De 5 beste dingen om te doen op Kreta

01 van 06

Bergen, stranden en millennia van geschiedenis - er is veel keuze

Kreta, het grootste eiland van Griekenland, heeft naast zon en zand nog veel meer te bieden. Als twee luie, blote voeten weken op een strand, onderbroken door wandelingen naar de nabijgelegen taverna's voor calamares en hars geurende wijn uw idee van vakantie hemel is, zult u niet teleurgesteld worden. Maar er is veel meer ingepakt in een gebied dat niet veel groter is dan de staat Delaware met 8.000 jaar geschiedenis, dramatische ruïnes en bergketens, meer dan 600 mijl aan kustlijn en kloven voor elk niveau van de wandelaar. En natuurlijk is er altijd een strand en een taverne aan het einde van elke excursie. Dit zijn de beste dingen om te doen op Kreta.

02 van 06

Knossos - De hoofdstad van Minoan Kreta

Bezoek Kreta en je moet Knossos bezoeken, een nederzetting uit de Bronstijd die het centrum was van de Minoïsche beschaving, naar verluidt de oudste van Europa. Knossos wordt beschouwd als de oudste nog bestaande stad in Europa en is op zijn beurt weer gebouwd op nog oudere nederzettingen uit het stenen tijdperk die teruggaan tot 7000 voor Christus. Uitgegraven tussen 1900 en 1931 door Sir Arthur Evans (en wordt nog steeds opgegraven vandaag), Knossos wordt traditioneel geassocieerd met de legendarische koning Minos, en het mythische doolhof geteisterd door de Minotaurus. De verhalen ontstonden door fresco's die werden ontdekt in het paleis van Knossos, die Minoische bulldansers uitbeelden, maar het is waarschijnlijker dat het doolhof in Phaistos in Zuid-Kreta was (zie hieronder).

Het paleis, een structuur van ongeveer 1.000 onderling verbonden kamers en kamers, is fel beschilderd in okerkleurige tinten. Veel ervan, inclusief onderdelen die opnieuw zijn opgebouwd in beton, is meer een fantasierijke recreatie dan een archeologische reconstructie. Evans, die zijn theorieën wilde promoten en zo veel mogelijk wilde behouden tijdens een tijd van politieke onrust in Griekenland, gebruikte tijdens de opgravingen vlokken verf om de kleuren van de zuilen en fresco's te bepalen. De polychrome resultaten worden vaak bekritiseerd door moderne archeologen, maar ondanks dat is Knossos, de nummer één bezoekersattractie op Kreta, een enorme en fascinerende plek om te bezoeken.

Er is heel weinig bewegwijzering bij Knossos dus koop een gids of volg een rondleiding. Groepsreizen kosten ongeveer € 10 per persoon en kunnen geboekt worden aan het loket. Hier is wat andere essentiële informatie:

• De camping ligt slechts enkele kilometers ten zuiden van Heraklion, de hoofdstad van Kreta. U kunt het bereiken met de bus vanuit Heraklion
• De toegang in 2017 varieerde van € 8 tot € 15, maar er is een ongewoon lange lijst met voorwaarden waardoor u in aanmerking zou kunnen komen voor korting of zelfs gratis toegang. Het is de moeite waard om de officiële website te controleren om te zien of u in aanmerking komt.
• Het is een enorme site met veel trappen, heuvels en niveaus, dus draag verstandige schoenen en draag wat water.
• Knossos is slechts gedeeltelijk toegankelijk voor rolstoelgebruikers.
• Ga voor meer informatie naar de website van het Griekse Ministerie van Cultuur

Het nieuwe Archeologisch Museum van Heraklion zit vol met objecten die ontdekt zijn in Knossos en elders op Kreta. Geopend in 2010 en genomineerd als Europees Museum van het Jaar voor 2017, bevat de collectie originele fresco's van Knossos, kale boezemfiguurtjes van de slangengodin en verschillende opmerkelijke werken van Minoïsche beeldhouwkunst. En als je niet genoeg archeologische opgravingen hebt gehad voor één reis, ben je van plan om de Minoïsche opgravingen bij Phaistos te bezoeken, waarvan wordt aangenomen dat het de echte locatie is van het labyrint van koning Minos.

