Smelly Tofu - de geur, de smaak en de waarheid
Stinkende tofu is een van de meest populaire snacks in Hong Kong, China en Taiwan - en de geur zal waarschijnlijk een gedenkwaardig deel van elke reis zijn. Voor de eerste keer bezoekers kan de stank overweldigend zijn - en als je een zweefvlieg in een van de achterbuurten van Beijing opvangt, is de kans groot dat je ogen tranen. Het gerecht wordt geserveerd door honderden straatverkopers, strandventers en kleine restaurants.
Traditioneel is het tofu dat is gefermenteerd in een mix van gefermenteerde melk en een plantaardige, vlees en vis gebaseerde pekel, of een combinatie van de drie.
Voor echt stinkende tofu moet de pekel weken of zelfs maanden oud zijn.
In werkelijkheid betekent de commerciële bezorgdheid dat de hawker op de plek staat waar hij wordt verkocht, vaak in de fabriek geproduceerde stinkende tofu die maar een paar dagen in een pekel is gedrenkt. Tenzij je het gerecht eet in een restaurant of van een hawker die reclame maakt voor 'zelfgemaakte' stinkende tofu, zul je waarschijnlijk de fabrieksversie eten. Dit is op zijn minst minder stinkende.
Hoe wordt Stinky Tofu geserveerd?
De stijl van koken en serveren varieert per land en regio. In Hong Kong, Shanghai, Taiwan en Chinatown's over de hele wereld wordt het over het algemeen gefrituurd in plantaardige olie en geserveerd met chili en sojasaus. Andere regionale variaties zijn gestoomde of gestoofde stinkende tofu, soms geserveerd als onderdeel van een groter hoofdgerecht of in een soep.
Gefrituurde stinkende tofu wordt beschouwd als het klassieke gerecht. Het wordt meestal geserveerd in kleine blokjes die aan elkaar zijn gestoken en op een plastic bord zijn geplaatst, soms met bovenop gepickte augurken.
Is het echt stinken?
Oh ja, het stinkt absoluut. Verschillende critici en fijnproevers hebben geprobeerd om de geur in woorden te vangen, zoals 'oude sokken', 'van blauwe kaas' en - simpelweg - 'rot vuilnis'. Het is ongelooflijk krachtig en laat je lippen niet likken.
Zelfs degenen die van de smaak houden, geven toe dat de geur echt vreselijk is en dat de aantrekkingskracht in de smaak is.
Er is ook consensus onder fans dat de geuriger de tofu, de smakelijker. Veel tofu-verkopers krijgen de reputatie de meest geurige tofu te produceren.
Hoe smaakt het?
Gelukkig is de smaak veel minder scherp dan de geur, hoewel het weinig waarschijnlijk is dat een paar first-timers hun hand niet vasthouden voor een tweede portie. Kortere gistingstijden betekenen dat sommige stinkende tofu zelfs een beetje saai kunnen smaken. Spuit wat soja of chilisaus bovenop om de geur te maskeren en het een beetje smaak te geven.
Zoals veel Kantonese gerechten is de textuur belangrijk en bijten in stinkende tofu is vergelijkbaar met bijten in zachte kaas. Het moet aan de buitenkant goud en knapperig zijn van frituren en zacht aan de binnenkant. Het zal ook in vet druppelen en heel erg heet aan de binnenkant. En je wilt het niet koud eten - als je denkt dat de geur slecht heet is, probeer dan gewoon op koude stinkende tofu te bijten.
Waar kan ik Stinky Tofu proberen?
Als je in Hong Kong, Shanghai of Taiwan bent, zou je geen moeite moeten hebben om stinkende tofu te vinden, volg gewoon je neus. Stinkende tofu wordt meestal verkocht in openluchtstalletjes. Een populaire bestemming is de avondmarkt, zoals Temple Street in Hong Kong.
Elders zal je lokale Chinatown bijna zeker ergens hebben dat dit stinkende gerecht serveert.