Wildwatervaren op de Zambezi-rivier is de beste eendaagse rafting-ervaring ter wereld. Ik heb genoten van de wilde rit door de klas vijf stroomversnellingen, vier keer in de afgelopen drie decennia. Als je van plan bent de Victoriawatervallen te bezoeken, is dit een activiteit die je echt moet doen. Maar je moet voorbereid zijn om doorweekt te raken en je zult zeker wat Zambezi-rivierwater doorslikken. Maak je geen zorgen, het is volkomen veilig en de krokodillen zijn klein!
Heb ik al gezegd dat dit de meest opwindende en opwindende dag van je vakantie zal zijn?
De Zambezi-rivier
De Zambezi-rivier is de op drie na grootste rivier in Afrika en baant zich een weg door zes landen voor een lengte van 2.770 km. De Zambezi begint het leven in het midden van het continent in het noordwesten van Zambia, dicht bij de grens met Angola, en eindigt de reis door naar de Indische Oceaan, aan de kust van Mozambique, te ontsnappen. De rivier wordt gemarkeerd door verschillende prachtige watervallen, maar niet zo indrukwekkend als de Victoria Falls, de grootste waterval ter wereld. En het is net onder de Victoria Falls, in de Batoka-kloof, waar de hele dag wildwaterraften begint. De Zambezi-rivier markeert in dit stadium de grens tussen Zambia en Zimbabwe .
De Batoka-kloof heeft torenhoge muren van zwart basalt die net zo dramatisch zijn als de witte zandstranden verspreid over de oevers van de rivier. De Zimbabwe-kant van de rivier is een aangewezen Nationaal Park en er zijn veel dieren te zien.
De steile kloof maakt het echter onwaarschijnlijk dat je iets tegenkomt tijdens het raften, voorbij een paar kleinere krokodillen. En natuurlijk zijn het de stroomversnelling die de hele ervaring opwindend maakt.
The Rapids
Bijna de helft van de stroomversnellingen op de Zambezi-raftingroute worden ingedeeld in een Grade Five. Rang zes stroomversnellingen worden als onmogelijk te vlot beschouwd, dus dat laat klasse vijf als de hoogste moeilijkheidsgraad die een normaal persoon zou / zou moeten / zou kunnen proberen.
Volgens de British Canoe Union is een Grade 5 rapid - "extreem moeilijke, lange en gewelddadige stroomversnellingen, steile hellingen, grote drops en drukzones". Hele dag rafters raken ongeveer twintig stroomversnellingen, halve spanten proberen er tien. Dit aantal schommelt een beetje, afhankelijk van de waterstanden en de tijd van het jaar. Van februari tot juni is de rivier "hoog". De hoeveelheid water die in deze tijd van het jaar over de Victoria-watervallen komt, is zo groot dat je ze nauwelijks kunt zien voor de spray.
Elke rapid heeft een naam en uw gids vertelt u precies hoe deze wordt uitgevoerd, wat u kunt verwachten en beoordeelt uw kansen op flipping. Je startpunt wordt "the Boiling Pot" genoemd. Je weet dat het dramatisch zal zijn wanneer de gids vermeldt dat de cameraman op een rots zal staan terwijl je door de volgende versnelling gaat. Stroomversnellingen met namen als "Stairway to Heaven", "Devil's Toilet Boil", "Washing Machine", "Oblivion", geven je ook een idee van wat er aan de hand is. "The Muncher" nam mijn vlot mee op mijn laatste reis op spectaculaire wijze. Als de gids je vraagt of je door het wildste deel van deze specifieke rapid gaat, stel ik voor dat je het aanbod beleefd afkeurt. Drie weken later zweer ik dat ik nog steeds wat Zambezi-water in mijn hersenen heb.
Om te zien welke stroomversnellingen zullen worden gebruikt wanneer je van plan bent om te gaan, bekijk deze onschatbare bron, en klik op het tabblad "Alle Feiten".
Hoe ver ga je?
