Er was eens de James Beard Awards waar de "Great Lakes Region" naar toe ging, synoniem met Chicago. Er is veel veranderd in het nieuwe millennium. Een plaats die een deel van de verandering heeft geïnitieerd, is Cleveland. Eerst was het Rocco Whalen (2004), vervolgens Michael Symon (2009) en vervolgens Jonathon Sawyer (2015).
De James Beard Award is gewoon gestold in de natie wat Clevelanders al kende: Sawyer, die met zijn vrouw Amelia de Greenhouse Tavern, Noodlecat en Trentina bezit, is een chef wiens restaurants niet te missen zijn.
Chef Sawyer slijpt zijn mes onder twee zeer erkende chefs, Charlie Palmer en mede-inwoner van Cleveland, Symon, die een van de eersten was die hem publiekelijk lofde toen hij de James Beard won. Onder zijn concurrenten was Andrew Zimmerman van Minnesota.
Johnathon Sawyer ging zitten om te praten over zijn restaurants en zijn favoriete Midwest-stad, Cleveland.
Marcia Frost: Het moet geweldig zijn geweest om de James Beard Award te winnen voor restaurants in je eigen woonplaats. Beschrijf het moment dat je erachter kwam.
Jonathon Sawyer: Het winnen van de prijs betekende de wereld voor mij. Ik besloot om NYC zo vele jaren geleden te verlaten om mijn gezin groot te brengen. Het openen van een restaurant was een groot risico voor een jonge chef-kok en de prijs maakte me zo trots dat ik alles kon bereiken wat ik heb bereikt in mijn woonplaats Cleveland.
Ik heb de prijs (tijdens een ceremonie) in Chicago gewonnen. Ik heb hier niet mijn naam geschreven toen ze het aankondigden. Het duurde even voordat alles klikte.
Mijn vrouw sloeg me op de schouder en zei dat ik won. Ik herinner me de rest niet echt, behalve een gevoel van vreugde en dankbaarheid.
MF: Waar komt het idee voor de Brick & Mortar-pop-ups vandaan?
JS: We doen Brick & Mortar Pop Ups niet meer, maar het kwam voort uit de wens om chef-koks uit andere steden naar onze mooie stad Cleveland te halen en CLE talent uit het hele land te laten zien.
MF: Je hebt gewerkt en getraind met Michael Symon . Nu je restaurants naast elkaar hebt, voel je je dan competitief?
JS: Helemaal niet. We zijn heel verschillende chefs en hij is een van mijn beste vrienden en mentor. Ik ben er trots op hem als mijn buurman te hebben, zowel bij mij thuis als bij ons restaurant. Hij leeft op straat van onze familie.
MF: De Republikeinse Conventie komt deze zomer naar Cleveland. Doe je iets speciaals in combinatie met de conventie?
JS: geen wijzigingen. Blijf gewoon goed eten koken, maar ik ben de chef-voorzitter van een RNC-evenement dat ik nog niet kan bespreken.
MF: Hebben de presidentskandidaten in uw restaurants gegeten?
JS: Ik kan niet echt zeggen :)
MF: Wat zijn je favoriete eetgelegenheden in Cleveland, anders dan je eigen restaurants?
JS: (Michael Symon's) Lolita is een favoriete date voor mijn vrouw en ik.
MF: Wat vind je leuk om te doen in Cleveland als je vrije tijd hebt?
JS: hang af met mijn vrouw, Amelia en kinderen, Catcher en Louisiana. Ik hou van wandelen en foerageren en de dag doorbrengen in een van onze fantastische musea zoals de Rock Hall of het Cleveland Museum of Art.
MF: zijn er geweldige plaatsen om te wandelen?
JS: Ik fiets graag met mijn fiets over de MLK naar het meer. Ik doe dit waarschijnlijk drie keer per week. Ik hou ervan om op het meer te zitten en mijn gedachten te verzamelen, recepten te schrijven of te mediteren. Ik geniet van wandelen in het Chagrin-reservaat. Ik ben dol op rodelen met mijn kinderen op de heuvel tegenover Squires Castle en ik maak graag lange fietstochten met mijn familie op Towpath.
Bekijk Hipmunk om een reis naar Cleveland te plannen.