03 van 06

Het Venetiaanse koninkrijk van Candia

Tijdens de bewogen geschiedenis van Kreta was het onder de controle van de Mycenaeërs (de eerste Grieken), de Romeinen, het Byzantijnse rijk, de Ottomaanse Turken en tijdens de Tweede Wereldoorlog de Duitsers. Ze hebben allemaal bewijs van hun bezigheid achtergelaten, maar de meest zichtbare en interessante om op te zoeken in de steden van Kreta zijn de tekenen van de meer dan 460 jaar Venetiaanse bezetting van het eiland. Tussen de 1205 en het midden 1669 was Kreta een kolonie van de Republiek Venetië, officieel bekend als het koninkrijk van Candia. Het speelde een vitale rol bij het beschermen van hun handelsroutes en hun forten bewaakten de havens van Kreta. U kunt verschillende van hen verkennen in:

• Chania - Het Maritiem Museum van Kreta, geopend in 1973, in de muren van het Venetiaanse fort "Firka". Loop langs de vestingmuren voor fotogeniek uitzicht op de vuurtoren van Chania, een van de oudste ter wereld.
• Heraklion - Het Venetiaanse fort dat de oude haven van Heraklion bewaakt, staat bekend onder de Turkse naam Koules, maar het was oorspronkelijk het Castello de la Mare van de Venetianen. Een multimediamuseum op de begane grond volgt de Kretenzische geschiedenis en de geschiedenis van de zeegrens zelf. Er is ook een tentoonstelling met vondsten van beroemde scheepswrakken of je kunt naar de top klimmen voor uitzicht vanaf de kantelen.
• Rethymnon - De op een heuvel gelegen, stervormige Fortezza is een van de grootste Venetiaanse zeefortels ter wereld. Het Archaelogical Museum van Rethymno ligt net naast de ingang.

Chania en Rethymnon zijn zeker een bezoek waard, ook als oude forten en musea niets voor jou zijn. Beide hebben uitgestrekte oude stadjes, vol met kleurrijke Venetiaanse huizen, kleine kerken, lokale winkels (op zoek naar aardewerk, sieraden en gesneden olijfhout) en Kafenion - Griekse eilandcafés waar u zoete, honingzoete gebakjes kunt eten en sterke Griekse koffie kunt drinken.

04 van 06

Samaria en andere prachtige kloven

De bergachtige rug van Kreta wordt doorkruist door kloven. Er zijn er tientallen - sommige uitdagend en alles behalve ontoegankelijk, sommige ongeveer net zo eenvoudig als een wandeling in het park. De meest bekende, de Samariakloof in het hart van het nationale park White Mountains, ten zuiden van Chania. Het daalt van ongeveer 1200 meter (3.900 voet) boven de zeespiegel bij Xyloskalo naar het strand in de buurt van het dorp Agia Roumeli over een afstand van 16 km (iets minder dan 16 km). De kloof zelf is 13 km (ongeveer 8 mijl) en de wandeling naar het dorp is nog 3 km (1,8 mijl). Na een steile afdaling aan het begin, komt Samaria uit in redelijk gemakkelijk lopen. Het varieert van 150 meter (492 voet) breed tot slechts drie meter (minder dan 10 voet) bij de dramatische pas die bekend staat als The Gates.

Omdat het tussen de vier en acht uur kan duren, is de Samaria-kloof meer een duurproef dan een avontuurlijke uitdaging. Jaren geleden moesten wandelaars hun eigen water en voorraden meenemen, maar nu, als deel van het Nationaal Park, zijn er om de anderhalve mijl waterstops (meestal met toiletten).

• Er is een kleine toegangsprijs van ongeveer € 5. Bewaar uw kaartje, want deze wordt verzameld als u de kloof verlaat (om te voorkomen dat er iemand achterblijft).
• Samaria is geopend van begin mei tot half oktober, maar als het kan, vermijd de hete zomermaanden en loop in mei of na september.
• Je kunt Samaria alleen lopen, maar als je een groepsreis boekt, weet je zeker dat er aan het einde van de wandeling een veerboot op je wacht om je verder te brengen naar dorpen en bushaltes. Maak je geen zorgen, als je je aanmeldt voor een groepsrondleiding, ben je niet in het midden van een parade. Het betekent alleen dat u op het einde een afspraak hebt om een ​​veerboot te ontmoeten.
• Bekijk de kloof op de luie manier vanaf de bodem en ga naar de poorten (ongeveer 2,8 km van Agia Roumeli) of ga naar een werkelijk spectaculair landschap net voorbij de poorten. Als u de nacht doorbrengt in Agia Roumeli kunt u genieten van de gemakkelijke wandeling in de koele schaduw van de ochtend.

Afgezien van Samaria, zijn er nogal wat Kretenzische kloven die korte, relatief gemakkelijke wandelingen door venkelgeurende valleien bieden of watervallen en koele, groene poelen waar je in kunt zwemmen. Een van de beste hiervan is Richtis Gorge in Oost-Kreta. De kloven zijn geweldige toevluchtsoorden voor dieren in het wild, flora en fauna van alle soorten. Als u meer wilt weten, heeft My Crete Guide een uitstekende online en downloadbare catalogus en app voor alle begaanbare kloven en ravijnen.

