Brown's Café in Oxford Covered Market is het soort lokaal geheim dat iedereen kent. Tientallen jaren hebben studenten, locals, professoren en toeristen geworsteld met dit pretentieloze, typisch Engelse "caff" - nevermind dat het al jarenlang door een Portugees gezin wordt geleid. Ze komen om te vullen goedkope, huiselijke comfort eten, goed gemaakt en geserveerd met vriendelijke waardigheid.
Brown is altijd al geweest
Het decor ziet eruit alsof het er al is geweest sinds de overstroming - houten lambrisering schilderde lichtgroene, stoffige bossen plastic bloemen, gecontroleerde vinyl tafelkleden op sommige van de wiebeltafels.
Maar uiterlijk is niet alles. Ik at lunch naast een professor uit Oxford die 23 jaar eerder als student student was geweest. Vandaag zat haar dochter in een enorme plak appeltaart, gesmoord in gele vlassaus - een van de opvallende favorieten van het café. Om ons heen universitaire studenten en leraren, toeristen, secretaresses, winkelbedienden, vrachtwagenchauffeurs en marktkooplieden verslonden dergelijke traditionele Engelse gerechten als herderstaart, gevulde jasaardappelen, lever en uien, schelvis en chips, plus broodjes en hamburgers - niets kost het veel meer dan een fiver en alles zelfgemaakt door de familie-eigenaren.
By the way, verwar dit Brown's Café niet met de bistro en cocktailbar tegenover de St. Giles kerk, ook wel Browns genoemd. Die is op een kilometer afstand in de verte en een miljoen mijl verderop in stijl.
Kwekerij voedsel?
Wat de Britten kindervoedingvoedsel noemen, is het soort ongecompliceerd, vertrouwd voedsel dat de meesten als kinderen aten en zich met nostalgie herinneren.
Dit is het soort plek waar je je kunt laten verwennen - en je zou het moeilijk hebben om veel meer dan £ 10 uit te geven, zelfs als je drie cursussen van de duurste items op het menu hebt gekozen.
Betekent het idee van een volledig Engels ontbijt in de ochtend (gebakken eieren en chips, spek, worst, gebakken bonen, gegrilde tomaten, gebakken champignons) je maag de slippers?
Geen zorgen. Niet al te veel Engelse mensen kunnen dat allemaal tegenhouden, ook voor de middag. Dus het is een goede zaak dat Brown de hele dag ontbijt serveert - ongeveer £ 5 voor de volledige Monty met toast en koffie. Dit is wat u nog meer moet weten:
- Er is een vegetarisch ontbijt, kaasachtige omeletten en gevulde gebakken aardappelen, maar verder zijn de keuzes voor vegetariërs beperkt.
- Af en toe zijn er zoete Portugese zoete gebakjes verkrijgbaar. Koop ze als ze onderweg zijn - ze zijn huisgemaakt en heerlijk.
- Het is altijd druk en bruisend, maar de omzet is snel. Ga vroeg lunchen als je niet wilt wachten.
- Ze maken nog steeds hun thee in een grote, ouderwetse theeketel - met echte theebladeren.
Brown's Café Essentials.
- Waar: Avenue 4, (de Market Street Entrance) Oxford Covered Market, Oxford OX1 3DZ
- Open : 8.00 tot 17.00 uur, van maandag tot zaterdag
- Toegankelijkheid : rolstoelvriendelijk
- The Bottom Line: het ziet er misschien niet zo mooi uit als het zou kunnen, maar het is snel, vertrouwd, vullend en smakelijk. Dit is een handige plek om te weten wanneer je Oxford bezoekt.