De hele dag rafters kunnen 24 km van de rivier verwachten. Meestal zit je in het vlot, (tenzij je van koers verandert), maar op sommige punten kun je zwemmen. Ik raad je ten zeerste aan om over boord te springen wanneer het wordt voorgesteld, de zachtere stroomversnelling zoomt je gewoon rivier in en het voelt fantastisch. Tussen elke sneltrein zit een rustig stuk van ongeveer een mijl of zo, perfect om je adem te laten opdrogen, uit te drogen en te kletsen met je mede-spanten. Voor een volledige dag breng je ongeveer zes uur door aan de rivier, een uur om in en uit de kloof te komen en een uur of zo naar en van je hotel naar de kloof.
Kan iedereen de Zambezi raften?
Kinderen onder de 15 kunnen geen wildwatervaren op de Zambezi, het is te wild.
Bovendien moet je behoorlijk fit zijn om in en uit de kloof te klimmen, het is steil en het kan erg heet zijn. De meeste mensen vinden klimmen in en / of uit de kloof het meest inspannende deel van de dag! Je moet erop voorbereid zijn dat je tijdens het raften kunt omkeren. Je hoeft geen sterke zwemmer te zijn, maar je moet je prettig voelen in het water.
Met wie speel je?
Elke boot heeft een zeer ervaren en professionele raftinggids voor wildwatervaren die je door elke versnapering leidt. Veiligheidsinstructies zijn grondig en u en uw collega Rafters zullen oefenen met peddelen en het redden van elkaar in het geval u de zijkant omdraait. Een aangewezen kayaker zal naast je vlot zijn voor extra veiligheid en zal je helpen terug te gaan naar je vlot als je in het water valt. Een andere kayaker zal je de hele dag volgen met een digitale camera en een videocamera (optionele aankoop aan het einde van de reis). De meeste vlotten zullen 4-8 personen vervoeren, elk met een peddel in de hand. (Als u niet wilt peddelen, is dat een optie, maar vraag dit voordat u uw reis boekt). Een van de hoogtepunten van een raftingtrip is zeker de mensen waarmee je de stroomversnellingen aanpakt. Levenslange banden kunnen gevormd worden wanneer je door dit soort wit water vecht!
Beste tijd om de Zambezi te bevaren
Je kunt het hele jaar door op het water vlotten op de Middle Zambezi, het water is altijd warm en de stroomversnellingen zijn snel. Hoe lager het water, hoe dramatischer het wildwater wordt. Dus de beste tijd om te raften voor diegenen die van extra spanning houden, is van augustus - februari. De druppels die in sommige van de stroomversnellingen komen, zijn absoluut enorm en je kansen op flippen zijn hoog. Maar flippen maakt allemaal deel uit van het plezier. En er zijn weinig blootgestelde rotsen in de stroomversnellingen, dus terwijl de klep dramatisch is en je neuspassages grondig worden gereinigd, is er geen onmiddellijk gevaar om jezelf op een rots neer te slaan. Als het water te hoog wordt, soms in maart / april, zullen de stroomversnellingen niet worden gebruikt, dus neem contact op met een raftingbedrijf voordat je vertrekt (zie hieronder).
Wat breng je mee op een raftingtrip?
Een vleugje dapperheid en een gevoel voor humor zijn cruciaal. Je hebt ook een fatsoenlijk paar schoenen, zonnebrandcrème en kleding die je niet erg vindt nat of een badpak nodig. Breng een snack die je kunt opdoen als je het ontbijt mist. Neem geen camera mee, je zult te druk zijn om foto's te maken en je zou toch je waterdichte camera kunnen verliezen, dus koop gewoon foto's aan het einde. Een professionele fotograaf maakt deel uit van elk raftenpakket en rijdt naast uw vlot in een kajak. Een reddingsvest, helm en peddel zijn aanwezig en je zult ze zowel in als uit de kloof dragen.
Kosten van Rafting op de Zambezi
Een rafting van een halve dag kost gewoonlijk tussen $ 115 - $ 135; een hele dag raften van $ 125 - $ 150. Je kunt de kosten verlagen door een "pakket" aan activiteiten te krijgen, de meeste bedrijven bieden een menu met adrenalineactiviteiten waar je van kunt genieten, inclusief bungeejumpen . Meerdaagse reizen verschillen in kosten, afhankelijk van het aantal nachten en het aantal in uw groep. Van alle activiteiten die worden aangeboden in het Victoria Falls-gebied, is het wildwatervaren naar mijn mening de beste prijs-kwaliteitverhouding.
Raften vanuit Zambia of Zimbabwe?
