Er zijn bijna 100 ghats (plaatsen met trappen die naar het water leiden) langs de rivier de Ganges in Varanasi. De belangrijkste groep bestaat uit ongeveer 25 van hen, en het strekt zich uit van Assi Ghat noorden naar Raj Ghat. De ghats worden voornamelijk gebruikt voor bad- en puja- rituelen (aanbidding), maar er zijn twee (Manikarnika en Harishchandra ghats) waar alleen crematies worden uitgevoerd. Veel van de ghats werden gebouwd toen Varanasi in de 17e eeuw aanzienlijk werd herbouwd onder het Maratha-rijk. Ze zijn in privébezit of hebben een speciale betekenis in de hindoemythologie.
Een zeer aan te bevelen, hoewel toeristisch, ding om te doen is een dageraad boottocht maken langs de rivier van Dasaswamedh Ghat naar Harishchandra Ghat. Een wandeling langs de Varanasi-ghats is ook een fascinerende ervaring (hoewel je wel moet worden voorbereid op vuiligheid en lastig gevallen moet worden door verkopers). Als je je een beetje afgeschrikt voelt en liever vergezeld bent van een gids, ga dan naar deze wandeltocht langs de rivier, aangeboden door Varanasi Magic.
Voor een onvergetelijke ervaring, verblijf in een van deze Top 8 Riverside Hotels in Varanasi.
01 van 08
Je zult Assi Ghat vinden waar de rivier de Ganges de rivier de Assi ontmoet. Het bevindt zich aan de uiterste zuidkant van de stad, en daarom is het niet zo druk en chaotisch als sommige andere ghats. Het is echter een belangrijke ghat voor hindoes. Pelgrims baden daar voordat ze Lord Shiva aanbaden, in de vorm van enorme lingam onder een nabijgelegen pipal tree. Er zijn nogal wat interessante winkels en fatsoenlijke cafés (ga naar Vaatika Cafe voor pasta en pizza met een geweldig uitzicht) in het gebied. De ghat is een populaire plek voor reizigers die lang blijven. Dasaswamedh Ghat ligt op 30 minuten lopen, langs de Ghats.
02 van 08
Chet Singh Ghat
Dennis K. Johnson / Getty Images Chet Singh Ghat heeft nogal wat historische betekenis. Het was de plaats van de 18e-eeuwse veldslag tussen Maharaja Chet Singh, die regeerde over Varanasi en de Britten. Chet Singh bouwde een klein fort bij de ghat maar helaas werd hij verslagen door de Britten, die het fort veroverden en hem erin opsloten. Blijkbaar wist hij te ontsnappen met behulp van een touw gemaakt van tulbanden.
03 van 08
Darbhanga Ghat
Soltan Frédéric / Getty Images Darbhanga Ghat is een fotogenieke favoriet! Het is een van de meest visueel aantrekkelijke en architectonisch indrukwekkende ghats. Het beschikt over een imposant paleishotel waar u kunt verblijven . Het werd gebouwd in de vroege jaren 1900 door de koninklijke familie van Bihar. Grenzend aan het is Munshi Ghat, gebouwd in 1912 door Sridhara Narayana Munshi, minister van Financiën van de staat Darbhanga.
04 van 08
Dasaswamedh Ghat is het hart van de actie en de topattractie in Varanasi. Een van de oudste en heiligste ghats van Varanasi, daar vindt elke avond de beroemde Ganga aarti plaats. Volgens de hindoeïstische mythologie creëerde Heer Brahma de ghat om Lord Shiva te verwelkomen. Heer Brahma geloofde ook dat hij daar een speciaal ritueel voor paardoffers had uitgevoerd voor een heilig vuur. Het carnaval van het gedoe, met een constante stroom pelgrims, Hindoe priesters, bloemenverkopers en bedelaars van zonsopgang tot zonsondergang, is aan het absorberen. Het is mogelijk om uren te zitten en te kijken, en je niet te vervelen. Er is ook een hectische marktplaats rond de ghat.
05 van 08
Een andere zeer oude Varanasi ghat, Man Mandir Ghat is opmerkelijk vanwege zijn voortreffelijke Rajput-architectuur. Rajput Maharajah Man Singh van Jaipur bouwde zijn paleis daar in 1600. Een extra attractie, het observatorium, werd in de jaren 1730 door Sawai Jai Singh II toegevoegd. De astronomische instrumenten zijn nog steeds in goede staat en het is mogelijk om ze te bekijken. Ga naar het ruime terras voor een prachtig uitzicht op beide oevers van de rivier de Ganges.
06 van 08
Scindhia Ghat
Rick Gerharter / Getty Images Scindhia Ghat is een vrij pittoreske en vredige plek, zonder de grimmigheid van de nabijgelegen Manikarnika Ghat (de brandende ghat). Van bijzonder belang is de gedeeltelijk onder water gelegen Shiva-tempel aan de rand van het water. Het daalde af tijdens de bouw van de ghat in 1830. Het smalle doolhof van steegjes boven de ghat verbergt een aantal belangrijke tempels van Varanasi. Dit gebied wordt Sidha Kshetra genoemd en het trekt veel pelgrims aan.
07 van 08
Bhonsale Ghat
Bhosale Ghat. Christine Pemberton / Getty Images Het onderscheidende uitziende Bhonsale Ghat werd gebouwd in 1780 door Maratha koning Bhonsale van Nagpur. Het is een substantieel stenen gebouw met kleine artistieke ramen bovenaan en drie erfgoedtempels - Lakshminarayan-tempel, Yameshwar-tempel en Yamaditya-tempel. Heel wat controverse omgeeft deze ghat, waarbij de koninklijke familie verwikkeld is in een fraudegeval over de verkoop van de ghat in 2013.
08 van 08
De meest confronterende ghat, Manikarnika (ook eenvoudigweg bekend als de brandende ghat) is de plaats waar de meerderheid van de lijken wordt gecremeerd in Varanasi. Hindoes geloven dat het hen zal bevrijden uit de cyclus van dood en wedergeboorte. Inderdaad, je zult openlijk oog in oog komen te staan met de dood in Manikarnika Ghat. Stapels brandhout strekken zich uit langs de kust en de vuren branden voortdurend met de stroom dode lichamen, elk gewikkeld in een doek en door de stegen gedragen op geïmproviseerde stretchers bij de koepels (een kaste van onaanraakbaren die de lijken behandelt en toezicht houdt op de brandende ghat). Als je nieuwsgierig bent en je moedig voelt, is het mogelijk om de crematies tegen betaling te bekijken. Er zijn veel priesters of gidsen in de buurt die je naar een van de bovenste verdiepingen van een nabijgelegen gebouw zullen leiden. Zorg ervoor dat u onderhandelt en niet toegeeft aan eisen voor buitensporig hoge sommen geld. Je kunt ook meer te weten komen over de crematies van deze inzichtelijke leer- en brandwandeltocht door Heritage Walk Varanasi en Death and Rebirth in Banaras-wandeltocht aangeboden door Varanasi Walks.