Neem een landschap van mesa's, vreemde en fantastische rotsformaties bovengronds, een systeem van kwartsietgrotten met kristalheldere meren en ondergrondse rivieren, en je hebt de setting voor enkele van de wildste eco-avonturen in Brazilië.
Voeg daar een historische diamanten boom, goudzoekers, natuurlijke monumenten en je hebt het 152.000-hectare grote Chapada Diamantina nationale park in de noordoostelijke staat Bahia.
Aan het begin van de 19e eeuw ontdekten twee Duitse goudzoekers een enorme ader van diamanten in een regio met ongewone rotsformaties, plateaus, ondergrondse rivieren, watervallen, valleien en bergen die morros worden genoemd.
Toen het uitkwam, bracht de daarop volgende diamantenkoorts een stroom van goudzoekers, genaamd garimpeiros, die de stad Lençóis vormden als basis voor verkenningen in wat nu bekend staat als de Chapada Diamantina , of de Lost World van Brazilië.
Nu is het Chapada Diamantina National Park, opgericht in 1985, een regio van gemengd terrein: groene hellingen en roodgesteente-plateaus gevoed door het ondergrondse watersysteem dat contrasteert met de nabijgelegen door droogte geteisterde semi-aride Sertão. Deze topografie is de koekachtige laag sediment die ooit is verzameld op een oer-oceaanbodem en omhoog is geduwd om door wind en water in mesas, ravijnen en grotten te worden gesneden.
Vervoer naar Chapada Diamantina National Park
Per vliegtuig, via internationale of binnenlandse luchtvaartmaatschappijen, vlieg je naar Rio de Janeiro of São Paulo, maak je vervolgens verbinding met Salvador en vervolgens weer met Lençóis. Gebruik de functie 'Reisreserveringen' van Kayak om vluchten van uw regio naar Rio de Janeiro of São Paulo te controleren.
Over de weg vanuit Salvador: neem een van de twee dagelijkse bussen die worden geëxploiteerd door de lijn Real Expresso. Het gaat over een reis van zes uur en ongeveer 267 mijl.
Over Lençóis
Het klimaat van de Chapada Diamantina maakt het een bestemming voor alle seizoenen, maar avondstormen zorgen voor een neerslag van bijna zeven voet per jaar.
Ooit de derde grootste stad in de noordoostelijke staat Bahia, is Lençóis nu veel kleiner en is het voornamelijk een toeristisch georiënteerde stad.
U kunt zelf rondleidingen regelen of uw hotel om hulp vragen bij het plannen van rondleidingen met groepen van zes tot tien personen. Engelssprekende gidsen zijn beschikbaar.
Lençóis is gemakkelijk te bezichtigen en de geplaveide straten, pastelkleurige koloniale gebouwen en kleine kerken herinneren aan het woeste verleden. Als toegangspoort tot het Chapada Diamantina National Park heeft het een goede selectie aan accommodaties en overvloedige restaurants en kantines waar je Braziliaans bier kunt drinken en verhalen kunt ruilen met de lokale bevolking en meer te weten kunt komen over de beste klimplekken, zwemgaten en grotduiken.
Dingen om te doen en te zien
Het gebied was jarenlang verboden en geheim om diamantsmokkel te voorkomen, maar het spectaculaire landschap opende de regio voor toerisme.
Bovengronds, kunt u een rondleiding door het park regelen op de fiets, off-road, kano en te voet, evenals per ezel en paarden. Combineer deze activiteiten met een duik in een koele waterplaats en je kunt het park in vele vormen ervaren.
Enkele favoriete zwemgaten:
- Rotsglijbaan in Ribeirao do Meio, een wandeling van een half uur ten westen van Lençóis, met een natuurlijke cascade van 100 voet
- Sossego-waterval
- Fumaça-waterval, genoemd naar het feit dat het water 1100 voet naar beneden stort, waardoor een nevelige "rook" ontstaat terwijl het water verdampt. Dit werd beschouwd als de hoogste waterval van Brazilië totdat een langere werd ontdekt in de Amazone.
Wat veel bezoekers naar het gebied brengt zijn de fantastische ondergrondse grotten en duiklocaties. De toegang tot sommige van deze wordt door de milieubeschermingsbureaus verleend aan speciale groepen en sommige zijn alleen toegankelijk voor hooggekwalificeerde duikers en spelunkers.
Enkele van de beste duikplekken:
- Gruta da Pratinha - ongeveer 390 voet breed en van 4,5 tot 7,5 voet diep. Daal af via een natuurlijke trap naar een kristalhelder meer.
- Os Impossíveis - de Impossibles genoemd voor een moeilijke entree, maar eenmaal in het kratervormige gebied aan de voet van een kuil van 100 voet met verticale muren, wordt je beloond met witte stalagmieten en toegang tot verschillende tunnels. De belangrijkste noordwestelijke doorgang biedt een onvergetelijke snorkelervaring.
- Poço de Milú - genaamd de Enchanted Well, deze poel is vergelijkbaar met de Poço Encantado maar minder beperkt. Onderwaterdoorgangen zijn volop aanwezig.
- Poço Encantado - dit gigantische verzonken zwembad is 120 meter diep maar het water is zo transparant dat de rotsen en oude boomstammen zichtbaar zijn op de bodem. Wanneer de zon precies goed is, komt er licht door een spleet en ontstaat een blauwe reflectie op het water. Toegang tot deze vijver is sterk gecontroleerd voor de bescherming van het milieu van zijn zeldzame en delicate ecosysteem.