7 dingen die je niet wist over Scotch Whisky

Whiskey, en in het bijzonder Scotch whisky, is een van de meest complexe en genuanceerde alcoholische dranken die je kunt proberen. De afgelopen 20 jaar is de populariteit en waardering van made-in-Schotland, goed gerijpte single malt whisky gegroeid. Volgens de Scotch Whiskey Association (SWA) steeg de Schotse export van single malt whisky met 190% in de tien jaar tot 2012.

Er zijn whiskyclubs, whiskybladen, speciale whiskyglazen en whiskykenners die tienduizenden dollars willen uitgeven voor speciale flessen. En voor reizigers is er het goede nieuws dat de interessantste distilleerderijen in Schotland zijn in gebieden die bekend staan ​​om hun schoonheid, natuur en buitenactiviteiten.

Je hoeft geen Scotch whisky-liefhebber te zijn om te genieten van whiskytoerisme in Schotland. In feite, zoals ik heb ontdekt, is een bezoek aan een Schotse distilleerderij of twee de beste manier om er een te worden. Hoe meer je weet, hoe meer je zult waarderen de complexe chemie die gaat in het maken van wat de 16e eeuwse koningen van Groot-Brittannië aquae vitae noemden - levendig water, Scots Gaelic sprekers genaamd uisge beatha en de rest van ons kennen als whisky (zonder een " e "als u wilt).

Hier zijn een paar tips die ik onlangs heb opgepikt toen ik de Bowmore-distilleerderij op Islay bezocht.

• 01 van 07

  Whisky kan worden gecombineerd met voedsel, net als wijn

  Rood voor vlees, wit voor vis? Nou ja, niet helemaal. Maar wist u dat sommige enkelvoudige moutsoorten geweldig zijn met chocolade? Het haalt de toffee-, karamel- en vanilletonen tevoorschijn die voortkomen uit het roosteren van de binnenkant van vaten (ja, er zit hout in met suiker die verbrandt bij het karamelliseren). Toen ik onlangs in Schotland was, ontdekte ik dat:

  • een whisky met lichte turfrook en tonen van rozijnen was prachtig met paddenstoelenrisotto en een gepocheerd ei
  • een lichte en fruitige whisky die veel bourbontonen in het vat opraapte, was zeer interessant met filet heilbot.

  Als u van plan bent om een ​​distilleerderij-tour of distilleerderij pauze te nemen, zoek er dan naar met een whisky-lunch als onderdeel van het pakket. Toeristische autoriteiten in distilleerderijgebieden kunnen u vertellen over restaurants die whisky en voedselparen aanbieden.

• 02 van 07

  Speciale "neus" -glazen concentreren aromatische gassen

  Het glas dat je gebruikt voor een fijne single malt kan een groot verschil maken in hoeveel je uit de ervaring haalt.

  Sinds 2001 is een nieuwe stijl van drinkglas vervangen door de stevige, rechtlijnige Ouderwetse bril die mensen al jaren gebruiken. Het is iets tulpvormig, aan de onderkant breder dan aan de bovenkant, en heeft een steel of een dikke, knobbelige basis, zodat je hem kunt vasthouden zonder de kom en de whisky erin te verwarmen. De vorm van het glas is bedoeld om meer van het oppervlak van de drank in contact te laten komen met de lucht. De moleculen van de geest die zijn complexe aroma's dragen, worden in zijn komvorm gehouden. Het glas won de Queen's Award for Innovation nadat het werd geïntroduceerd en wordt nu gebruikt op whiskyfestivals en wedstrijden over de hele wereld.

  Er is veel onzin en snobisme geassocieerd met het op juiste wijze neuzen van een whisky, maar een advies dat ik kreeg was nuttig. Houd het glas op armlengte en passeer het een paar centimeter onder je neus. De actie lijkt de stekende alcohol te verdampen en wat je ruikt is het ware karakter van de whisky - rokerige turf, rozijnen, toffee, sultanarozijnen, noten enzovoort. Het werkt echt.

  Neusglazen worden verkocht in slijterijen, bij whiskyspecialisten en in distilleerderij-cadeauwinkels in heel Schotland. Of u kunt ze rechtstreeks kopen bij Glencairn, het bedrijf dat ze in de eerste plaats heeft ontworpen.

• 03 van 07

  Ruwe en gemakkelijke neuzen als een professional

  Heb geen luxe speciaal glas waarmee je je kostbare malt whisky kunt "aaien". Als je een paar druppels kunt verspillen, kun je de methode van maltmasters eens proberen bij het controleren van de whisky van de vatsterkte.

