12 Alcatraz-feiten die u kunnen verrassen
Alcatraz was de 'supermax'-federale gevangenis van zijn tijd, in verafschuwing van zijn moderne, sterk versterkte equivalent in Florence, Colorado met bewegingsdetectoren en camera's, 1400 op afstand bediende stalen deuren, drukvullingen en twaalf meter hoge prikkeldraadhekken .
Mensen hebben allerlei ideeën over het eiland Alcatraz en zijn gevangenis. Velen van hen hebben ongelijk. Dit zijn enkele van de meest interessante (en echte) feiten over 'The Rock'.
Alcatraz betekent "vreemde vogels" of pelikanen, volgens de website van Bureau of Prisons. In 1775 noemde de Spaanse ontdekkingsreiziger Lt. Juan Manuel de Ayala (die voor het eerst de Baai van San Francisco in kaart bracht) het eiland 'de los alcatraces'.
Het was niet altijd een gevangenis: het was oorspronkelijk een fort, in 1850 door militaire president Millard Fillmore tot militair reservaat verklaard. In 1859 (twee jaar voordat de burgeroorlog begon) trokken troepen naar binnen om de Bay Area te verdedigen. In 1907 werd Alcatraz een officiële Amerikaanse militaire gevangenis en bleef één tot 1933, toen de faciliteit werd overgedragen aan het Bureau of Prisons.
Een aantal van de vroegste gevangenen waren demonstranten: in 1895 - toen Alcatraz een fort was en geen gevangenis - bleven Hopi-indianen gevangen op Alcatraz omdat ze weigerden te boeren zoals de regering hen had verteld en tegen de gedwongen scholing van hun kinderen in de regering waren kostscholen. Lees er meer over op de website van de National Park Service.
Cellen waren kleiner dan een kast: in B & C-blokken waren de cellen 5 bij 9 voet, met een toilet en een kleine gootsteen (alleen koud stromend). De inloopkasten van vandaag zijn ongeveer 6 bij 6 voet of groter.
Alcatraz heeft grote tuinen: toen Alcatraz een actieve gevangenis was, plantten de officieren en hun gezinnen tuinen.
De winterharde planten die ze kozen, overleefden decennia van verwaarlozing nadat de gevangenis was gesloten. Dat is tot 2003 toen Gardens of Alcatraz samenwerkten met de National Park Service om ze te herstellen en te onderhouden. Ze bieden een paar dagen per week rondleidingen door de tuinen, waarbij bezoekers naar de rij van officieren en het rozenterras worden gebracht, die voor andere bezoekers verboden zijn.
Alcatraz is een vette bonanza: op andere plaatsen zou je met een verrekijker naar nestelende zeevogels moeten kijken, maar op Alcatraz kun je gemakkelijk veel dichterbij komen. Onder de soorten die u zult zien zijn aalscholvers, oranje-voetduivelkoeten, sneeuwreigers, zwart gekroonde nachtreigers en Westerse meeuwen, de meest talrijke vogelsoorten van het eiland. Als je een serieuze vogelaar bent, kun je meer informatie krijgen over zeebruggen op Alcatraz op de website van de National Park Service.
Gezinnen leefden in Alcatraz tijdens de gevangenisjaren: de bewakers en officieren leefden op het eiland met hun echtgenoten en kinderen. Er is zelfs een Alumnivereniging voor mensen die daar zijn opgegroeid.
Gevangenen ontsnapten inderdaad uit Alcatraz, maar toen het een militaire post was, niet tijdens haar ambtstermijn als federale gevangenis. Volgens de National Park Service-geschiedenis van Alcatraz liepen soms opgesloten soldaten op werkopdrachten op de legerposts op het vasteland.
Site SF-genealogie zegt dat een andere ondernemende gevangene eenvoudig een transportvergunning vervalste, op een boot stapte en vertrok.
Het was nooit vol: het gemiddelde aantal gevangenen was 260, maar slechts 222 en maar liefst 320.
Alcatraz Had geen "dodencel" noch faciliteiten voor het uitvoeren van de doodstraf, maar een paar gevangenen stierven terwijl ze daar gevangen werden gezet. Sommigen werden vermoord door andere gevangenen, enkelen pleegden zelfmoord en anderen stierven aan natuurlijke oorzaken.
Alcatraz kan spookachtig zijn: er zijn paranormale gebeurtenissen gemeld, waaronder een die suggereert dat Al Capone een van zijn 'trefpunten' is.
Het heeft een vuurtoren: in feite was het de eerste vuurtoren van de Westkust, geactiveerd in 1854. Het hielp schepen geleiden in de San Francisco Bay tot het begin van de 20e eeuw toen een nieuw gebouw op het eiland het blokkeerde voor het zicht op aankomende schepen.
Meer over Alcatraz vuurtoren .
Als je niet genoeg kunt krijgen van feiten als deze, kun je misschien genieten van The Secrets of Alcatraz van Susan Sloate.
Als u Alcatraz wilt bezoeken, vindt u tal van praktische tips van experts in de Alcatraz Visitor Guide . Je kunt hier ook een beetje rondreizen .