Waarom deze twee documenten van belang zijn voor reizigers
Veel internationale reizigers hebben wel eens gehoord van de Conventie van Warschau en Montreal, maar hebben er misschien weinig aandacht aan besteed buiten het invullen van contactgegevens op de achterkant van een vliegticket. Als belangrijk onderdeel van de luchtvaartgeschiedenis bieden beide conventies reizigers waardevolle bescherming over de hele wereld. Ongeacht waar reizigers vliegen, hun reizen worden bijna altijd beïnvloed door deze twee belangrijke conventies.
Het Verdrag van Warschau werd oorspronkelijk ondertekend in 1929 en is sindsdien tweemaal gewijzigd. Meer dan 20 jaar later verving het Verdrag van Montreal het Verdrag van Warschau om reizigers extra belangrijke bescherming te bieden die de verplichtingen van luchtvaartmaatschappijen regelt. Vandaag zijn meer dan 109 partijen, waaronder de hele Europese Unie, overeengekomen zich aan het Verdrag van Montreal te houden en reizigers uniforme bescherming te bieden tijdens hun reis.
Hoe bieden de twee conventies hulp aan reizigers in de slechtste situatie? Hier zijn de belangrijkste historische feiten over het Verdrag van Warschau en de Conventie van Montreal die elke reiziger moet kennen.
Het Verdrag van Warschau
Voor het eerst ondertekend in 1929, voorzag het Verdrag van Warschau de eerste reeks regels voor de ontluikende industrie van de internationale commerciële luchtvaart. Omdat de regels van de Conventie werden gewijzigd in Den Haag in 1955 en Montreal in 1975, beschouwden sommige rechtbanken de oorspronkelijke conventie als een afzonderlijke entiteit van de volgende twee amendementen.
De oorspronkelijke conventie heeft verschillende gegarandeerde rechten ingesteld die alle reizigers tegenwoordig waarderen. Het Verdrag van Warschau was de norm voor het uitgeven van fysieke tickets voor alle luchtreizigers, en het recht op kaartjes voor het inchecken van bagage voor luchtvaartmaatschappijen die worden afgeleverd op de eindbestemming van reizigers.
Wat nog belangrijker is, is dat het Verdrag van Warschau (en de daaropvolgende amendementen) voor reizigers een schadevergoeding vaststellen in het slechtste geval.
Het Verdrag van Warschau was de maatstaf voor aansprakelijkheid die luchtvaartmaatschappijen hadden voor hun bagage. Voor de verdragsluitende landen van de Conventie waren luchtvaartmaatschappijen die in die landen actief waren aansprakelijk voor 17 verloren trekkingsrechten (SDR) per kilogram bagage die verloren of vernietigd was. Dit zou later in Montreal worden gewijzigd om $ 20 per kilogram geruite bagage die verloren of vernietigd is, toe te voegen voor landen die zich niet hebben aangemeld met de wijzigingen van 1975. Om geld te ontvangen dat wordt gegarandeerd door het Verdrag van Warschau, moet een vordering binnen twee jaar na het verlies worden ingediend.
Daarnaast heeft het Verdrag van Warschau de norm geschapen voor persoonlijk letsel geleden door reizigers als gevolg van een luchtvaartincident. Die passagiers die gewond of gedood zijn tijdens het vliegen op een gemeenschappelijke luchtvaartmaatschappij, zouden recht kunnen hebben op een maximum van 16.600 SDR, converteerbaar in hun lokale valuta.
Het Verdrag van Montreal
In 1999 heeft het Verdrag van Montreal de bescherming die reizigers aangeboden kregen door het Verdrag van Warschau vervangen en verder verduidelijkt. Vanaf januari 2015 hebben 108 leden van de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie zich aangesloten bij het Verdrag van Montreal, dat meer dan de helft van het lidmaatschap van de Verenigde Naties vertegenwoordigt.
Op grond van het Verdrag van Montreal krijgen reizigers aanvullende bescherming volgens de wet en worden bepaalde rechten aan luchtvaartmaatschappijen verleend. Luchtvaartmaatschappijen die actief zijn in landen die zich hebben aangemeld bij het Verdrag van Montreal zijn verplicht om een aansprakelijkheidsverzekering te dragen en zijn verantwoordelijk voor schade die passagiers oplopen tijdens hun reis met hun luchtvaartmaatschappij. Gemeenschappelijke luchtvaartmaatschappijen die actief zijn in de 109 lidstaten zijn verplicht om ten minste 1131 SDR van schade in geval van letsel of overlijden. Terwijl reizigers meer compensatie kunnen vragen voor de rechtbank, kunnen luchtvaartmaatschappijen die schade tenietdoen als ze kunnen bewijzen dat de schade niet rechtstreeks door de luchtvaartmaatschappij is veroorzaakt.
Bovendien stelde het Verdrag van Montreal schadevergoeding vast voor verloren of vernietigde bagage op basis van individuele stukken. Reizigers hebben recht op maximaal 1.131 SDR als bagage verloren gaat of anderszins wordt vernietigd.
Bovendien zijn luchtvaartmaatschappijen verplicht om reizigers te betalen voor uitgaven als gevolg van zoekgeraakte bagage.
Hoe de reisverzekering wordt beïnvloed door de conventies
Hoewel het Verdrag van Montreal gegarandeerde bescherming biedt, vervangen de bepalingen veel niet de noodzaak van een reisverzekering. Er zijn veel aanvullende beveiligingen die reizigers misschien willen die een reisverzekering kan bieden.
Veel reisverzekeringspolissen bieden bijvoorbeeld een accidenteel doods- en verkwistingsvoordeel tijdens het reizen met een gewone maatschappij. Het per ongeluk overlijden en verminking garandeert een betaling tot de limiet van het beleid in het geval dat een reiziger leven of ledematen verliest terwijl hij vliegt met een luchtvaartmaatschappij.
Bovendien, terwijl schade of verlies van ingecheckte bagage wordt beschermd, is bagage soms waardevoller dan de maximale bepalingen. De meeste reisverzekeringen hebben ook een bagageverliesuitkering, in het geval dat bagage tijdelijk wordt vertraagd of volledig verloren gaat. Reizigers die hun bagage kwijt zijn, kunnen dagelijks een schadevergoeding krijgen zolang hun bagage niet meer aanwezig is.
Door het belang van de verdragen van Warschau en Montreal te begrijpen, kunnen reizigers de rechten begrijpen waarop zij tijdens hun reis recht hebben. Hierdoor kunnen reizigers betere beslissingen nemen en meer gemachtigd zijn als hun reizen verkeerd gaan.