Vergis je niet: Bangkok's Grand Palace is de drukste toeristische stop in de stad. Dag na dag krioelt het van toeristen uit alle delen van de wereld die door de hitte smokkelen naar een Thaise geschiedenis en cultuur.
Op de een of andere manier lijken de 2,35 miljoen vierkante voet van het Grand Palace-terrein in het midden van de stad niet genoeg om iedereen te huisvesten!
Mensen blijven komen omdat het Grand Palace ongetwijfeld de geboorteplaats van Bangkok zou kunnen worden genoemd.
De Emerald Buddha die daar gehuisvest is, wordt beschouwd als het belangrijkste beeld van Boeddha in Thailand.
Als je vroeg aankomt en wat geduld hebt, kan het Grand Palace in Bangkok lonend zijn. Hoewel het paleisterrein en Wat Phra Kaew - thuis van de smaragden Boeddha - inderdaad indrukwekkend zijn, heeft de hoofdstad van Thailand veel interessante plaatsen te bieden . Het is niet nodig om elke topattractie "door te spijkeren" als het lijkt meer op werk dan op genot.
Tip: als het tempo in de City of Angels al je geduld heeft versleten, overweeg dan een trein op korte afstand ten noorden van Ayutthaya te nemen voor wat meer persoonlijke ruimte tussen zelfs oudere ruïnes.
Geschiedenis
Het Grand Palace zag er niet altijd zo indrukwekkend uit als vandaag. Toen koning Rama in april 1782 met de bouw begon, werd hij gedwongen om hout te gebruiken en alles wat er in de buurt was. Uiteindelijk werden stenen uit de ruïnes van Ayutthaya gerecupereerd en over de Chao Phraya-rivier voortgeleid.
De voormalige hoofdstad in Ayutthaya werd in 1767 tijdens een oorlog met de Birmezen ontslagen.
Er werden grachten gegraven en de natuurlijke bocht van de Chao Phraya werd gebruikt om een gemakkelijker verdedigbaar eiland te creëren dat de thuisbasis zou worden van de nieuwe hoofdstad. Het plan werkte; de hoofdstad hoefde nooit meer te worden verplaatst. Tegenwoordig is Bangkok de thuisbasis van meer dan 14 miljoen mensen in de grootstedelijke regio.
Tijdens de bouw werd enige tijd bespaard door de exacte plattegrond en lay-out van het Grand Palace in Ayutthaya vrij goed na te bootsen. Koning Rama Ik kon slechts twee maanden later op 10 juni 1782 permanent verblijven in het nieuwe Grand Palace.
In de loop van de jaren werden materialen die haastig werden opgeruimd uiteindelijk vervangen door metselwerk dat werd uitgevoerd door onbetaalde arbeiders. De Emerald Buddha, beschouwd als de beschermer van Thailand, was gehuisvest in de koninklijke koninklijke kapel. Het werd uiteindelijk Wat Phra Kaew.
Interessant is dat twee van de drie gouden kostuums gedrapeerd op de Emerald Buddha zijn gemaakt door koning Rama I zelf. De gouden kledij wordt meestal seizoensinvloeden door de koning van Thailand.
Hoe kom je bij het Grand Palace
Je eigen weg naar het Grand Palace in Bangkok maken is leuker en bevredigender dan het omgaan met de aanhoudende upselling van chauffeurs.
Ga van de weg af en profiteer van het water. Rondreizen met de riviertaxi is niet duur. Bovendien heb je een goed excuus om de Chao Phraya-rivier van dichtbij te zien. Met de boot kun je onderweg het verkeer vermijden en onderweg van het rivierlandschap genieten - bonus!
Als u toegang hebt tot de BTS Skytrain , neemt u deze naar het Saphan Taksin-station en volgt u de borden naar de bootpier.
Neem de riviertaxi negen haltes noordwaarts naar de pier van Tha Chang (olifant); ze zijn gemarkeerd met tekens.
