-tijdperk. Het begint met een spectaculaire processie met olifanten, kamelen en drummers. Er worden olifanten- en kameelritten aangeboden, en er zijn ook spelletjes voor de kinderen en een voedselfestival. De locatie heeft een speciale betekenis, omdat het zich kennelijk op de plek bevindt waar de ambachtslieden die de Taj Mahal bouwden eens leefden.
Waar te verblijven
Helaas zijn veel hotels in Agra net zo weinig inspirerend als de stad zelf. Deze 10 gastgezin en hotels in Agra voor alle budgets moeten ertoe bijdragen uw verblijf onvergetelijk te maken. Er zijn hotels voor alle budgetten.
Gevaren en ergernissen
Een bezoek aan de Taj Mahal kan overweldigend zijn om de verkeerde redenen. Wees bereid om tal van bedelaars en sjacheraars daar tegen te komen. Volgens dit nieuwsbericht is het een steeds problematischer probleem geworden en veel bezoekers keren terug naar huis met een gevoel van bedrogen, bedreigd en misbruikt. Touts opereren in verfijnde bendes met tegenhangers in andere steden die potentiële doelen op stations identificeren. Zodra de toeristen Agra bereiken, beginnen de sjacheraars ze te pesten door te beweren dat ze gidsen of taxichauffeurs zijn. Ze gebruiken vaak trucs zoals gratis taxiritten of de belofte van zware kortingen.
Opmerking: Er zijn 24-uurs officiële voorafbetaalde autoriksja en taxihokjes net buiten het treinstation van Agra. Gebruik deze om het gedoe te vermijden en als u een rondleiding boekt, controleert u de kwaliteit van uw voertuig om te controleren of deze voldoet.
Vertel auto riksja chauffeurs welk Taj Mahal toegangspoortje je wilt nemen, anders is het waarschijnlijk dat je wordt afgezet in het gebied waar dure paard en wagen of kameel rijdt wacht om tour groepen naar het westen te nemen poort.
Blijkbaar zijn er slechts 50-60 goedgekeurde gidsen in de Taj Mahal. Meer dan 3.000 sjacheraars die zich voordoen als fotografen, gidsen of tussenpersonen, vragen openlijk klanten bij de drie poorten van het monument (vooral aan de westelijke poort, die ongeveer 60-70% van de bezoekers ontvangt). Honderden strandventers (die steekpenningen betalen aan de politie) zijn ook een probleem bij de Taj Mahal, ondanks dat ze officieel zijn verboden.
Bovendien worden buitenlanders, met name vrouwen en ouders met jonge kinderen, vaak gevraagd om te poseren voor foto's (of zelfs zonder toestemming gefotografeerd te worden) door andere mensen, inclusief groepen jongens. Dit kan opdringerig en ongemakkelijk zijn. Dit nieuwsbericht waarschuwt voor selfiezoekers in de Taj Mahal.
Ten slotte, wees je bewust van de beruchte gem oplichterij , die alarmerend overwegend is in Agra.
Andere bezienswaardigheden rond Agra
Agra is een nogal vieze en karakterloze stad, dus breng hier niet te veel tijd door. Als je je afvraagt wat anders te doen in en rond de stad, kijk dan eens naar deze 10 plaatsen om te bezoeken in Agra en omgeving.
Natuurliefhebbers zullen een reis naar het Bharatpur-vogelreservaat waarderen in het Keoladeo Ghana National Park, 55 kilometer (34 mijl) van Agra.