  Rechtstreeks uit het vat heeft whisky zo'n hoog alcoholpercentage dat als je het eenvoudigweg snuift, je alleen maar het vuurwater terug kunt slaan. Sommige professionals in de distilleerderij gieten een paar druppels in de handpalmen en wrijven vervolgens hun handen tegen elkaar. De warmte verdampt de alcohol en wanneer er nog over is, is het ware karakter van de whisky. Het is net alsof je wacht tot de alcohol is verdampt voordat je een beetje parfum ruikt dat je denkt te kopen.

• 04 van 07

  Water voor het water des levens?

  Veel mensen denken dat echte whiskykenners whisky netjes moeten drinken en dat water in een glas single malt brengen blasfemie is.

  Whisky-experts zijn het daar niet mee eens en bij de meeste distilleerderijen worden enkele druppels toegevoegd - letterlijk twee of drie druppels water - om de whisky te "openen". Wat ze betekenen, varieert met de expert waarmee je praat. Sommigen zullen je vertellen dat het water het brandende effect van het alcoholgehalte vermindert, zodat de echte aroma's en smaken doorkomen. Terwijl anderen uitleggen dat complexe chemische reacties plaatsvinden wanneer water wordt toegevoegd, waardoor langeketenmoleculen olieachtige esters vrijkomen die geur dragen. Beide verklaringen zijn waarschijnlijk gedeeltelijk waar en naar mijn eigen ervaring, het toevoegen van een klein beetje water verandert het karakter van de drank.

  Het idee om nooit water toe te voegen aan whisky is dom, omdat water wordt toegevoegd om de alcoholniveaus in evenwicht te brengen tijdens de rijping en wanneer whisky wordt gebotteld. En voor de meeste mensen is fuststerkte-whisky onaangenaam zonder een beetje water.

  Feit is dat whisky een drankje is waar je van moet genieten en of je al dan niet water of ijs toe moet voegen is helemaal aan jou.

  Wat voor soort water? Vergeet alles wat u heeft gehoord over het toevoegen van gedestilleerd water of bronwater. Tenzij uw lokaal water zeer onplezierig is, zal elk oud water - behalve koolzuurhoudend water met enkele malts - volstaan.

• 05 van 07

  The Angel's Share?

  Zelfs het strakste graanhout van vaten, sherryuiteinden en vaten is poreus. Terwijl whisky ouder wordt verdampt een deel van de alcohol, waardoor de smaken worden geconcentreerd. In feite verliezen whisky-makers ongeveer 1,5% van de whisky voor elk jaar dat het rijpt. Ze noemen dat het aandeel van de engel.

• 06 van 07

  The Little White Lie

  U kunt denken dat wanneer u een fles van 12, 18 of 24 jaar oude whisky koopt, alle inhoud van dat jaar is. Maar in feite krijgt u, net als bij een elegante vrouw van een bepaalde leeftijd, een klein leugentje te horen.

  Single malts worden gemengd om een ​​bepaald karakter te bereiken of om de onderscheidende kwaliteiten van een merk te behouden. Het verschil tussen single malt en een zogenaamde blended whisky is dat blended whisky's gemaakt kunnen worden van de producten van verschillende distilleerderijen terwijl alle whisky in een enkele maltfles afkomstig is van dezelfde distilleerderij.

  Maar het komt niet allemaal uit hetzelfde vat. Volgens de wet is de leeftijd waarop een Scotch wordt geëtiketteerd de leeftijd van de jongste whisky in de blend. Maar veel oudere whisky's kunnen ook worden toegevoegd.

• 07 van 07

  De Schotten drinken niet veel whisky

  De meeste Scotch whisky wordt vanuit het VK geëxporteerd naar markten in heel Europa, het Verre Oosten, Noord- en Zuid-Amerika. Volgens een lijst van de top 10 van whiskyconsumerende landen die door de SWA in 2012 zijn samengesteld, komen Britten niet eens binnen.

  Het nummer één Scotch-land ter wereld in de VS, dat in 2012 $ 758 miljoen van de spullen importeerde. Een goede tweede is Frankrijk, dat in 2012 $ 434 miljoen waard was.

  Interessant, de grootste markt voor Franse champagne in de wereld in Groot-Brittannië. De Fransen raken het spul nauwelijks.