Als u het aantal stops verliest, hoeft u zich geen zorgen te maken. Het grote paleis ligt languit tussen de pier van Tha Thien en de pier van Tha Chang; je kunt het vanaf de boot bekijken. Eenmaal uitstappen bij de pier van Tha Chang, loop een korte afstand naar het zuiden (naar rechts) naar de ingang van het paleis.
Opmerking: voor beginners kan het gebruik van het riviertaxi-systeem een beetje ontmoedigend, zelfs hectisch lijken. Boten komen vaak niet tot stilstand bij de pieren, terwijl begeleiders fluiten en worstelen met touwen om ze op hun plaats te houden. Het lijkt allemaal een beetje hectisch. Passagiers worden aangemoedigd snel op en af te springen om vertragingen te voorkomen. Maak je geen zorgen, het Grand Palace is vaak de drukste stop langs de rivier. Je krijgt genoeg tijd om van de boot te stappen.
Mensen die in het Khao San Road-gebied verblijven, kunnen ervoor kiezen om (ongeveer 20-25 minuten) naar het Grand Palace te lopen. Je loopt zuidwaarts langs de rand van het groene Koninklijke Veld of de weg het dichtst bij de rivier.
Openingsuren
Het Grand Palace is zeven dagen per week geopend van 08.30 uur tot 16.30 uur. Het loket sluit om 15.30 uur - u moet vóór die tijd arriveren.
Af en toe sluit het Grand Palace eigenlijk af voor officiële bezoeken en staatsfuncties, maar dit is zeldzaam. Geloof niet dat een chauffeur die beweert dat het Grand Palace gesloten is, ervan uitgaat dat je vóór 15.30 uur probeert te gaan!
Als de claims van sluiting te overtuigend zijn, vraag dan iemand bij uw hotelreceptie om te bevestigen door te bellen naar: +66 2 623 5500 ext. 3100.
Toegangsprijzen
Aangezien de tempels in Thailand vaak gratis zijn, is de toegangsprijs van 500 baht (ongeveer US $ 16) per persoon bij het Grand Palace relatief hoog. Thaise staatsburgers hoeven niet te betalen.
Een audiotour kan worden gehuurd voor nog eens 200 baht. Optioneel zijn menselijke handleidingen te huur; je moet een tarief met hen onderhandelen. Kies een officiële gids binnen de compound in plaats van iemands aanbod aan de buitenkant te accepteren.
Dresscode in het Grand Palace
Om voldoende respect te tonen, moet u geen shorts of mouwloze shirts dragen in een tempel- of staatsgebouw in Thailand. Talrijke reizigers doen dit hoe dan ook. Maar in tegenstelling tot veel andere tempels, wordt een kledingvoorschrift strikt toegepast in het Grand Palace.
- Mannen moeten een lange broek dragen; vrouwen moeten benen tot net boven de knie bedekken.
- Vermijd het dragen van nauwsluitende stretchbroeken of "onthullende" kleding.
- Draag geen mouwloze shirts of laat geen schouders zien.
- Draag geen shirts met religieuze thema's of symbolen van de dood (zware metalen t-shirts, iemand?) Op hen. Veel van de T-shirts en favorieten van het favoriete merk Sure en No Time geven boeddhistische en hindoeïstische thema's weer.
- Je kunt buiten worden verteld dat flip-flops onaanvaardbaar schoeisel zijn, maar deze regel wordt meestal over het hoofd gezien door toeristen. Schoenen moeten toch worden verwijderd als je heilige gebieden betreedt.
Als je kleding onaanvaardbaar is, moet je een sarong verdoezelen. Ervan uitgaande dat de stand open is en ze nog steeds sarongs bij de hand hebben, kun je er een gratis lenen (met een terugbetaalbare 200-baht aanbetaling).
Als het lenen van een sarong geen optie is, word je aan de overkant van de straat naar de talloze verkopers gestuurd om te onderhandelen over een te duur t-shirt of een sarong te huren.
Opmerking: de stand voor uitgeleende sarongen kan sluiten wanneer ze maar willen, wat betekent dat je 200 baht betaald hebt voor een gebruikte sarong.
