Afrika's beste bestemmingen om te zwemmen met walvishaaien

01 van 05

The Ocean's Gentle Giants

Met een gemiddelde lengte van ongeveer 32 voet / 10 meter zijn walvishaaien de grootste vissen op aarde. Eén voor de eerste keer zwemmen (en inderdaad, telkens achteraf) is een nederige ervaring en een die je de rest van je leven bijblijft. Ondanks hun grote formaat voeden walvishaaien zich met plankton en vormen ze geen bedreiging voor de mens. Ze zijn onwaarschijnlijk mooi, hun marineblauwe huid is bezaaid met een constellatie van helderwitte vlekken. Helaas zijn ze ook zeer bedreigd, met populaties die wereldwijd zijn verwoest door overbevissing, onbedoelde bijvangsten en dodelijke scheepsaanvallen. Een walvishaai tegenkomen in zijn natuurlijke omgeving is daarom een ​​waar privilege en in dit artikel kijken we naar de beste plekken in Afrika om precies dat te doen.

NB: bij het boeken van uw ontmoeting met walvishaai, moet u een ethische operator kiezen met een achtergrond in bescherming en strikte richtlijnen voor haaienvriendelijke interacties. Walvishaaien worden gemakkelijk gestoord door onze aanwezigheid en mogen nooit worden aangeraakt, achtervolgd of anderszins lastig gevallen.

02 van 05

Tofo Beach, Mozambique

Tofo Beach in Mozambique staat bekend als de hoofdstad van de walvishaai van Afrika, en met goede reden. Tofo, een kleurrijk vissers- en duikdorp aan de afgelegen oevers van de prachtige provincie Inhambane, is de woonplaats van een inwonende populatie walvishaaien, waardoor het het hele jaar door mogelijk is om te ontmoeten. De beste tijd om Tofo te bezoeken is echter tussen oktober en maart , wanneer planktonbloei enorme verzamelingen van walvishaaien met nummering tot 50 individuen stimuleert. Tofo is de thuisbasis van verschillende duikcentra (waaronder Tofo Scuba en Peri-Peri Divers), die allemaal speciale walvishaai snorkeltrips aanbieden. De overvloed aan voedsel trekt ook een andere soort op de verlanglijstje, de mantarog; terwijl degenen die buiten het seizoen (juni - oktober) op bezoek zijn, kunnen verwachten getuige te zijn van de jaarlijkse bultrugmigratie van Oost-Afrika.

03 of 05

Golf van Tadjoura, Djibouti

Omringd door Eritrea, Ethiopië en Somalië is de kleine Oost-Afrikaanse natie Djibouti een van de minder bekende bestemmingen van het continent. Tussen november en februari is het echter ook een van Afrika's belangrijkste walvishaaiplekken - dankzij de vruchtbare planktonbloei in de Golf van Tadjoura. Op dit moment arriveren nomadische walvishaaien om te profiteren van de seizoensbijdrage en met watertemperaturen die gemiddeld een zwoele 86ºF / 30ºC zijn, is er geen limiet aan de hoeveelheid tijd die je in het water kunt doorbrengen. Vijfsterren PADI-duikcentrum Dolphin Services biedt snorkeltrips voor walvishaaien, die kunnen worden gecombineerd met een aantal andere excursies. Voor duikers omvat dit trips naar La Faille, de kloof tussen de Afrikaanse en Somalische tektonische platen; terrestrische activiteiten omvatten bezoeken aan het superzout Lake Assal, het laagste punt in Afrika.

04 van 05

Mafia Island, Tanzania

Halverwege tussen de grens met Kenia in het noorden en Mozambique in het zuiden, is Mafia Island een hotspot voor onderzoek naar walvishaai. Elk jaar, tussen oktober en maart , herbergt het eiland langlopende walvishaai-aggregaties, die groepen haaien zien voeden aan grote opwellingen van plankton. De meeste haaien zijn seksueel onvolwassen mannetjes van 8 meter of minder, en kunnen worden aangetroffen via tochten van een halve dag met de lokale exploitant Kitu Kiblu. Voor diegenen die zich willen inzetten voor de instandhouding van de walvishaai, biedt Kitu Kiblu ook een stageprogramma waarmee het publiek deel kan nemen aan een doorlopend project ter identificatie van walvishaaiers. Degenen die aan het begin van het seizoen bezoeken, zullen ook bultruggen spotten en zeeschildpadden uitbroeden.

05 of 05

Nosy Be, Madagaskar

Nosy Be ligt net buiten de noordwestkust van Madagaskar en is een van de meest exclusieve bestemmingen van het eiland. Het is vooral bekend om zijn spectaculaire duiken, ongerepte stranden en luxe resorts; maar tussen oktober en december is het ook een paradijs voor walvishaaiers. In het hoogseizoen zijn de waarnemingen bijna gegarandeerd, waarbij sommige lokale exploitanten een succespercentage van 95% bieden. Desalniettemin is op dit moment nog heel weinig bekend over de populatie walvishaai van Nosy Be, maar het nieuw opgerichte Madagascar Whale Shark Project wil daar verandering in brengen. Tot dusverre suggereren studies dat het aantal walvishaaien die de wateren van Madagaskar bezoeken elk jaar toeneemt - in schril contrast met afnemende waarnemingen bij andere hotspots. Het walvishaai-seizoen overlapt ook de beste tijd voor het spotten van manta's, bultruggen en Bryde's walvissen.