Het verhaal van een Mexicaanse immigrant die de Amerikaanse droom heeft bereikt
Opmerking: de details van het volgende verhaal zijn afgeleid van "Acapulco Joe's: One Proud Gringo" van Vesle Fernstermaker, zoals gepubliceerd op de achterkant van de menu's van het Mexicaanse restaurant Acapulco Joe's.
Het verhaal van Joe Rangel, oprichter van het Mexicaanse restaurant Acapulco Joe's in Indianapolis, is een Mexicaanse immigrant die de moed had de Amerikaanse droom te verwezenlijken. Nadat hij tevergeefs zeven keer de Rio Grande had overgestoken en uiteindelijk in een Amerikaanse gevangenis was beland, bevond Rangel zich "ten onrechte" in Indianapolis, waar hij oprichtte wat nog steeds een van Indy's populairste Mexicaanse eetgelegenheden is.
Nederig begin
Hij werd in 1925 in een klein stadje in Mexico in armoede geboren en ging tot het uiterste om de Amerikaanse droom te leven, en zijn verhaal is zowel een inspiratie als een herinnering aan de voorrechten die de meeste Amerikanen als vanzelfsprekend beschouwen.
Op 13-jarige leeftijd begon Joe wat een lange reis zou worden. Hij deed onderweg een aantal klusjes - van werken als assistent van een begrafenisondernemer tot het werken voor een schamele 37,5 cent per uur als stoeparbeider op het land - maar hij gaf nooit zijn droom op om een beter leven in het land te leiden van belofte.
Vooruitgang boeken - met een Prison Stop
Joe stak zes keer de Rio Grande over, maar werd elke keer teruggestuurd naar Mexico. Bij zijn zevende poging werd hij veroordeeld tot een gevangenisstraf van 9 maanden in een gevangenis in Missouri. Na zijn vrijlating wandelde hij zeven nachten (om immigratie-ambtenaren te vermijden) naar Corpus Christi, Texas, geleid door de lichten op de snelwegen en de spoorwegen. Daar kreeg hij een baan als hulpkelner in een Grieks restaurant en werkte hij 12 uur per dag voor $ 50 per week tot een vriend hem vertelde over een opening voor een ober in een restaurant in Minneapolis.
Joe liep naar het busstation, waar een misverstand de loop van zijn leven veranderde. Hij vroeg om een kaartje naar Minneapolis en eindigde in plaats daarvan met een ticket naar Indianapolis.
"Prachtig land, geweldige mensen"
In Indianapolis vond hij een rundown-restaurant te koop in Illinois Street en richtte zijn hart op het kopen ervan.
Tot zijn verbazing bood een vriend hem aan om hem de $ 5000 die hij nodig had om het te kopen te lenen - dat onbeveiligde lening slechts één van de vele dingen was waardoor Joe zijn hoofd schudde van ongeloof en zei: "Prachtig land, geweldige mensen."
Dat was het bescheiden begin van wat een van de favoriete diners van Indy zou worden: Acapulco Joe's. Joe's vriend kreeg niet alleen zijn geld terug, maar Joe nam hem bijna elke dag eten om zijn dankbaarheid te tonen.
Het burgerschap van de VS nastreven
De volgende missie van Joe was om een Amerikaans staatsburger te worden. Hij keerde terug naar Mexico om zijn status te bepalen, en ontdekte dat het hem $ 500 zou kosten om zijn papieren te repareren. Hij zocht hulp bij zijn vrienden in Indianapolis, die prompt verplicht waren. Weer werd gezegd dat Joe zijn hoofd had geschud en zei: "Prachtig land, geweldige mensen."
In 1971 kwam eindelijk de dag dat de Verenigde Staten Joe als burger claimden. Hij hing een groot bord buiten het café dat luidde: "Hoort gij! Ik, Joe Rangel, werd een Amerikaans staatsburger. Nu ben ik een trotse Gringo en kan de hel trots maken op mijn belastingen zoals elke andere burger. Kom binnen en deel mijn gelukzaligheid. "Honderden mensen deden precies dat en toasten op 15 champagne-momenten.
The Legend Lives On
Joe stierf in 1989, maar Acapulco Joe leeft voort.
Tot op de dag van vandaag wordt een opname van Kate Smith, die "God Bless America" zingt, elke dag om twaalf uur religieus gespeeld. Het lied verwoordt de gevoelens in het hart van Joe Rangel, een man die zijn geadopteerde land innig liefhad en bereid was alles te doen wat nodig was om het zijn eigen land te maken.