Een van de meest opwindende en prachtige wezens die je ooit in het wild in Noord-Amerika kunt tegenkomen, is een beer. Deze grote alleseters zijn over het algemeen ongrijpbaar en verlegen, maar reizigers met een scherpe blik kunnen ze regelmatig op verschillende plaatsen in de Verenigde Staten en Canada zien. Het overgrote deel van de tijd zijn die ontmoetingen veilig en passeren zonder incidenten, maar van tijd tot tijd kunnen ze gevaarlijk en soms dodelijk worden.
Als u merkt dat u wandelt of kampeert in een gebied dat wordt bewoond door beren, volgen hier enkele tips om u weer veilig thuis te brengen.
Vermijd een gevaarlijke ontmoeting
De absoluut beste manier om veilig te blijven in het berenland is om de dieren helemaal te vermijden. Je kunt dit doen door de wezens vooraf te laten waarschuwen voor je aanwezigheid door geluid langs het pad te maken. Sommige wandelaars dragen graag een bel op hun rugzak die jingles terwijl ze lopen, beren en andere dieren waarschuwen voor hun aanwezigheid. Anderen zullen luid praten of zelfs zingen terwijl ze door het bos lopen. Het idee hier is om alle beren in de buurt te laten weten dat je komt, waardoor ze de kans krijgen om het gebied te verlaten voordat gevaarlijke interacties ooit kunnen plaatsvinden.
Dit is echter niet altijd een succesvolle techniek en af en toe kom je een beer tegen die wordt afgeleid tijdens het zoeken naar voedsel. Typisch, zullen die beren niet eens merken dat je er bent, omdat ze hun activiteiten ongevaarlijk voortzetten.
Als dat het geval is, geef de beer dan een brede ligplaats en verlaat het gebied zo snel mogelijk. Wees echter voorzichtig bij het passeren, want als de beer vrouwelijk is en jij jezelf tussen haar en haar welpen vindt, is ze eerder geneigd agressief te worden. Houd er ook rekening mee dat de National Park Service vereist dat alle bezoekers van de nationale parken van Amerika ten minste 100 meter van beren verwijderd zijn.
Blijf kalm!
Het moet benadrukt worden dat beren zelden mensen aanvallen, dus als je er één in het wild tegenkomt, is het belangrijk om kalm te blijven en geen paniek. Houd je ogen altijd op de beer gericht, terwijl je je goed bewust bent van je omgeving. Sommige beren kunnen proberen je te intimideren met grommende geluiden, grommen en zelfs opladen. Meestal zijn ze gewoon in de houding, en meer dan waarschijnlijk zullen ze zo snel mogelijk het bos in rennen.
Als je ontmoeting met een beer in een stand-off verandert, wil je je grond vasthouden en met het dier beginnen praten met een heldere, heldere stem. Dit zal helpen om te laten weten dat je geen prooi bent, wat meestal voldoende is om hen ervan te weerhouden om aan te vallen. Het helpt ook om jezelf er zo groot mogelijk uit te laten zien, want dat zal ook helpen om de beer te intimideren en mogelijk terug te dringen. Houd voedsel uit het zicht en voed het geen wezen, want het zal het alleen maar aanmoedigen om je te volgen op zoek naar meer. Maar het allerbelangrijkste is dat je onder geen enkele omstandigheid mag rennen. Voor een beer is het enige dat loopt prooi, en het zal waarschijnlijk jacht maken. Beren kunnen grote zoogdieren zijn, maar ze zijn nog steeds snel genoeg om mensen weg te jagen en het uithoudingsvermogen te hebben om mot van ons te overleven.
Als je merkt dat de beer dichtbij blijft maar niet beweegt, begin je langzaam achteruit te gaan. Blijf opzij staan zodat je te allen tijde je ogen op het dier kunt houden, maar loop er in een gestaag tempo vanaf. Het doel is om zo snel en veilig mogelijk weg te komen, terwijl je de beer altijd in de gaten houdt.