Het is dezelfde rivier, dezelfde stroomversnellingen, maar er zijn enkele kleine verschillen tussen het boeken van je reis vanuit Zimbabwe of Zambia. Ik heb een zwak voor de raftingbedrijven in Zimbabwe sinds mijn eerste vlot in 1989 bij Shearwater was en het was gewoon fantastisch. Ook hebben Zimbabweanen de laatste tijd een zware rit gehad en konden de toeristendollars zelfs meer dan Zambia gebruiken. Maar lees de voor- en nadelen hieronder en bedenk je eigen mening.
De Zimbabwean rafting trips van een halve dag / hele dag beginnen eerder in de ochtend, het ophalen zal meestal vóór 07.00 uur zijn. Het is leuk om de rivier bij jezelf te hebben en ook aangenaam om aan het einde van de dag terug te gaan naar je hotel. Tijd om te spenderen, uit te rusten of een zonsondergang cruise te maken. Maar u wilt zeker zijn om te eten voordat u wordt opgehaald, dus vraag uw hotel om een ontbijt te nemen of de graanschuren de avond ervoor in te slaan. Het in- en uitstappen uit de kloof aan de kant van Zimbabwe is een inspannende wandeling. Als je zwakke knieën hebt of niet erg fit bent, probeer dan aan de Zambiaanse kant te boeken. Persoonlijk geniet ik van de wandeling, vooral omdat er een koud Zambezi pilsje wacht op de top van de kloof en de uitzichten enorm zijn!
Raften aan de Zambiaanse kant is iets comfortabeler voor en na de activiteit. Ophalen is rond 8 uur, dus er is tijd voor het ontbijt en als je kiest voor het hele dag vlot, dan is er zelfs een kabelbaanrit aan het einde van de kloof. De hele dag aan de Zambiaanse kant betekent dat je rond 5-6 uur teruggaat naar je hotel, dus er is geen tijd om nog een activiteit te doen (hoewel je op dat moment toch behoorlijk moe bent). Halve dag Rafters moeten uit de kloof wandelen, dus voor sommigen is het de moeite waard om de hele dag te doen om het te vermijden!
Aanbevolen Rafting Bedrijven, Zambia / Zimbabwe
Zimbabwaanse bedrijven waar ik mee heb gevlogen en die ik ten zeerste aanbeveel zijn onder andere Shearwater en Shockwave. Meest recent heb ik een hele dag vlot doorgebracht met Shockwave en ze hebben uitstekende gidsen. In Zambia heb ik met Safari par Excellence (SafPar) gerold en Bundu Adventures en Batoka Expeditions ook sterk aanbevolen voor meerdaagse raftingtrips.
Meerdaagse Rafting Trips
Als je nog nooit eerder hebt gevlogen, neem dan een reis van een halve of een volledige dag voordat je aan een meerdaagse raftingtrip begint. Het is vrij wild en opwindend, dus je wilt er zeker van zijn dat je het een paar dagen achtereen aankan. Maar als je iets van mij bent en absoluut dol bent op elke seconde van het raften van de Zambezi, boek dan absoluut een meerdaagse tournee. De kloof is zo verbluffend mooi, stel je je voor dat je erin kampeert onder de sterren en elke dag helemaal opnieuw begint te raften. Er zijn verschillende opties (sommige alleen tijdens "laag water" van juli tot december, variërend van een overnachting tot een 7-daagse reis.
River Boarding
Ik was stervende om dit te proberen bij mijn laatste bezoek aan Victoria Falls, maar na het horen van enkele stoere Afrikaners zeggen ze waren doodsbang en uitgeput na slechts een paar stroomversnellingen, ik koos voor nog een hele dag raften in plaats daarvan. In feite gaat de rivier dezelfde stroomversnelling in als de wildwatervaren, wat vrij extreem is. Het bord heeft dezelfde afmetingen als een boogiebord, dus je moet een paar behoorlijk sterke armen hebben om vast te houden terwijl je rondtuimelt. Het goede ding is, je kunt in het vlot rijden voor een aantal van grade vijf stroomversnellingen, en vervolgens aan boord van de kleinere stroomversnellingen langs de weg. Ik heb er spijt van dat ik het nu niet heb gedaan en zal het de volgende keer controleren, misschien als het water hoger is in maart - juli.