05 van 06

De windmolens van Lassithi en de geboorteplaats van Zeus

Het hoge plateau van Lassithi, aan de westkant van Kreta, was ooit bedekt met meer dan 10.000 glimmende witte windmolens, hun kenmerkende zeilen draaiden langzaam terwijl ze irrigatie naar de vlakte pompten. Tegenwoordig is meer dan de helft vervangen door dieselpompen, maar er zijn nog steeds genoeg van deze traditionele windmolens - uniek voor Kreta - om een ​​fotosafari de moeite waard te maken. Als je niet op je gemak bent op Kreta, zijn de bergwegen naar Lassithi misschien een uitdaging, huur een taxichauffeur voor de dag vanuit Heraklion of Agios Nikolaos. Stop voor een traditionele Kretenzer lunch in Taverna Vilaeti in het dorp Agios Konstantinos, op het plateau.

Na, richt op het dorp van Psychro en zijn grot, de Diktaion antron, traditioneel de geboorteplaats van Zeus. Het was hier, volgens de legende, dat de Titan Rhea de baby Zeus verborg voor zijn vader Cronus (die, ahem, hem wilde inslikken). De grot, op de hellingen van de berg Dicte boven het dorp, is bereikbaar via een kort, steil maar geasfalteerd pad. Tickets (in 2017) kosten € 6. Binnen zijn er verschillende kamers, gigantische stalactieten en stalagmieten, een oud altaar en een meer. Het aanbod in de grot wordt bewaard in het archeologiemuseum in Heraklion.

06 van 06

Bezoek een wijnhuis

Er was een tijd, nog niet zo lang geleden, dat de wijn die het vaakst werd geserveerd in Kretenzische taverna's werd geleverd in flessen met gekroesde metalen doppen en kost ongeveer 25 cent voor een klein flesje. De prachtige druiven die over het hele eiland zijn gegroeid, zijn naar wijnboeren elders in Griekenland en Europa verzonden. Maar de dingen zijn drastisch veranderd sinds de jaren tachtig. Toegewijde wijnmakers, met behulp van de nieuwste technologie voor het maken van wijn, hebben internationale wijnprijzen gewonnen, rechts en links. De op het noorden gelegen hellingen van de bergen van Kreta, met name ten zuiden van Heraklion, maar ook net ten zuiden van Chania, zijn bedekt met wijngaarden. Inheemse Kretenzische variëteiten die bijna uitgestorven waren, worden nieuw leven ingeblazen en druiven van de zuidelijke Rhône - Syrah, Grenache - bloeien op Kreta, dat een vergelijkbaar klimaat heeft. Als je je voorstelt dat een bezoek aan een wijnmakerij een serieuze ervaring is voor experts en kenners, dan is een bezoek aan een Kretenzische wijnmakerij een aangename verrassing. Hier zijn er een paar om in gedachten te houden:

• Lyrarakis Winery - De familie wijngaard produceerde zijn eerste jaargang in 1992. Deze wijnmakerij wordt gecrediteerd met het redden van twee zeldzame inheemse soorten - Dafni en de groene appel geurende Plyto van uitsterven. De reisarrangementen zijn van grote waarde, beginnend (in 2017) voor € 5 voor een rondleiding door de wijngaarden en de kelder en een proeverij van zes verschillende wijnen vergezeld van rusk en olijven.
• Douloufakisa - Dit is een andere wijngaard die al sinds de jaren dertig druiven produceert voor andermans wijnen. Ze zijn nu gericht op hun eigen jaargangen van inheemse druiven en autochtonen vermengd met internationale variëteiten. De wijnmakerij is het hele jaar open voor bezoekers door vooraf telefonisch te boeken, met een proeverij van € 5.
• Wijnmakerij Manousakis - Net ten zuiden van Chania, in de regio Lefka Ori of Witte Bergen, werd dit wijnhuis opgericht door een Grieks ex-pat die terugkeerde uit de VS en wordt gerund door zijn in Amerika geboren dochter. Onder het label Nostros produceren ze een combinatie van internationale variëteiten vermengd met enkele inheemse druiven. Rondleidingen, uitgevoerd in het Engels, variëren van eenvoudige proeverijen van € 7 per persoon tot een volledige lunch voor € 35, rondleidingen door wijngaarden en kooklessen. Rondleidingen kunnen van half april tot eind oktober online worden geboekt. Buiten het seizoen, telefoon +30 28210 -78787 of boek per e-mail