Willem de Veroveraar maakte van zichzelf een speeltuin in het Nieuwe Woud en dreef hele dorpen van het land af. Maar heeft karma hem terugbetaald?
Het jaar 2016 markeert de 950e verjaardag van de slag om Hastings en de Normandische verovering toen Willem de Veroveraar - ook bekend als William the Bastard - de Anglo-Saksische koning Harold vermoordde en zijn Normandische ridders naar de overname van Engeland leidde.
Als je de Norman Conquest Trail volgt, een bezoek aan belangrijke locaties van het gedenkwaardige jaar 1066 en de nasleep daarvan, maak dan een uitstapje naar het New Forest National Park om The Rufus Stone te bezoeken.
Daar kun je een weinig bekend verhaal ontdekken over hoe het bloedige lot van de nakomelingen van William de wraak van de New Forester kan zijn geweest.
Eerst wat achtergrondinformatie over het nieuwe bos
Details over wat er precies gebeurde toen William the Conqueror New Forest creëerde, zo'n 90.000 hectare in Hampshire en Dorset, zijn een beetje wazig. Maar wat bekend is dat William rond 1079 besloot dat hij een jachtterrein met speciale wetten nodig had om "beesten van de jacht" (herten en everzwijnen) en het land waar ze graasden te beschermen.
Een gebied van 150 vierkante mijl aan bossen, heidevelden, heide en weiden werd gezuiverd van dorpen voor het plezier van Willem. Sommige rapporten beweren dat 36 kerken werden gesloopt, wat suggereert dat 36 parochies of dorpen werden vernietigd en de inwoners van het land verdreven.
Dat kan een overdrijving zijn. Sommige deskundigen zeggen dat het gebied in kwestie mogelijk geschikt is geweest voor begrazing, maar het was niet vruchtbaar genoeg voor voldoende landbouw om 36 dorpen te ondersteunen.
De waarheid is misschien nooit bekend. Maar wat bekend is, is dat sommige mensen uit hun huizen werden verdreven en William harde wetten oplegde om zijn beesten te beschermen.
Karmic Revenge?
In de jaren die volgden stierven drie afstammelingen van William, waaronder twee van zijn zoons en een kleinzoon, onder mysterieuze omstandigheden in het New Forest:
- Richard , de tweede zoon van Willem de Veroveraar, werd in het bos gedood bij een jachtongeval in 1081, naar verluidt tijdens het jagen op een speer. William's zonen konden niet opschieten en waren beruchte rivalen. In feite werd William's oudste zoon, Robert Curthose, die hertog van Normandië werd, feitelijk door zijn vader gearresteerd en leidde een mislukte opstand tegen hem. Zo was de dood van Richard een ongeluk?
- Koning Willem II, bekend als William Rufus, was de derde zoon van Willem de Veroveraar en volgde zijn vader op als de troon van Engeland. Hij stond bekend als meedogenloos en willekeurig en was niet populair bij zijn collega-edelen. Op 2 augustus 1100, tijdens een jacht met een groep edelen (waaronder zijn broer en erfgenaam, Henry I), werd hij naar verluidt getroffen door een pijl, neergeschoten door Sir Walter Tyrrell, die met zoveel kracht van een eikel afketste. drong zijn hart binnen en doodde hem ogenblikkelijk. De Rufus-steen, hier afgebeeld, markeert de plek. Zijn lichaam werd later, in een kar, naar de kathedraal van Winchester gebracht.
- Richard, de kleinzoon van William I was de onwettige zoon van de oudste zoon van Willem de Veroveraar, Robert. Terwijl zijn vader tijd doorbracht als een ridder dolende in Frankrijk, voordat hij uiteindelijk Hertog van Normandië werd, lijkt deze Richard te zijn opgegroeid in het koninklijk hof van Engeland. In mei van 1099 of 1100 (verslagen niet akkoord) werd hij door een boomtak in de nek gevangen en stierf terwijl hij te paard op herten jaagde in het New Forest.
Dus stierf William Rufus door een ongeluk?
Zo gaat het officiële verhaal. De Rufus-steen, hierboven, werd opgericht in de buurt van de eik. De legende erop luidt:
"Hier stond de eik, waarop een pijl die Sir Walter Tyrrell op een hert had geschoten, een blik wierp en koning Willem de Tweede, genaamd Rufus, op de borst sloeg, waarvan hij onmiddellijk stierf, op de tweede dag van augustus anno 1100. "
"Dat de plek waar een gebeurtenis zo gedenkwaardig was, hierna misschien niet vergeten zou worden, de ingesloten steen werd opgericht door John Lord Delaware, die de boom in deze plaats had zien groeien."
Maar was het echt een ongeluk? Overweeg deze feiten:
- Sir Walter Tyrrell racete terug naar Frankrijk en verdween onmiddellijk.
- Niemand hield echt van William Rufus, vooral de edelen die op die dag bij hem waren.
- Zijn broer, die koning zou worden toen hij stierf, maakte ook deel uit van het jachtfeest.
- Het meest sprekende van alles was dat het lichaam van de koning eenvoudig werd verlaten waar het viel. Niemand van de koninklijke familie heeft geprobeerd het voor de rechter te brengen voor een begrafenis die een koning waardig is. Uiteindelijk vond een man genaamd Purkis, een lokale boswachter, het lijk en bracht het naar de kathedraal van Winchester in zijn kar.
Hoe de Rufus-steen te vinden
Je kunt de rustige site van The Rufus Stone bezoeken en zelf beslissen. Er is een kleine parkeerplaats aan de overkant van de weg en de meeste dagen zullen New Forest-pony's in de buurt aan het grazen zijn. Parkwachten adviseren je om ze te behandelen als wilde dieren, maar ze lijken niet bezorgd te zijn door menselijke of hondenachtige aanwezigheid.
De steen bevindt zich in een smalle weg bij de A31 halverwege tussen de uitgangen Stoney Cross en Cadnam. Het is een afslag naar links van de oostelijke rijstrook. Je kunt deze weg niet inslaan - of zelfs zien vanaf de westelijke rijstrook. Als je het park vanuit het oosten binnenkomt, moet je westwaarts langs Stoney Cross rijden en zo snel mogelijk van richting veranderen. De weg staat goed aangegeven. Er is gratis parkeergelegenheid aan de overkant van de weg en een pub een beetje verderop.