Overleef een aanval
Hoewel het zeldzaam is, gebeuren er van tijd tot tijd beredaanvallen. Als een beer je oplaadt, is het belangrijk om zo kalm mogelijk te blijven en actie te ondernemen. Wat die actie is, hangt af van de soort beer die je bent tegengekomen. In Noord-Amerika zijn de twee meest voorkomende soorten beren die je tijdens je reizen tegenkomt bruine beren en zwarte beren. Hoewel het misschien niet zo eenvoudig lijkt om ze op het eerste gezicht uit elkaar te houden, zijn er enkele verklikkers waarmee je precies kunt weten waar je mee te maken hebt.
Bij het identificeren van het type beer dat je hebt gezien, is de kleur niet de bepalende factor, ondanks de naam van de twee soorten. Zwarte beren kunnen bruin zijn en omgekeerd. Dat gezegd hebbende, er zijn enkele andere fysieke kenmerken die je kunnen helpen om ze uit elkaar te houden. Om te beginnen zijn zwarte beren kleiner van gestalte en hebben ze ook kleinere klauwen, terwijl bruine beren - ook bekend als grizzlyberen - veel groter zijn, een duidelijke bult op hun rug hebben net achter de nek en veel grotere poten en klauwen hebben.
Het kennen van de soort van beer zal precies bepalen hoe je reageert op een aanval. Als het een zwarte beer is, is de beste manier om te proberen te ontsnappen, maar behalve dat je terug moet vechten. Als de beer dichtbij komt, sla hem dan in de neus en gezicht met je vuisten, een stok, stenen of zo ongeveer alles wat je maar kunt pakken. Zwarte beren hebben niet de neiging om agressief te zijn, dus als je terugvecht, zal het waarschijnlijk wegjagen.
Aan de andere kant kunnen grizzlyberen behoorlijk agressief zijn en omdat ze zo groot terugvechten is over het algemeen geen goede optie. In plaats daarvan moet je met je gezicht naar beneden liggen, plat op de grond terwijl je dood speelt. Leg je armen over je hoofd en spreid je benen om te voorkomen dat je wordt omgedraaid. Laat je rugzak achter om te dienen als bescherming voor je rug en schouders, en probeer zo stil mogelijk te blijven. Uiteindelijk zal de beer zijn interesse verliezen, je met rust laten en weglopen.
Draag Bear Spray
Een van de beste manieren om met een beeraanval om te gaan, is het gebruik van beer-spray. Deze supergeconcentreerde versie van peperspray kan een grote beer in zijn baan stoppen, waardoor hij gedwongen wordt om achteruit te gaan en je met rust te laten. Als je gaat wandelen in een gebied waar beren actief zijn, is het een goed idee om een blikje van dit krachtige afschrikmiddel tot je beschikking te hebben. Wees voorzichtig dat je niet in de wind valt als je het gebruikt, anders zou je jezelf in plaats daarvan aan de chemicaliën kunnen blootstellen. Zorg er ook voor dat u niet per ongeluk de beer-spray op het verkeerde moment afblaast.
Zoals met de meeste ontmoetingen met wilde dieren, gaat een beetje gezond verstand een lange weg. Beren zijn grote, krachtige en soms agressieve dieren die in staat zijn om snelheid en kracht te verrassen. Niet respecteren kan tot problemen leiden, maar weten hoe te reageren kan een heel eind betekenen in de richting van het verspreiden van de situatie en het veilig en gezond maken van je huis. Het uiteindelijke doel is immers om ons in staat te stellen volop van het buitenleven te genieten zonder bang te hoeven zijn voor gevaarlijke dieren. Als je je echter eenmaal op je gemak voelt om met die situaties om te gaan, wordt de wereld van avontuurlijke reizen zelfs nog meer geopend, waardoor je veilig toegang hebt tot enkele van de meest afgelegen en adembenemende plaatsen die je je kunt voorstellen.