Pas op voor oplichting
Het gebied rond het Grand Palace wordt door alle oplichters en oplichters in Bangkok als een honeypot beschouwd . In feite is de fleecing-inspanning georganiseerd: macht en anciënniteit bepalen een rangorde voor het jagen op toeristen!
Tuk-tuk-chauffeurs kunnen hoorbaar met hun lippen slaan als u een rit naar het Grand Palace aanvraagt. Voor hen is het het equivalent van het winnen van de toerismeverbinding. Vermijd veel gedoe door jezelf daar per boot te krijgen (of te wandelen vanaf Khao San Road).
Geloof geen chauffeurs - of iemand anders - die beweren dat het Grand Palace gesloten is. Behalve een complete ramp is dat waarschijnlijk niet het geval. Deze oplichters proberen gewoon je route voor de dag te kapen. Tuk-tuk-chauffeurs willen je meenemen naar winkels waar ze provisie- of brandstofvouchers ontvangen.
Als u niet zeker weet of uw kleding voldoet aan de dresscode, wacht dan op het officiële vonnis bij de ingang. Sarongs is mogelijk gratis beschikbaar. De vele verkopers zullen beweren dat rokken te kort zijn om sarongs onnodig aan toeristen te verkopen of te huren.
Als u eenmaal in de buurt van het Grand Palace bent, kunt u meer bewaken met tassen en spullen. Laat die dure iPhone niet verleidelijk uit een achterzak steken. Hoewel de criminaliteit in Bangkok relatief laag is, zijn ruk-en-grab-diefstallen per motorfiets in opkomst.
Blijf bij het inhuren van alleen officiële gesanctioneerde gidsen in het Grand Palace.
Tips voor een bezoek aan het Grand Palace
- Kom aan wanneer het Grand Palace opent (8:30 uur). Als je dit doet, heb je een korte tijd de tijd om van het terrein te genieten voordat grote groepsreizen en hitte in beweging komen.
- Ben van plan warm te worden. De hitte en de stedelijke vochtigheid in Bangkok worden om 11.00 uur verstikkend, vooral als ze tijdens de warmste maanden tussen maart en mei worden bezocht . Draag zonnebrandcrème en een hoed. Sommige bezoekers kiezen ervoor om een paraplu te nemen, maar dit maakt het navigeren door drukke ruimtes nog uitdagender.
- Blijf geduldig. De hitte en krappe ruimtes kunnen zenuwen testen. Tenzij je in opdracht bent, voel je niet verplicht om elk deel van het Grand Palace te verkennen. Als je niet langer van jezelf geniet, vertrek dan! Het nabijgelegen Wat Pho is vaak iets minder druk.
- Het Grand Palace is vaak het enige toeristische zicht dat wordt ingepalmd door mensen met beperkte tijd die Bangkok doorkruisen voor zaken of doorreis . Raak niet overtuigd, zoals sommigen, dat Thailand gewoon "te toeristisch" is vanwege één ervaring!
In de omgeving
Zoals te verwachten, is het Grand Palace in Bangkok omringd door andere interessante bezienswaardigheden op loopafstand. U kunt ook het openbaar vervoer nemen om veel gratis dingen te doen te vinden .
Wat Pho, net naar het zuiden, herbergt de grootste verzameling Boeddhabeelden in Thailand. Onder hen is een indrukwekkende 46 meter lange liggende Boeddha. Wat Pho wordt ook beschouwd als de beste plek om te leren of om traditionele Thaise massages te ervaren.
Wat Mahatthat, één halte noordwaarts, is een van de oudste tempels in Bangkok. Het is een belangrijk vipassana-meditatiecentrum en, op interessante wijze, de favoriete plek om charmes en amuletten te kopen.
Het drukke toeristische gebied van Khao San Road kan worden bereikt door in ongeveer 25 minuten naar het noorden te lopen. De wijk, samen met Soi Rambuttri, is de thuisbasis van een groot aantal goedkope cafés, bars, spa's en restaurants.