Waar de Big Ben begon
De klokkengieterij Whitechapel maakte de Big Ben-bel voor de Houses of Parliament en de originele Liberty Bell . Ze hebben een gratis museum dat je op weekdagen kunt bezoeken om meer te weten te komen.
Over Whitechapel Bell Foundry
Whitechapel Bell Foundry is het oudste productiebedrijf van Groot-Brittannië sinds de oprichting in 1570, tijdens het bewind van Koningin Elizabeth I. Ze produceren nog steeds klokken en fittingen en hebben een winkel naast het foyer-museum, met een paar handbellen, muziek en andere merchandising.
Ze gebruiken veel traditionele vaardigheden naast moderne technologie en je kunt langs de zijkant van het gebouw lopen en de gieterij in actie zien. Er zijn in het weekend Foundry Tours, maar ze zijn ongelooflijk populair en je moet misschien wel een jaar van tevoren boeken.
Ik heb een gieterijtour gedaan en kan het aanbevelen. Ik heb zes maanden van tevoren geboekt toen de tourdata van het volgende jaar werden vrijgegeven, dus dit vereist enige planning vooraf. De Foundry Manager nam een groep van ongeveer 30 mensen rond de gebouwen en legde de productieprocessen in een informatieve maar geestige stijl uit. ("Ik heb drie mannen in dienst om moddertaarten en twee mannen te maken om zandkastelen te maken".)
Ik ontdekte waarom de industriële maakindustrie altijd in het oosten van de stad was: vanwege de heersende wind uit het westen die de geuren uit de stad blies, en ik was verrast te ontdekken dat er geen mallen zijn en elke bel daarom uniek is.
Het gespecialiseerde personeel in de gieterij heeft ongebruikelijke banen en velen blijven gedurende hun hele werkzame leven. Het gieterij motto is: "Niets is onmogelijk voor de man die het zelf niet hoeft te doen."
Beroemde klokken
De Whitechapel Bell Foundry heeft klokken geproduceerd voor vele kerken en kathedralen over de hele wereld, maar de beroemdste twee bellen waarmee ik ze associeer zijn de originele Liberty Bell uit 1752 en de Big Ben die in 1858 werd gegoten en de klokken van de Grote Klok van Westminster als eerste ging op 31 mei 1859.
Twee maanden later barstte de bel toen hij werd geraakt een hamer die te zwaar was. De hamer is veranderd en de spleet is er nog steeds en is in de loop der jaren niet verslechterd dus alles is goed.
De Big Ben is de uurbel in het midden en er zijn ook kwartklokken. De officiële naam van Big Ben is de Grote Bel, maar niemand noemt het zo.
Big Ben is nog steeds de grootste bel die ze ooit hebben gemaakt. Tegenwoordig is hun bedrijf 75% kerk- en torenklokken en bijna 25% handbellen. Klokken zijn niet goedkoop, maar ze zijn gemaakt om lang mee te gaan en moeten 150 jaar onderhoudsvrij zijn en 1000 jaar meegaan.
Het museum
Het museum van de White Buckle-klokkengieterij bevindt zich in de foyer, is doordeweeks open en is gratis te bezoeken. Ik vond het personeel zeer gastvrij. Ze waren bereid om meer uitleg te geven over de tentoonstellingen en waren blij dat ik ook alleen rondwandelde.
Er zijn krantenknipsels, videobeelden, papieren documenten, onderscheidingen en prijzen, dus veel te zien. Kijk naar de Big Ben-klokkenmal op ware grootte over de deuropening aan de binnenkant. Wauw, het is groot!
Bezoekersinformatie
Adres: 32/34 Whitechapel Road, Londen E1 1DY
Tel: 020 7247 2599
Openingstijden van het museum: maandag tot vrijdag van 9.00-16.15 uur
Officiële website: www.whitechapelbellfoundry.co.uk